Немудрено, что после окончания эфира события стали развиваться по непредсказуемому сценарию. Он знал, что нужно ехать к Светлане, но почему-то, провожая гостью, предложил ей выпить чашку кофе. Она охотно согласилась. Они спустились на второй этаж в кафе, сели за столик. На эстраде играли музыканты, несколько пар, прижавшись друг к другу, танцевали или, вернее, качались в такт музыке. На Антона и Корневу сразу обратили внимание. Сидевшие за столиками мужчины поворачивали головы и долгим взглядом рассматривали эффектную спутницу Антона. Его же распирало от чувства собственного достоинства. Рядом с потрясающей светской дамой молодой человек чувствовал себя, по меньшей мере, мэром города или президентом крупной и успешной компании.

Красавица Корнева выглядела неотразимо. Её глаза цвета яркого голубого неба, опушённые густыми чёрными ресницами, излучали интерес ко всему окружающему. С пухлых губ не сходила игривая полуулыбка, отчего нежное лицо светилось подкупающей добротой. В приглушенном свете кафе бархатная кожа мерцала волшебной белизной, подобной чистым снегам горных вершин. Безукоризненные линии овала лица, стройной шеи и открытых плеч были нежны и изящны. О неоспоримых достоинствах фигуры свидетельствовали пышные, округлые формы высокого бюста, прикрытого прозрачной материей, подтянутые линии талии и живота, плавно переходящие в соблазнительные бёдра и стройные ноги с высоким подъёмом, обутые в модные туфли. На столике перед ними лежало открытое меню.

Подошёл официант и, не отводя взгляда от дамы, спросил, что принести. Она ответила с сияющей улыбкой:

– Чёрный кофе без сахара, пару груш и бисквит.

Антон добавил:

– Для меня кофе с сахаром, бутерброд с сыром и телятиной.

Официант не заставил долго ждать, принёс заказ и исчез.

Вероника Матвеевна взяла наливную грушу и, откусив, издала возглас восхищения:

– Какая чудесная! Этот фрукт обожаю. Я очень теплолюбивый человек, люблю жить там, где много солнца. Отсюда и моё предпочтение к грушам, персикам, абрикосам. А вы, что предпочитаете из фруктов?

Антон, отпив кофе, пожал плечами и ответил:

– Я всеяден. Особых привязанностей нет.

Он взял бутерброд и стал есть. Корнева, доев грушу, вытерла рот салфеткой и, придвинув ближе блюдце с бисквитом, отламывала ложечкой маленькие кусочки и отправляла их в рот.

– Как мило с вашей стороны, что пригласили меня выпить кофе, - улыбнувшись, сказала дама.
– Так случилось, что сегодня я одна, муж по неотложным делам отсутствует в городе. Впервые в жизни я вынуждена встречать день рождения в одиночестве. Ваш букет цветов как раз кстати.

Антон почувствовал замешательство. Как нелепо получилось! Вытащил именинницу из дома, морочил ей голову своими вопросами о бизнесе и всякой чепухе! Нужно немедленно извиниться.

– О, какая новость! Прошу прощения, - воскликнул обескураженный молодой человек, справившись с минутной неловкостью.

Она снисходительно кивнула.

– Поздравляю вас с прекрасным событием в жизни, искренне желаю дальнейшего процветания и успехов во всём. Разрешите поцеловать вашу руку.

– Благодарю, - расцвела она в улыбке и благосклонным жестом протянула холеную кисть.

Он взял её в ладони и, почувствовав волнующий трепет в груди, страстно прижался губами. От мягкой и гладкой кожи исходило тепло и приятное чувство нежности. Такую лапочку не хотелось отпускать. Его поцелуй был сверх меры усердным. Подняв лицо, заглянул в её глаза, не выпуская руки именинницы.

– Должен сказать, вы очень красивая, - не удержавшись от переполнявших чувств, с жаром произнёс он.

Антон стал рассматривать линии ладони. Она заинтересовано молчала.

– Вас ждёт долгая, достаточно спокойная и беззаботная жизнь, - сказал он, разглядывая узоры пересекающихся полосок.

– Вы хиромант?
– спросила Вероника Матвеевна, широко улыбнувшись.
– Давайте друг друга называть по имени, согласны?

– Согласен, - кивнул он.
– Когда-то интересовался хиромантией. У вас явные признаки безоблачного долголетия.

– Не могу сказать, что моя жизнь в настоящее время лишена проблем, и я переполнена счастьем. Нет, - с горечью произнесла она.

– Что омрачает вас? Скажите!
– вырвалось у него так, словно он готов был защитить её от всех напастей.

– Нехороший мальчик, - шутливо погрозив пальцем, произнесла она.
– Называй меня по имени и на «ты», как договорились.

– Хорошо. Расскажи, что тебя печалит.

– Не будем об этом. У меня возникло прямо сейчас одно желание, - она загадочно замолчала.

– Так говори!
– он всё ещё продолжал держать её руку.

Вероника Матвеевна грустно вздохнула:

– Жаль пропускать каждое мгновение жизни! Сейчас в моём доме возле камина стоит накрытый стол, горят свечи, всё приготовлено для праздничного ужина. Но, как видишь, хозяйка отсутствует. Когда ты звонил и просил выручить, я согласилась только потому, что голос твой был настолько умоляющим и трагичным, что не смогла отказать.