«Нет! Нет! Только не соду и жидкое мыло!» – раздался в его голове голос шара.

Ада повернулась в сторону непонятного, еле слышимого писка.

– А что твой мешок делает возле двери?

– Да я так перепугался, – сконфуженно произнес Мак, – что сначала попытался сбежать, но не смог дверь открыть… Это ж надо додуматься держать в шкафу живого осьминога…

Смущенный парень поднял набравшееся ведро и, не задумываясь, вылил его в таз с лабораторной посудой.

«Нет!!!»

– Ты что делаешь!!! – Ада заметила ведро, но было уже поздно…

В тазу что-то зашипело, повалил едкий белый дым, на стол и на пол полилась синяя пена, разбухающая и лопающаяся огромными пузырями. Пена поползла по полу, стекая в водосток посредине комнаты. Деревянный стол, до которого она добралась, внезапно обломился и просел, как будто ему снизу отпилили две ножки. Со стола покатились на пол не убранные с вечера стаканы. Пена бурлила и становилась все выше, слив в полу уже не справлялся. Дым заволок все помещение и начал подниматься по лестничному проходу наверх.

Мак оцепенело наблюдал за происходящим, когда его дернули за руку и Ада крикнула ему в ухо:

– Что ты застыл столбом? Бежим!!!

Они бросились к двери, Мак подхватил мешок, куртку. Ада возилась с ключом в дверях. Наконец она справилась с замком, дверь распахнулась.

– Дядя!!! Спасайся!!! – прокричала Ада и вместе с Маком выбежала на площадь.

Они перебежали на другую сторону и обернулись, в испуге прижавшись к стене дома. Над башней валил дым. Что-то бумкнуло, и вверх взлетел сорванный с петель люк, прикрывавший проход на верхнюю площадку. Над башней взметнулся многометровый язык пламени. Из двери в башню выскочил маг, весь в клочьях пены. Он навалился на дверь, сдерживая напор изнутри, и с трудом запер ее. Из-под двери через щели лезла пена, по всей башне изо всех трещинок сочился дым. Земля затряслась, внутри башни что-то взорвалось…

– Что же сейчас будет? – охваченная ужасом, прошептала Ада. – Дядя всегда сливал химикаты в канализацию…

«А я предупреждал! – произнес шар. – Мак, пора рвать когти!»

– Мак!!! – Ада все не могла оторвать взгляда от башни и суетящегося около нее мага. – Пора бежать!!! Быстро!!!

…Земля под ногами вздрогнула и ударила вверх, сбивая людей с ног. Площадь вздыбилась, рассыпая по сторонам булыжники из разваливающейся мостовой и рухнула обратно, в клубы поднятой пыли. Из многочисленных трещин среди брусчатки валил дым. Мак, как и все вокруг, упал под стену, больно ударившись спиной, но в последний момент успел подставить руки, чтобы поддержать падавшую на камень Аду. С другой стороны площади от башни донесся грохот очередного взрыва. Что-то со свистом улетело в небо, проломив деревянные перекрытия смотровой площадки на крыше, что-то небольшое, но странное, так как за этим предметом, в дыму и облаках пара улетавшим вверх, тянулись какие-то синие лохмотья и раздавался дикий верещащий звук.

– Это же холодильник! – лежа на спине и глядя в синее небо, равнодушно заметила Ада, все еще приходящая в себя после падения.

– Он же сейчас обратно упадет! – испугался Мак и попробовал встать, но новый взрыв и сотрясения мостовой повалили его обратно.

Дверь башни выбило, и она в огне и дыму пролетела через площадь и как чудовищный снаряд врезалась в стену прямо над подростками, выбивая кирпичи и обломки штукатурки. Мак обхватил Аду руками и вместе с ней перекатился в сторону. На то место, где они только что лежали, рухнула сверху, сползая по стене, тяжелая створка, немного постояла и плашмя хлопнулась на землю. Мак почувствовал, как что-то холодное и скользкое шлепнулось ему на ногу, но разглядывать было некогда.

– Ада, вставай! – прокричал Мак.

– А где холодильник? – почему-то спросила девушка.

– Улетел куда-то, встаем!

Они попытались подняться и рухнули обратно.

– Моя нога! – перепуганно воскликнула Ада.

– И моя! Что это? – Мак приподнял голову, пытаясь разглядеть, что происходит. – Это ваш осьминог! Уйди, пошел прочь, чудовище!

Мак замахал руками, пытаясь прогнать синее многоногое, обмотавшееся вокруг левой ноги Ады и правой ноги Мака и сцепившее их вместе.

– Мак, Мак! Он испуган! Не пугай его еще больше, он только сильнее сжимает щупальца! – поспешила остановить подростка Ада. – Давай вместе, присели… и одновременно встали!

Они с трудом поднялись, держась за стену руками и пытаясь удержаться на трех ногах. На площади творился настоящий кромешный ад, из башни через все бойницы и дверной пролом во все стороны с жутким ревом било пламя, соседние дома, все в дырах от прилетевших в них камней, уже горели. В дыму по площади бегали люди, не зная, за что хвататься и как спастись. Где-то вдалеке бил пожарный колокол, гудели тревожные сигналы на заводах. В башне все еще что-то взрывалось, выбрасывая высоко вверх горящие комки, старые бочки, разлетавшиеся во все стороны, как головы огнедыщащего дракона, оставлявшие после себя огненно-дымовой след. Набрав высоту, смертоносные снаряды зависали в верхней точке, как бы раздумывая, не полететь ли им дальше, а потом нехотя начинали падать обратно на город. На соседних улицах уже занялись пожары, с мест падения пламенных подарков с небес раздавались звуки глухих взрывов. Город пылал, огонь разносило ветром с крыш на вплотную расположенные соседние здания. А башня, как направленная в небо огромная пушка, все стреляла и стреляла горящими снарядами.

– Мак! Очнись уже! – спохватилась Ада. – Надо выбираться! Осьминога все равно не снять! Обними меня правой рукой, не боись, я не кусаюсь. Я тебя потом укушу! Обещаю! Давай вместе связанными ногами шаг вперед, постарайся шагнуть одновременно со мной! Потом шаг вперед свободной ногой! Пробуй! И – раз!

Мак полностью доверился девушке. Все равно он бы потерялся в лабиринте улиц, да еще затянутых дымом, с летящей по ветру золой и пеплом, с горящими вокруг домами, бегающими туда-сюда людьми. Он вместе с Адой сделал несколько шагов вдоль стены. У них уже начало получаться.