– Ну, это к слову… О тебе… К слову о тебе… Бросить такую девушку…

– А он меня бросил?

– Ну, я так понял, что да.

– Он тебе это сказал?

– Да нет… Он не трепач, – пожал плечами Валентин.

– Не трепач?

– Нет… Я его вчера с Яной видел… А если он с Яной, значит, не с тобой… Ничего, что я на «ты»?

– Яна – это кто?

– Его девушка… Он то с ней, то с другими… Другие уходят, а Яна остается. Так и живут.

Женя все поняла. Артур еще тот кобель, но у него есть и постоянная сучка. А Женя для него случайная добыча, слопал и забыл. И Валентин все правильно понял, поэтому и пришел к ней. Объедки со стола подбирать. Остатки, говорят, сладки. Особенно, если сами в рот просятся… А Женя легко уступит. Она же дешевка, если его другу с ходу дала. А чем сам Валентин хуже?..

– Это ты мне сейчас про своего друга растрепал? – язвительно спросила она.

В сознании мелькнула мысль, что надо было бы извиниться за переход на «ты», но потребности такой не возникло. Валентин хоть и не жалкое ничтожество, но в нем угадывался легкий уклон в эту сторону.

– Я растрепал?!.. – удивился он. – Я не трепло… Он же не женщина…

– А о женщинах трепаться можно?

– Не знаю… Я не такой, – поплыл Валентин.

– Давай пить чай.

Она поставила на кухонный стол наполненные чашки в блюдцах, достала из шкафа корзинку с утренним печеньем, накрытую чистой салфеткой. Как бы она ни относилась к гостю, но с ним интересно. Хотелось побольше узнать об Артуре, об этой планете с запредельным притяжением.

Валентин попробовал печенье, улыбнулся.

– С миндалем?

– Мама пекла.

– И у меня мама точно такие же печет… Утром сегодня к завтраку напекла…

– Ты с мамой живешь?

– Ну… В общем, да, – заметно смутился он.

– А что в этом такого?

– Да нет, ничего… Артур подкалывает…

– Артур? – оживилась Женя.

– Мне уже тридцать два года, а я все не женат… А если не женат, зачем мне квартира?..

– Потому и не женат, что с мамой живешь, – усмехнулась она.

Где-то что-то писали об этом. Маменькиным сыночкам сложнее всего найти счастье в семейной жизни. Потому что все женщины, кроме мамы, для него случайные. Так считает мама, и сыночек просто обязан считаться с ее мнением. И даже повиноваться.

– Да нет, дело не в маме, – качнул головой Валентин.

– Дело в женах. Они всегда во всем виноваты.

– Это сарказм? – Он удивленно глянул на нее.

– Да нет, просто подумала… – В продолжение фразы она отмахнулась вялым движением руки.

– Что ты подумала?

– Зачем ты пришел? – в лоб спросила Женя.

– Зачем?.. – опешил он. – Разве я не говорил?

– Даже адрес мой узнал.

– Потому что я влюбился.

Женя не затрепетала, не расцвела. Это она далека была от романтических чувств, а ей в любви признавались не раз. И Валентин для нее всего лишь один из многих. Вот если бы на его месте был Артур…

– И я влюбилась, – кивнула она.

– Да? – встрепенулся Валентин.

Он смотрел на нее настороженно и с надеждой. Он вроде бы понимал, что в него Женя влюбиться не могла, но при этом верил в чудо.

– В Артура.

– Это неправильно! – Он растерянно мотнул головой.

– Почему?

– Артур мой друг… Мы с ним компаньоны… Я не должен говорить о нем плохо… Да я и не могу ничего такого сказать… Могу только предупредить…

– О том, что он бабник?

– Еще какой!.. Я не знаю, что в нем есть такого, но женщины от него без ума, – выдавил Валентин.

– Я никогда ни в кого не влюблялась… И ни в кого никогда не влюблюсь.

Женя смотрела ему прямо в глаза, давая понять, что вынуждена идти на такие откровения. Ему с ней ничего не светит, и он просто обязан был об этом знать. И еще она хотела объяснить, почему вчера отдалась Артуру прямо в машине. Чтобы он не тешил себя напрасной надеждой на повторение пройденного, но со своим участием.

– Только в Артура?

– Я потеряла голову.

– Я это понял.

– И я хочу, чтобы Артур это знал.

– Ему это не нужно, – качнул головой Валентин.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю его самого.

– Ты можешь рассказать мне о нем?

– О нем?

– О тебе мне знать неинтересно, – отрезала она.

– И чем я хуже Артура? – расстроенно, с беспомощностью неудачника спросил он.

– Хуже.

– Да?

Валентин вздохнул с такой тоской во взгляде, что Жене стало его жаль. И она всего лишь кивнула в подтверждение.

– Тогда извини.

Он медленно поднялся, вышел в коридор.

Женя должна была остановить его, именно этого он, похоже, и ждал. Она молчала, и он, казалось, собирался повернуть назад. Но не повернул. И ушел, тихонько закрыв за собой дверь.

Клиент всегда прав. Клинту зеленый свет. Клиент – святая святых. Все это Артур прекрасно понимал. Но как быть, если желание наслаждаться жизнью бьет ключом не только в голову? Как быть, если этой радостью хочется поделиться с этой губастенькой белокурой красоткой с длинными стреловидными ресницами. Вся в брендах, вся на понтах. И в поиске острых ощущений. Хотя вид она делала, что ее интересуют машины.