В тот момент мы действительно были на волоске, но все обошлось - девушке, несмотря на замешательство, удалось сбить прицел одной из жаб своими пси-силами, вторую мастерски вырубил Гена. А там и я быстро вернулся в строй, восстановив защиту. Вскоре с окружившими нас буфонидами было покончено.

– Третий этаж, - тяжело дыша, произнес Майоров, когда мы поднялись по опустевшей лестнице.
– Последний.

И выразительно посмотрел на меня. Я прекрасно понимал, к чему он клонит - мы почти добрались до крыши. И что нас там ждет, неизвестно. Вернее, мы знаем о летающей тарелке и, собственно говоря, все. Есть ли на ней вооружение? Сколько там защитников? Какие они?

– Надо прорываться, - твердо сказал я.
– Чем мы хуже женщин с кошечками?

Те нас по уровням обогнали, как мы папуасов в компьютерной технике, подумал я уже про себя. Но, как ни странно, этот вопрос положительным образом подействовал на Майорова, который перехватил поудобнее винтовку и хищно осклабился. Да он явно вошел во вкус!

– Еще десять пластин с зарядами, сто выстрелов, должно на всех хватить, - Гена обрадовал нас своими подсчетами, и мы двинулись дальше.

Короткими перебежками от кротовины к кротовине мы добрались до выхода на крышу. Пришельцев по дороге нам почти не попадалось, и это, сказать по правде, было странно. Вряд ли мы настолько уж много их перебили - судя по статистике, ни с «Трапперами», ни с теми же пресловутыми дамами с кошками, которых Бунша почему-то называл «ведьмами», мы и рядом не стояли. Неужели искусственный интеллект буфонидов забил тревогу, и теперь они всеми силами готовятся отражать нашу атаку на звездолет? Что-то мне подсказывает, именно так и есть.

– Ну что, готовы?
– я окинул взглядом сосредоточенного Гену и застывшую в той же самой позе Марину. Да, я-то, признаться, тайно надеялся, что в крипто-подземелье она хотя бы на время приобретет свой обычный образ. Но игра, как выяснилось, не терпит подобных вольностей. Хорошо еще, что хоть частично, с помощью техники, девушка может почувствовать себя человеком.

– Готова.

– Готов.

Я распахнул широкую двустворчатую дверь - тот, кто разрабатывал это подземелье, словно предусмотрел возможность появления человека на инвалидной коляске. Впрочем, здесь наверняка дело в другом: отряды для прохождения могут быть довольно многочисленными, это я еще по традиционным играм помню...

На мгновение меня ослепила яркая вспышка, сопровождающаяся запоздалым грохотом выстрелов. Надо же, а я-то думал, что инопланетяне будут отстреливаться из бластеров или еще каких-нибудь... не знаю, плазмоганов. Но здесь была турель со скорострельным крупнокалиберным пулеметом, которая, на мой взгляд, смотрелась чужеродно в атмосфере космической оперы. С другой стороны, почему если инопланетяне, то обязательно с энергетическим оружием? Все должно быть логически обосновано. Это ручные шотганы буфонидов вполне себе удобные - маленькие, легкие и скорострельные. А вот ставить плазменную пушку против юрких человеческих целей было бы глупо. Вот жабы и сделали правильный выбор. Только нам-то от этого не легче, а наоборот!

По стене застучала очередь, кроша бетон, несколько пуль попало в створки двери, оглушительно грохоча. Но как только я нырнул обратно, спасаясь от смертоносного ливня пуль, стрельба тут же прекратилась.

– Что будем делать, Кир?
– спросил Майоров.

Я осторожно выглянул наружу, стараясь не сильно отсвечивать и держа перед собой щит. Ага, вот она, турель. Похожа чем-то отдаленно на наши земные скорострельные зенитки. За броневым стеклом темная фигура стрелка-оператора, вернее, часть лица и массивная шея. Сидит в абсолютной безопасности, как ему кажется. А позади - серебристый диск с мигающими бортовыми огнями. Большой, метров пятьдесят в диаметре, не меньше. И как такой крышу не проломил?

– Попробую-ка я его снять, - решительно заявил Майоров.

– Осторожней, - предупредил я, но Гена жестом показал, что волноваться не стоит.

Однако сделать он успел всего один выстрел - да, оператор не заметил его в темноте под прикрытием полураспахнутой двери, но вот вспышка и последующее попадание в броню спровоцировали настоящий свинцовый шквал. Загрохотало, дверь затряслась - инопланетянин определенно целился в нее, стараясь уложить кучнее как можно большее число пуль. Я выставил вперед щит, прикрывая нас обоих, Марину мы благоразумно оставили чуть подальше от выхода. Раз, два!.. Что-то громко кракнуло, будто сломалось старое дерево, и в щите появилась огромная сквозная дырень. Как так? Он его пробил? Одной-единственной очередью? Некогда думать! Мы вовремя среагировали, отпрянув от опасного прохода, и...

– Айй!
– Майорова все-таки зацепило, но рикошетом, и хотя бы это радует. Наверняка и тут сработало его чувство опасности, заставив в самый последний момент увернуться, отделавшись лишь ранением. Правда, как назло, ему разворотило то самое плечо, что еще не так давно с упоением грызла крыса-чужой. Наверное, в этот момент виртуальные ощущения наложились на прошлые переживания, и Гену буквально скрутило от боли.

Не помню, как я оттащил раненого хоккеиста с линии огня - хотя по ощущениям это длилось целую вечность. Очутившись в безопасности, я использовал на нашего Кейси аптечку, и теперь тому стало заметно лучше.

– Все нормально?
– спросил я, и Майоров кивнул. Вид у него, конечно, был тот еще, но он держался.

– Нам не пройти, - неожиданно подала голос Марина. Это что еще за упаднические настроения?
– Твой щит против турели не тянет, а без него, Кир, у нас даже и шанса нет.

– И что ты предлагаешь?
– возмутился Майоров.
– Сдаться? Да ты что! Я тебя не узнаю, Марина!

– Я могла бы попробовать на него как-то воздействовать...

– Ты имеешь в виду оператора?
– уточнил я.