– Сделаю, не переживай, - в запасе десять минут, мне до Форта добраться надо в два раза меньше времени.

– Ну, с Богом!
– выдохнул Шилов. Веки закрылись, грудь перестала вздыматься - всё, нет больше НИПа.

– Он умер? Окончательно?
– раздался за спиной грустный голос Лепестка.

– Да, это же НИП, лечить можно, воскрешать - нет, - запихиваю пакет в рюкзак, поднимаюсь.
– Извини, время поджимает, надо бежать.

– До встречи!
– машет мне печальная девушка. Мда уж, впечатлительная - жуть. Можно подумать, это первый НИП, которого убили при ней. Да и уровень у неё за 20, значит, не одну сотню всякой виртуальной живности убила, волки-олени-медведи там всякие.

– Пока, - киваю. За спиной девушки из кустов появляется Куница.
– Спасибо за помощь.

– Сочтёмся, - 'гончий' старается казаться бесстрастным, но вижу, что повеселел. Неужели так приревновал, что мой уход ему в радость? Даже смешно немножко.

*************

– Вы опоздали, - полковник Гумилёв первый в 'Ваальбаре' НИП, который ращговаривает со мной таким безжизненным голосом. Даже самый последний золотарь в игре имеет характер, эмоции, а тут ключевой персонаж ведёт себя как манекен. Или это амплуа у него такое? 'Характер нордический, выдержанный. В связях, порочащих его, замечен не был'.

– Герр полковник, - не удержался я от ёрничания, - я точно знаю, что у меня ещё есть три минуты. Вы обязаны отправить пакет в Ставку.

– Господин Тетрис, перед вами у меня никаких обязательств нет. Я обещал майору Шилову, своему старому знакомому, посодействовать с доставкой, было такое. Но я не вижу его здесь, - полковник немигающе уставился на меня.
– Вместо него в Форт прибыл человек, который даже не имеет отношения к нашей организации. По уши в грязи, форма порвана, небрит, по стойке смирно стоять не умеет. И заявляет, что имеет какое-то отношение к просьбе моего товарища. При этом свои слова никак подтвердить не может.

– Да как это не могу, вот же пакет, с печатью и подписью майора!
– возмущаюсь я. Что за комедия, ёпрст? НИП отказывается принимать задание, а между тем, таймер показывает '02:58'!

– Откуда мне знать, что вы не подделали их?
– пожимает плечами полковник.

– Можно подумать, вы никогда донесения от Шилова не получали, это первое!

– Получали, конечно.

– Тогда вы должны уметь отличить подделку от оригинала, - мы сидим за рабочим столом полковника. Толкаю ему пакет.
– Проверяйте быстрее, пожалуйста, самолёт вот-вот отправится.

– Молодой человек, спешка хороша только при ловле блох. Я могу отдать пакет в секретный отдел, они установят его подлинность. Но это дело не пяти минут, аэроплан всё одно улетит в Ставку без этого пакета. Так что...

– Так задержите его! В Форте выше вас никого нет, отдайте приказ!

– Сбавьте тон, или я прикажу вас вывести, - морщится полковник.
– Курьер и так задержался, он должен был вылететь ещё вчера. Второй раз нарушать регламент я не буду.

02:00 .

– Вы же понимаете, насколько важно, чтобы в Ставке получили эту информацию?
– киваю на злосчастный свёрток.

– Да, Шилов говорил, что это очень важно, - кивает Гумилёв.
– Но ещё я не знаю содержимое конверта, кто поручится, что там не подделка, которая только навредит делу?

– Да твою ж то за ногу!
– я вскакиваю и начинаю расхаживать по кабинету, пытаясь придумать способ продавить упрямого НИПа. Подкуп? Шантаж? Заставить силой? Вряд ли вот так вот в лоб можно решить проблему.

<