— Неприятный, — подтвердил Геймор.

— А по мне очень даже ничего, — хлопала глазами Мейн.

— Нравится, не нравится. По существу что-нибудь есть? — Спросил я.

— Награды неоднозначные, — посмотрела на меня Рина. — «Вандал» палладиевый беспокоит. Ладно бы, если полностью атакующие получены были.

— И глаза поначалу бегали, — подхватил Рамирес, — когда еще не знал, чего от нас ожидать. Как у обессилевшего зверя, которого догнали и окружили.

— Ну, за исключением нашей дорогой Барбары, которая любит все красивое и блестящее, — подколол я Мейн под одобрительные смешки близнецов, — мнение о новоприбывшем у всех довольно однозначное. Соглашусь, тип скользкий, придется за ним присматривать. В наши планы, естественно, не посвящать. Рина, — я специально назвал генеральшу по имени, меня никто не поправил, поэтому продолжил, — в ближайшее время перешли в виде подкрепления ему по сотне стрелков и пехоты. Сможешь?

— Смогу. А зачем такая срочность?

— Чтобы твое командование не сбросил и у Гризли не принял. Он в ближайшее время с ним пообщается. Еще одно. Ваши посиделки вечером должны стать доброй традицией. Энигма и Гризли должны видеть, что вы живете мирной фермерской жизнью, никаких планов не замышляете.

— Как же мы вытянем этого Энигму сюда? — Поинтересовался Геймор. — Мы же его не можем заставить тут тусоваться.

— У нас есть Мейн, которая вроде приглянулась новичку.

Девушка покраснела, и мне это не понравилось. Неужели у нее тоже симпатия возникла? Надо будет поговорить с ней с глазу на глаз. Она красивая женщина и должна понимать, что в интересах группы придется этим пользоваться. Там глазки состроить, тут пофлиртовать. Ничего предосудительного в этом не вижу, и ей придется объяснить, что это норма.

— Вопросы?

— Никаких, — ответила за всех Рина.

— Тогда вечером жду отчеты за день. Ну все, извините, мне пора, хочу сегодня впервые опробовать боевку.

— Я с тобой, — вскочил Рамирес.

— Ну что ты думаешь? — спросил он, как только мы вышли на улицу.

— Леха, я не телепат, ты конкретизируй. Или мне начать изливать бессознательный поток всех мыслеформ?

— Я по поводу нашего плана? С приходом новичка все значительно осложняется.

— А ты хотел и чешуйчатого убить, и плазмогенератор на турели не включить? Сложности всегда были и будут. Возможно, это не последняя неприятность на пути, но она абсолютно не обозначает, что нужно отступить. Посмотри на карту нашего кантона.

Рамирес послушно уставился в наручный планшет.

— Что ты видишь?

— Ну ничего. Форты.

— Вот именно. И сколько их?

— У Барбадосы всего пять.

— В нашем кантоне смотри, а не по всем соседним.

— Три Барбадосы, два у Виллиана и три у Геймора, также пара у Мейн. Один у тебя и тройка у меня. Два у Гризли, но у него слот еще под один форт. И последний у новичка.

— Всего сколько?

— Семнадцать. И что?

— А то, что у нас максимальная заполненность кантона. Покупать место под форт тут Гризли не может, — почти дошел я до ворот, — двумя крепостями он сидит вполне уверенно. Захватывать кого-то из вас — разрушать равновесие, которое он думает, что создал. Нападет на кого-то из нейтралов или умирающих кланов в соседнем кантоне. Не сегодня и завтра, все-таки слит по войскам, но на днях.

— Ты так все просчитал?

Мы уже вышли в ветреную степь, где стояли одиночные узкие флаеры. Один из таких я обнаружил с противоположной стены форта. Как оказалось, они есть у всех. Подобную модель лично я не одобрял. Слишком мощные и плохоманеврируемые. Уж я насмотрелся с ним аварий. Но всяко лучше, чем пешком.

— Конечно, просчитал. У меня голова не только для того, чтобы кушать. А если хочешь добиться серьезных результатов, то рано или поздно приходится шевелить мозгами. Мы сейчас должны быть готовы ко всему, вплоть до собственной беременности. Понял?

— Да, — улыбнулся Леха. — И еще кое-что, Форт, ты сильно не гони.

— Не учи ученого.

— Я к чему говорю. Раньше думал, что умереть можно только в бою, пока не разбился на таком вот флаере. Восемь часов восстанавливался. Сам понимаешь.

— Учту. Все, после боя наберу, покритикуешь расстановку войск.

— Заметано.

Пока я летел обратно, наблюдая за проносящимися мимо фортами, в голове тревожно толкались мысли. Рамирес разбередил своим замечанием уже зародившееся семена сомнения по поводу виртуальности и реальности происходящего. Будем рассуждать логически. Где можно разбиться насмерть на флаере? В реальности. Зачем нужно вводить такую постановку в игре? Ответ: незачем.

Едем дальше. Все форты, которые я пролетал, видны в режиме защиты. Черт побери, у меня у самого в кобуре минибластер, который можно заменить на нормальную винтовку. А у самого форта я могу активировать экзоскелет. То есть, он автоматически вылетит, направляясь на меня, останется только залезть внутрь. Я бы и в кантон с ним отправился, да в флаер не влез, пришлось разоблачаться. Эта условность игры для чего? Опять непонятно.

Еще одно, долго находиться в режиме защиты нельзя. Организм начинает испытывать естественные потребности. Что же это значит? Что создатели игры скрывают на самом высоком уровне? Почему на самом высоком? Потому что, если дядя Игорь что-то знал, то точно бы рассказал.

Как только я подумал о естественных потребностях, в голове всплыла неприятная и совсем неэстетическая картинка. Да уж, такое не забудешь.

— Вы отбросы, не забывайте об этом! Вам дали второй шанс, поэтому, как только включатся камеры, вы будете делать то, что вам скажут. Это понятно?

— Да, сэр!

Пятеро отъявленных мерзавцев, негодяев, моральных уродов отвечают хором. За месяц «предподготовки», где всех девиантов, попадающих под пункт А, смешивали с дерьмом, почти все научились смирению. Сказать по правде, Смотрители, отвечающие за нашу психологическую выучку, постарались на славу. Они сделали из большинства лучших христиан, чем хиреющий институт религии мог придумать. Другое дело, что это смирение показушное и все ждут не дождутся, когда смогут оказаться в игре и выпустить своих внутренних демонов.