Шрифт:
– Ты невыносим!
– Тогда кому собиралось ба Лура продать эту вещь?
– Не продать!
– Ха! Значит, вы знаете, кому?
– Не совсем… – Она колебалась. – Я не могу выдавать чужие секреты. Они принадлежат Леди-Небожительнице.
– Которой вы служите.
– Да.
– Даже после ее смерти.
– Да. – На этот раз в ее голосе послышалась гордость.
– И которую предало ба. Даже после ее смерти.
– Нет! Не предало… У нас возникли разногласия.
– Только разногласия?
– Да.
– Разногласия между вором и убийцей?
– Нет!
Ну вот, обвинение заставило ее проговориться. В чем-то она виновата.
«Ну, расскажи: в чем?»
– Послушайте, я могу вам помочь. Я сам расскажу. Мы с Айвеном летели на катере с барраярского скачкового корабля. Мы пристыковались к тому заброшенному причалу. Ба Лура в одежде станционного техника и с фальшивой шевелюрой ворвалось в наш катер сразу, как открылся люк, и потянулось, как нам показалось, за оружием. Мы отобрали у него нейробластер и вот это. – Майлз поднял Большой Ключ. – Ба стряхнуло нас и убежало, и я держал это в кармане до тех пор, пока не нашел более надежного места. Следующий раз, когда я встретил ба, оно лежало в луже собственной крови в погребальной ротонде. На мой взгляд, это несколько расшатывает нервы, мягко говоря. Теперь ваша очередь. Вы сказали, что ба Лура украло Ключ, за который отвечали вы. Когда вы обнаружили пропажу?
– Я не нашла его на месте… в тот самый день.
– Сколько он мог пропадать? Когда вы в последний раз видели его?
– Сейчас им пользуются не каждый день – из-за траура. В последний раз я видела его, когда отбирала регалии… за два дня до того.
– Получается, его могло не быть на месте три дня. Когда пропало ба?
– Не знаю. Я видела ба накануне.
– Это сужает срок. Значит, ба могло сбежать с Ключом только накануне вечером. Слуги-ба входят и выходят из Райского Сада беспрепятственно?
– Совершенно свободно. Они выполняют все наши требования.
– Значит, ба Лура вернулось… когда?
– В вечер вашего прибытия. Но ба не виделось тогда со мной. Оно сказалось больным. Я могла бы потребовать, чтобы его привели ко мне, но мне не хотелось поступать так грубо. – «Они были заодно, это точно». – Я пошла проведать ба утром. Тогда все и открылось. Ба пыталось передать Большой Ключ… кому-то и спутало причал.
– Значит, этот «кто-то» должен был прислать катер, а сам ждал в корабле на орбите?
– Я этого не говорила!
«Ну же, жми! Действует!»
Он ощущал некоторые угрызения совести, обращаясь так с пожилой леди, пусть даже для ее блага.
«Не ослабляй хватку!»
– Итак, ба Лура вломилось к нам в катер и… что было дальше, по его словам? Расскажите мне все!
– Ба Лура попало в засаду барраярских солдат, которые отняли Большой Ключ.
– Сколько солдат?
– Шесть.
От удовольствия Майлз даже зажмурился.
– И что потом?
– Ба Лура молило сохранить ему жизнь и честь, но они только рассмеялись, вышвырнули его и улетели.
«Наконец-то ложь».
И все же… Ба всего-навсего человек. Любой попавший в такой переплет может слегка исказить истину с тем, чтобы вина его казалась меньше.
– И что, по его словам, мы говорили?
Голос Райан Дегтиар зазвенел от злости:
– Вы оскорбляли Леди-Небожительницу.
– А потом?
– Потом ба с позором вернулось.
– Тогда почему ба не позвало охранников отбить у нас Большой Ключ?
Ответом было долгое молчание.
– Ба не могло сделать этого, – произнесла она наконец. – Но оно призналось мне. И я пришла к тебе. Чтобы… унизиться. И молить о возвращении того, за что я отвечаю… и моей чести.
– Почему ба не призналось вам накануне?
– Не знаю!
– И пока вы договаривались о возвращении реликвии, ба Лура перерезало себе горло.
– В отчаянии и позоре, – тихо добавила она.
– Да? Но почему оно не подождало, пока вы не заберете у меня Ключ? Или почему оно не зарезалось тихо и скромно в своей квартире? Зачем ему было выставлять свой позор напоказ галактическим посланникам? Разве это не странно? Должно было ба присутствовать на церемонии возложения даров?
– Да.
– И вы тоже?
– Да…
– И вы поверили в то, что оно рассказало?
– Да!
– Леди, боюсь, вы пребываете в заблуждении. Позвольте рассказать вам о том, что случилось в катере так, как это видел я. Там не было никаких шести солдат. Только я, мой кузен и пилот. Не было ни уговоров, ни мольбы о пощаде, ни нападок на Леди-Небожительницу. Ба Лура только охнуло и убежало. Оно даже не особенно сражалось. Если честно, оно нас почти побороло. Не кажется ли вам странным то, что оно так сражалось за то, из-за чего потом зарезалось? Мы остались чесать в затылке, созерцать трофеи и думать: что это, черт возьми, такое? Вот так. Теперь вы знаете, что кто-то из нас – ба Лура или я – лжет. Что до меня, я знаю, кто именно.