— Помнишь, я говорил тебе, что иногда у магов может произойти неконтролируемый всплеск силы? — спросил Максимилиан и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — На самом деле такие всплески можно предугадать и помочь магу при помощи блокирующих браслетов. За последние два века мы практически со стопроцентной точностью научились их предугадывать.

— Тогда почему та студентка и тот маг-воздушник... — попыталась спросить Алиса и не смогла продолжить.

— Потому что, как мы подозреваем, у них были совсем другие симптомы, более всего похожие на простуду, — честно ответил Максимилиан. — Алаиса, кто-то придумал вирус, способный разрушать магические каналы в теле человека. И скорее всего это та таинственная «госпожа», которой служил магический вампир.

— Но почему?.. Зачем ей все это?

— К сожалению, она не пожелала поставить нас в известность, — скривив губы в подобии улыбки, сказал Макс. — Сейчас все наши предположения строятся на ни чем не доказанных догадках. Самая распространенная версия основывается на ее желании сократить популяцию магов, за счет их смертей насытив человеческую часть Эдеи магией.

— Не понимаю, — побледнев, тихо сказала Алиса.

— Дело в том, что из-за той далекой войны, разделившей наш мир на две части, начал происходить дисбаланс магии, — попытался объяснить ледяной маг. — В самом начале никто не знал об этом, и лишь около двух тысяч лет спустя начали подозревать, что у нас не все так гладко. А теперь этот дисбаланс достиг практически катастрофических размеров.

— И с чем это связано? — взволнованно спросила юная Забирающая, не в силах усидеть на месте.

— Вспомни про тот круговорот магии, о котором я тебе рассказывал, — попросил Макс, следя за Алисой обеспокоенным взглядом. — Все старшие расы не только могли забирать силу из окружающей среды, вырабатываемую магическими источниками, но так же и отдавать ее в мир, черпая из своих внутренних запасов.

— Но я так же помню, что люди тоже научились этому, — не понимая сути проблемы, сказала Алиса.

— Только те, в ком присутствует кровь старших рас, — немного раздраженно ответил Максимилиан. — Полукровки в первом поколении практически были неотличимы от старших рас в этом плане, но прошло уже много веков с тех пор, и та кровь не так сильна. То есть, мы очень мало отдаем миру, больше забирая от него. А ведь есть еще и чистокровные люди с магическими талантами. Они вообще являются только потребителями.

— И вы решили, что эта госпожа хочет таким ужасным способом хоть немного восстановить баланс? Но как ей это вообще в голову пришло?

— Вообще-то пять веков назад в одном небольшом королевстве тоже пришли к таким выводам, — устало улыбнулся Макс. — Тогда магов казнили за малейшую провинность. Ведь после смерти даже чистокровный человек отдает свою силу миру. Внутренние резервы попросту пустеют за ненадобностью.

— Да это же просто геноцид какой-то! — возмутилась Алиса, принявшись расхаживать по комнате.

— Полностью согласен с тобой, поэтому другие страны и вмешались, жестко пресекая такой беспредел. Так что, как ты можешь видеть, история уже знала такие прецеденты.

— Погоди, я кое-чего не понимаю! — приподняв руку, попросила Алиса. — Но если сила при смерти мага постоянно так вырывается, принося с собой колоссальные разрушения, как Эдея еще продолжает существовать?

— Ты не права, — покачал головой ледяной маг. — Когда маги умирают по естественной причине или же насильственной смертью, отток магии в мир происходит вполне спокойно, не принося разрушений. А из-за вируса разрушаются магические каналы, приводя к неконтролируемому всплеску силы. То есть отток магии вызывают насильственным способом, приводящим к разрушениям.

— Как же так? А ведь я даже не подозревала о…

Не удержавшись, Алиса подошла к Максу, прижавшись к нему, словно в поисках защиты. Ей было страшно осознавать то, что творилась в волшебном мире. Почему-то до этого разговора все казалось правильным и незыблемым. Пусть иногда здесь происходили поистине страшные вещи, но ведь это жизнь, и гладко все быть не может. Но знание того, что этот мир стоит на грани гибели, оказалось просто ужасающим.

— Все же мне не нужно было тебе рассказывать об этом, — сокрушенно прошептал Макс, прижимая девушку к себе.

— Нет… Нет, все правильно, мне было нужно узнать обо всем, — заверила его Алиса, спрятав лицо на его груди. – Незнание ситуации еще хуже. Просто удивительно, что мне так легко далось обучение владением своим даром. Это поистине удивительно и невероятно! Ведь я очень быстро научилась контролировать свои щиты, магия практически не шалит, а учеба дается довольно легко. И это все на фоне такого дисбаланса…

Неожиданно Макс крепко, до боли сжал Алису в своих объятиях. Придушенно пискнув, она уже хотела поинтересоваться, в чем дело, когда ледяной маг хрипло прошептал: