Трудно сказать, что меня насторожило, но спустя ещё пару минут я решил остановиться. Покрутил головой, осматривая окрестности. Лес как лес, разве что ели стали чуть выше, ну так забрались уже далеко. Но что-то было не так.

– Тихо, как в морге, - скинула в чат отряда Голливуд грустный смайлик.

– Точно, тихо, - я задумался на секунду. Идти вперёд? Явно логово где-то недалеко. Наверное. Обычно в книгах молчание птиц трактуется как близость человека. Может, наш случай? Тогда где-то тут недалеко должны сидеть в секрете дозорные, или что-то типа того. Или не сидят? Тратить время на разведку или не тратить? Чёрт бы побрал эти современные игры с их реалистичной обстановкой и ИскИнами. Наплодили на свою голову...

– Ну, двинули?
– Голливуд аж подпрыгивала от нетерпения. Вот ведь энерджайзер, дольше секунды на месте усидеть не может.

– Погодь, не спеши, - я задумчиво посмотрел на тропу, по которой мы двигались последние 5 минут. На ней только что таблички нет 'сделано человеком', значит, точно ведёт к какой-нибудь избушке.
– Так, слушай мою команду! Шнуров, кто у вас самый тихий в отряде?

– Чего?
– не понял НИП.

– Ну, кто может часового снять незаметно?

– А-а-а-а, это. По этому делу у нас я и Митька Борзый. Только его там, у дороги, пришибли.

– Значит, так. Бери одного бойца, скажем...
– я обвёл взглядом строй НИПов, считывая характеристики. Штурмовик, штурмовик, снайпер. Ага, вот он-то и подойдёт, маскировка у этого парня должна быть хоть как-то прокачана.
– Скажем, Суслова. Двигайте влево от тропы, ищите секрет вражеский. Как найдёте - кончайте их. А я справа зайду. Остальным ждать здесь минуту, а затем ме-е-е-едленно, шагом, вперёд. И по сторонам во все глаза смотреть. Всем всё понятно?

Отряд подтвердил что да, понятно, чего тут непонятного-то. Даже Голливуд не стала ёрничать и обзываться. Только попросилась со мной. Проще согласиться, чем отказать, так что отправились на поиски противника вдвоём.

Свернув с тропы, отошли на двадцать метров и двинули вдоль. Секрет обнаружился недалеко, буквально через минуту. НИП, не мудрствуя лукаво, устроил себе точку за раскидистыми кустами орешника прямо у дорожки. С той стороны его не видно, зато каждый, кто идёт, как на ладони, причём просматривается всё это дело далеко, метров на 40-50. Вот-вот наши появятся, тогда лови этого наблюдателя, явно ж к своим рванёт, предупредить.

– Стой тут, страхуй, - пишу Голливуд в приват. Есть плюсы и в виртуальности: стоит человек в трёх метрах от тебя, а ты с ним общаешься, будто в упор. И при этом даже направленным микрофоном не подслушать, лепота! Повторяю первую часть приказа Артёму, не надо сейчас парням торопиться.

Достаю нож Волчицы - надо снять часового тихо. Из меня лазутчик никакой, но под ногами чисто, ни шишек, ни веток, что могут предательски хрустнуть. НИП до последнего не подозревал о подкрадывающейся смерти. Когда до Крестоносца осталось два метра, не выдержал, рванул вперёд - всё время казалось, что часовой вот-вот обернётся.

'Удар Клыка' - минус 278 единиц здоровья! Шикарный нож. Противник хекает, выхватывает здоровенный тесак и начинает разворачиваться ко мне. Не мудрствуя лукаво, бью противника с максимальной скоростью. Пару раз проскакивает 'Двойной удар', глаз в таких случаях не успевает за движением руки, только системные логи подсказывают, что сработала пассивка. Крестоносец успевает пару раз садануть тесаком, разовый урон у него впечатляет, а вот скорость атаки подкачала. Первый удар проходит вскользь, нанося только треть урона, второй и вовсе мимо: прокачанная ловкость выручила.

– Чисто, - создаю чат на троих.
– Что там у Шнурова, не знаешь, Артём?

– Неа, мы его не видим.

Чертыхаюсь про себя - ведь надо было сразу подумать, что связи с НИПом посредством чата нет. Стоило Артёма с ним послать или хотя бы об условном знаке договориться. Интересно, НИП умеет кричать совой какой-нибудь?

– Ладно, вы пока стойте, мы ещё немного с Голливуд вперёд пройдём, - машу девушке рукой, чтобы подошла ближе.

Выдвигаемся, оружие наготове, взгляд обшаривает кусты и деревья, не затаился ли где враг? Так двигаемся пару минут, пока лес не начинает редеть, среди сосен показался серый от времени сруб.

– Похоже, мы у цели, - осторожно раздвинув ветки, киваю на избушку. Голливуд радуется, будто увидела отчий дом. Всё таки игра в партизан не для неё, одно дело отстреливать монстров направо и налево, другое - долго (5 минут!) и нудно красться по лесу. Да ещё и в тишине: девушка пыталась вовлечь нас в беседу, но я не отвечал, не до того было, а Артём внезапно проявил сознательность и осадил подругу - 'Смотри по сторонам, потом поговорим'.