Он неуверенно вдохнул. И еще раз. Он никогда не делал этого прежде. Это всегда был кто-то другой, кто направлял беглеца в Хармони. Не он. Не самый юный участник Подполья. Не мальчик, предавший своего брата.

Судьба, помоги ему, он бы предпочел, чтобы кто-нибудь более опытный помогал Келли, но ни у кого из них не было выбора. Он был единственным вариантом, который у нее был.

— Окей, — сказал он, выталкивая воздух из легких. — Иди за мной.

Глава 11

Они побежали глубже в лес. Несколько первых шагов ощущались Логаном, словно первые гребки после сигнала старта. Адреналин перекачивался вместе с кровью, вызывая хаос у него в голове. Он втаптывал землю как когда плыл сквозь воду, словно мог принудить ее будущее к покорности.

Но он не шел в сравнение с ее судьбой. Он был всего лишь пловцом. Все, что он мог, — привести ее на скалу и указать отходной путь в Хармони. Настоящая битва останется людям, у которых по-настоящему есть сила. Эта мысль заставила его топать даже сильнее.

И затем над их головами сомкнулся купол из листьев, наполнив Логана спокойствием. В отдалении он слышал лай собак, но вокруг них вихрился воздух, холодный и влажный. Это было почти так же успокаивающе, как погружаться в воду.

Он замедлился и украдкой посмотрел на Келли. Она все еще была тут, все еще держалась, хоть и выглядела, словно вместе ее удерживает единственная ниточка. Один хороший рывок, и она развалится на части, и они упадут на землю.

Каким могло бы быть ее воспоминание? Как бы сильно ни старался, он не мог представить ее в качестве преступницы. Вот почему он продолжает на нее смотреть. Вот почему его глаза снова и снова притягивали разные части ее тела. Испарина, выступившая над верхней губой. Грудь, вздымающая так, словно она участвовала в заплыве. Ее кожа. Сливочная. Гладкая. Холодная. У нее всегда был тот тип кожи, об которую ему хотелось тереться, в которую хотелось завернуться и погрузиться, словно она была самым глубоким местом бассейна.

У него во рту пересохло. Прекрати пялиться, — приказал он себе. — Ты смутишь ее.

Он стал смотреть вперед и поклялся себе, что не будет оборачиваться. В этом не было необходимости. Он мог ясно представить ее перед глазами по памяти. Изгиб ее щеки, выступы ее бедер, ее груди, круглые и полные…

Черт. Его мысли опять свернули в этом направлении. Он глубоко вдохнул, выровнял дыхание и вместо этого сфокусировался на деталях окружающих их окрестностей. Гальке, разлетавшейся в стороны от его кроссовок. Ежевике, мелькавшей по сторонам на их пути. Земля медленно, но уверенно шла под уклон вверх, вверх, вверх.

Они не говорили, но это не страшно. Он привык к тишине между ними двумя, и это была тишина между двумя людьми, потерявшимися в своих собственных мыслях, а не неприязненная, злая тишина между двумя враждующими экс-друзьями. Он бы обменял бессмысленную болтовню его одноклассников на эту тишину не раздумывая. Это бы значило, что он снова рядом с ней.

Наконец, когда они приблизились к вершине, она заговорила:

— Куда мы идем?

Логан оглянулся, притворяясь, что сканирует местность позади них, но в действительности снова украдкой взглянув на нее. Ее кожа раскраснелась, а из косы выбились завитки волос. Но именно от ее глаз — широко распахнутых и неуверенных — его тело вспыхнуло, поровну от страсти и желания защищать.

— Ты не можешь здесь оставаться. Они найдут тебя, где бы ты ни спряталась.

— Куда ты предлагаешь мне пойти?

Он скосил на нее глаза. Это была та часть, которую он говорить не хотел. Вот он, выставляющий себя ее героем, когда единственное решение, которое он предлагал ей, — спрыгнуть со скалы в реку. Рыцарь на белом коне — это не про него.

Он развернулся, и ему не потребовалось ничего говорить. Ревущая река ответила на все вопросы за него.

— Нет, — прошептала она. — Я не прыгну в реку. Это самоубийство.

— Нет, если ты знаешь, где прыгать, — произнес он, пытаясь звучать более уверенно, чем ощущал себя на самом деле. — Нет, если тебе есть, куда идти.

— Это очевидно не про меня.

— Зато про меня, — сказал он.

Она продолжили взбираться вверх, хотя расстояние между ними удлинилось. Он хотел бы, чтобы у него был другой вариант, который он мог бы ей предложить. Ты и я, давай сбежим вместе, — хотелось сказать ему. — Что бы ни были у тебя за демоны, я защищу тебя. Потому что нам предначертано быть вместе. Я знал это с самого начала, даже до того как я получил свое воспоминание.

Но она никогда не просила его защиты, и он не имел права ее давать. Ей будет куда безопаснее в Хармони. С его братом. С ресурсами Подполья. Он это знал.

Они достигли вершины, где земля выравнивалась, прежде чем обрываться отвесной скалой.

Логан глубоко вдохнул и повернулся к ней.

— Послушай, Келли. На незаселенных территориях есть безопасное убежище. Его называют Хармони, и оно является убежищем для любого, кто хочет начать жить сначала. Для людей с паранормальными способностями, которых преследует АпИТ. Для людей вроде тебя, которые хотят избежать своего будущего.