– Но, ты же тоже знала, что это шутка! – обиженно оттопырил нижнюю губу избалованный сын Антигона.

Миледи отвернулась. Уже больше десяти минут, что находится здесь, в сыром подземелье Эмпайра, она старается не расхохотаться в голос. О да, несчастный Ий решил, что его шутка, сюрприз для Владыки как-то расстроила самого сильного вампира в Вурде! Ничего себе, самомнение! Да, по той человеческой девушке, что притащили в день бала в Эмпайр, как говорят, сразу было понятно, что она не больше, чем обычный мешок со свежей кровью. При этом, не самого лучшего качества.

Самое забавное, Ий наивно полагал, что Киру было до него! И до его идиотской шутки! И это после того, как накануне из Эмпайра внезапно пропала Эос! Пропала, перед этим с легкостью вырубив своих стражей. Серапион сказал, что, скорее всего, Эос незадолго до побега достигла своего просветления, поэтому и смогла так легко исчезнуть. Единственное, чего не удалось понять верховному магу, это то, как так получилось, что не только Кир ее не чувствует, но и не чувствует ни один вампир, пивший ее. И ни один вампир, так и не прикоснувшийся к ней!

С ее исчезновения прошло семь дней, и только сутки назад, Кир отозвал ее, Аминту, всю свою свиту и всю внутреннюю охрану Эмпайра обратно. Шесть суток они, во главе с самим Владыкой прочесывали весь Новый Вурд. В стране началась паника! На бегу они должны были пополнять свои силы первыми, кто попадался, поэтому вампиры Вурда восстали против беспредела со стороны власти. Однако, в скором времени утихли – никто в здравом уме не пойдет против решений самого Владыки. Даже представители враждебной Ивроп, которые, словно издеваясь, великодушно предложили свою помощь противникам. Естественно, здесь не обошлось и без жадной лапы Сынов Адама, эти уже давно мечтают себе отбить власть, чернокнижники нечастные. Серапион быстро нашел их следы в Райском саду. Там, где в последний раз оставила свой запах Эос. На земле, у фонтана.

Больше они нигде не смогли ее учуять. И даже предусмотрительный шаг Кира, с целью защитить Эос, когда он дал всем им, своей свите, самым приближенным и доверенным (насколько это понятие вообще может быть применимо к вампирам), попробовать ее крови, чтобы потом, как личные ищейки и преданные псы могли ее охранять на любом расстоянии. И это не сработало. Никто из них! Никто. Не чувствовал пропавшую богиню. Как в воду канула, вместе с Сынами Адама. Эти твари уже давно научились заметать следы! И Эос стопроцентно была в их поганых руках, в этом маркиза даже не сомневалась!

– Дочь Кириака! Почему ты молчишь?! Отвечай мне! О чем ты там думаешь в своей глупой головешке?

Ий бестолково хватался за заколдованную чугунную решетку. Изнеможённая маркиза лишь презрительно фыркнула – у нее до сих пор не было особого желания общаться с этим несчастным. Странное дело, последние события в Новом Вурде, появление Эос, как-то подозрительно повлияли на нее. Возможно, во всем виновата кровь богини. Ведь сказано же в легенде, что она будет обладать необыкновенной силой, сможет остановить войну. Но, как? Может быть, силе ее крови просто покорятся все вампиры Вурда? С ними произойдет то, что вот уже несколько дней происходит с ней самой. Ничего похожего раньше маркиза не чувствовала. Это странное ощущение, как будто пропал кто-то слишком родной и дорогой тебе. Кто-то настолько важный, без кого ты не сможешь существовать…

– Дура, Аминта! – внезапно разревелся Ий. – Выпусти меня! Я тоже отправлюсь ее искать! Вы там, на воле, я же заперт здесь! Найди ключи, ты, прихвостень Владыки!!!

Миледи удивлённо посмотрела на сына Антигона. Мальчишка был в настоящем отчаянии, похоже, именно таком же, как и она сама! Выходит, она не ошиблась, и это происходит со всеми, кто хоть однажды попробовал крови Эос.

– Ты тоже? – словно настоящий ребенок, всхлипнул этот взрослый вампир. – Чувствуешь эту чертову тоску по ней?!! Это чары, Аминта?! Что это, дьявол тебя возьми?!!

– Не знаю, Ий. Может быть, это ее кровь. А может быть, что-то еще. Никто не знает.

Она благоразумно промолчала. То, что происходит с ними – ерунда. Вчера был последний раз, когда она видела Кира. К Владыке невозможно было подойти! Он окреп, стал выше и еще сильнее. Только вот эта сила уже не восторгала, а пугала. Пугала всех и каждого, кто осмелился приблизиться к своему властелину ближе, чем на сто метров. Каждый вампир, сначала интуитивно сгибался в три погибели, и чем ближе он был к Владыке, тем ближе он был к земле, подползая к Киру уже не коленях. Эта ужасающая сила давила на них, подобно утроенному земному притяжению.

И никто из них из всех не знал, к чему все это приведет.

Кир развернул настоящие боевые действия. Искал ее днем и ночью. Искал, как будто от этого зависела его собственная жизнь.

Накануне бала, Чара проболталась Аминте о том, что планировалась помолвка. Настоящая помолвка, Кира и Эос. Это должно было стать событием для всего Вурда.

Однако, не стало. И теперь все они блуждают в непроглядной темноте. Найдут ли они ее? Найдут ли они ее до того, как богиня переметнется на сторону людей? Ведь она была человеком и останется им наполовину. Но теперь она и вампир тоже и скоро все они, даже те, кто не пил ее кровь, интуитивно будут воспринимать ее, как Второго Владыку Вурда.