– Тая-джан, – хихикнула она, – думаешь, не признай ты этого ранее я бы пустила тебя в свой дом сегодня…

– Нет? – я в притворном ужасе округлила глаза.

– Иди сюда, глупая, я тебя поцелую!

Это, как вы догадались, была не первая вечеринка в доме профессора Гезару, а мне не впервые предстояло быть единственным трезвым человеком на всю округу. И это не значит, что все гости Людвига Кареновича планировали сегодня напиться до зеленых соплей, вовсе нет. Большинство из них ограничится бокалом-другим вина или легким пивом, но у профессора было правило: даже если ты только понюхал алкоголь, за руль в ближайшие шесть-десять часов тебе лучше не садиться. Кто-то скажет, что такая предосторожность излишняя и смахивает на манию… Не для того, чью дочь сбил пьяный водитель. К счастью, Томка в той аварии не погибла. К сожалению, она на всю жизнь осталась инвалидом, но эта уже другая история, а в тот вечер никому из нас не хотелось грустить.

Мы приехали в Кучкуны, чтобы веселиться и дурачиться. Может, чтобы пугать друг друга глупыми шутками и страшными историями. Ну и, чтобы посмотреть что-нибудь леденящее кровь из классики. Например, «Крик» (любую из его частей) или Ребенка Розмари». И в обязательном порядке обе части «Охотников за привидениями». Сыграть в «Мафию», в «Крокодила» или в «Фанты». И, конечно же, для того, чтобы по достоинству оценить армянское гостеприимство.

– Стоять! – Герка попытался просочиться мимо меня, но я оперативно ухватила его за локоть. – Ключи гони.

– Тайка, ты ж меня знаешь…

Вот дивный народ эти водилы! Трясутся над ключами от своих искусственных коняшек, как Грайи над своим глазом.

– Правила одни для всех, – насупилась я. – И ключ ты получишь от меня только после того, как подышишь в трубочку. Ну или можешь прямо сейчас вернуться в город.

Как я уже сказала, Людвиг Каренович при всей своей любви к застолью был ярым борцом с пьянством за рулем, а потому я (и те другие, кому тоже посчастливилось примерить на себя костюм Хранителя ключей на вечеринках профессора Гезару) не на глаз определяла трезвость человека, а при помощи алкотестера, небольшого приборчика, который в народе больше известен как «трубка гаишника».

Герка покривлялся еще с минуту, но ключи все же отдал, как впрочем и все остальные студенты и сотрудники пед колледжа, замаскированные сегодня под героев книжек Джоан Роулинг. Я поднялась наверх, в комнату Марика, положила в сейф все собранное и достала коробочку с мундштуками и алкотестер. Он был маленький, не больше моего мобильника, в силиконовом чехле и с ярким ремешком, чтобы приборчик можно было повесить на запястье.

Прямо сейчас он не был нужен, а тащить его вниз, чтобы в угаре веселья потерять – упаси Боже! – я не собиралась. Оставила аппарат на столе, приоткрыла окно, чтобы проветрить спальню, и поспешила на манящий аромат жарящегося на открытом огне мяса.

Я не стану рассказывать о том, какие угощения нам приготовили хозяева, не хочу хвастать. скажу лишь, что было вкусно, шумно и весело. Большинству из нас было еще и пьяно, но это не значит, что они не умеют веселиться без горячительного…

Ближе к девяти вечера начался мелкий противный дождь, и мы с тетей Мариам ушли в дом, тогда как наша компания, из тех, кто не уехал домой, отправилась, так сказать, «собирать сладости». На деле же это было что-то наподобие видоизмененной песенки Винни-Пуха, ну, помните?

Кто ходит в гости по утрам,

Тот поступает мудро.

То тут сто грамм, то там сто грамм

На то оно и утро.

Только с тем отличием, что в этот раз все происходило вечером.

Мы с хозяйкой накрыли тентами садовую мебель, загрузили мойку посудой, остатки мяса и закусок спрятали в погреб и только после этого устроились у камина. Она – с кружкой глинтвейна, я заварила себе травяной чай с чабрецом и малиной.

Снаружи то и дело доносились визги и хохот. Где-то играла музыка. Дождь шлепал ленивыми каплями по оконному стеклу, а я жмурилась у открытого пламени и лениво вспоминала о супермене. Сейчас, спустя несколько часов, произошедшее казалось сказкой, игрой воображения. Ну, правда, со мной такого просто не могло случиться. Где я, а где страстные поцелуи с незнакомцем?..

– Напрасно ты, Тая, осталась со мной. Шла бы тоже, повеселилась… Разве ты старуха, чтобы дома сидеть?

– Ну, уж точно не молодуха, – хмыкнула я. – Да и не люблю я, тетя Мариам, так веселиться. Не умею. Вы же знаете…

– Знаю, – вздохнула она. – Сидишь тут со мной, как бабка старая. Жизнь пройдет, не успеешь оглянуться. И вот однажды проснешься утром, посмотришь на себя в зеркало и поймешь, что и хотела бы подурачиться с друзьями, да не друзей, ни молодости… Все прошло.

– Тетя Мариам!

– Не перебивай. Тетя Мариам дело говорит. Жить надо так, чтобы не приходилось жалеть о том, чего не сделала. На полную катушку. Это не репетиция, Таиссия, это взаправду. И с окончанием фильма окончится жизнь.

– Меня мой сценарий вполне устраивает, – упрямо проворчала я.

– Устраивает… Глупая ты, Тайка, хоть и почти профессор… Надо не чтобы «устраивало», а как у нас с Лютиком… Эх, жаль Марианчик не смог приехать сегодня! Я б ему дала задание заняться твоим воспитанием всерьез.