— Лукас? — она нахмурила изящные бровки. — Он был труслив. В одной из битв, мы оба были тяжело ранены, и он бросил меня, спасаясь бегством. Такие, как мы обычно преданы друг другу. Я никогда не оставила бы его.

— И что случилось дальше?

— Ничего. — Камилла пожала плечами. — Он решил, что погибла, а я не стала его искать. Спустя несколько веков, мне стало известно, что он погубил немало смертных в тщетной попытке создать себеподобное существо. Он был одинок и напуган. Таким его и нашел Ричард. Я не жалею о Лукасе так сильно, как о многих других, погибших от рук вампиров и людей, преследующих нас на протяжении веков.

— Как тебе удалось спастись? — спросил Вадим.

— Я жила очень долго и научилась соблюдать осторожность. Это сложно, но возможно, если не впадать в панику и держать свои порывы в узде. Пойми, что, прежде всего мы — люди. Если держать свои инстинкты под контролем, то можно найти гармонию даже в бетонных джунглях большого города. В отличии от вампиров, обреченных на жажду крови, и не способных питаться чем-то еще, мы можем есть человеческую пищу, пить вино и не зависеть от зверя внутри нас. Мы сохраняем молодость и не подвержены болезням только благодаря регенерации клеток. Человеческое мясо — не обязательный атрибут. Я уже говорила тебе это. Вампиры и люди сделали из нас монстров, но это не так. Вспомни, я ведь контролировала свои инстинкты, когда пыталась обратить тебя. Твоя женщина наставила на меня пистолет, хотя я просила ее уйти, и выстрелила, но я не убила ее, а могла бы.

— Прошу, не напоминай мне об этом. — Вадим напряженно поднялся с кровати, оставив Камиллу. Она растерянно моргала.

— Прости, но ты не можешь вычеркнуть прошлое из своей памяти.

— Замолчи. — Вадим на глазах переменился. В нем снова проснулась ярость. Эта женщина лишила его жизни, настоящей полноценной жизни. Как он мог об этом забыть? Он, что с ума сошел, раз позволил ей убедить себя смириться со своей участью? Да, она просто околдовала его. Подумать только, целую неделю он валялся с ней в постели, вместо того, чтобы действовать. Боже мой! Боже мой! Вадим схватился за голову. Мила… Любовь моя. Как я мог забыть, как я мог предать тебя?

— Нет. Только не это. — прошептала Камилла, поняв по его взгляду все, что творилось у него в душе. Глаза ее потухли, губы задрожали. — Ты ведь не бросишь меня, когда осталось так мало?

— Я должен. — жестко сказал Вадим. Камилла опустила голову.

— Я могу остановить тебя. Я могу снова посадить тебя в клетку. — тихо сказала она. — Но не сделаю этого после всего, что между нами было. Ты должен сам принять решение. Я знаю, что ты вернешься. Мы могли бы спрятаться от всех и жить в уединении….

— Мне надо идти. Я и так достаточно задержался. — Вадим бросил прощальный взгляд на олицетворяющую страдание фигурку, сжавшуюся в комочек на огромной постели. Жалость шевельнулась в его сердце и прошла.

А для Ричарда и его союзников эта неделя обернулась сущим наказанием. Они опросили всех друзей и знакомых Вадима, проверили все источники, но не нашли ни одной ниточки, которая привела бы их к нему. Ричард был неутешим в своем горе. Он винил во всем себя, отчасти обоснованно, но все же сердце Милы, наблюдающей за его метаниями, разрывалось от жалости. После той ночи, проведенной вместе, она не могла больше обманывать саму себя. Ее заслоны пали. Она снова была влюбленной женщиной, готовой на все ради любимого вампира. Однако, осознание невозможности их союза, оттолкнуло их друг от друга еще дальше, чем раньше. На следующую ночь они чувствовали себя неуютно в присутствии друг друга, и Ричард пропал на несколько дней. А вернулся абсолютно разбитый, с запахом другой женщины на своей одежде. Мила не спросила у него ни о чем, а он не удосужился ничего объяснить.

— Как же твои убеждения и разговоры о верности? — холодно спросил он, когда она попыталась прикоснуться к нему. Лучше бы он ее ударил. Его жестокие слова причинили ей неимоверную боль.

— Разве не ты бросил меня в объятия Вадима? — спросила она. — Если я кому и изменяла, так это тебе. Но ведь ты существо, которое не знает, что такое ревность.

— Да? — он зловеще улыбнулся. — И что такое любовь я тоже не знаю.

— Это я давно поняла.

— Тогда давай прекратим этот цирк, не нужный не мне, не тебе. Мы оба совершили ошибку. — устало произнес он, удаляясь в свою комнату.

В глубине души Мила понимала, что Ричард сказал это не всерьез. Он защищает сына. Он не хочет, чтобы Вадим страдал. Потому что его сын знает, и что такое ревность и что такое любовь.

Прошло еще три дня, и они поняли, что поиски бесполезны.

Мила была одна, как и всегда, в своей комнате и читала древние мифы об оборотнях, когда Ричард, великолепный Карл Анжуйский и Клэр вернулись после очередной попытки отыскать следы Вадима.

— Мила. — Карл поклонился с грациозностью придворного вышедшей их встречать Людмиле, и поцеловал кончики ее пальцев. Мила заметила, как Ричард раздраженно закатил глаза. Он прошел в комнату и развалился в кресле в небрежной ленивой позе. Клэр последовала за ним, присев на рукоятку кресла, ее пальцы принялись массировать его плечи. Было не вполне понятно, кто из них получал большее удовольствие от этой процедуры.

Мила снова перевела взгляд на Карла, который с улыбкой наблюдал за ней. Он был сегодня особенно хорош. Черная шелковая рубашка, красиво облегала его сильные плечи, несколько пуговиц были расстегнуты, дабы продемонстрировать мускулистую грудь. Но особенно ей нравились его волосы, черные и блестящие, оттеняющие фиолетовую глубину глаз. Мила представила его с длинными волосами. Ему бы очень пошло. Он бы даже стал немного похожим на Бандераса в "Интервью с вампиром", только выше и крепче телосложением.