Меня даже передёрнуло от таких мыслей, насколько они казались далеки от реальности. Когда проснулась, Дэнли уже не было в моей комнате. Ушёл, тихо притворив дверь. Именно из-за него поменяла замки, чтобы мужчина бесшумно закрывал меня. Ключ брать не хотел, а спать в открытой комнате я не собиралась. Чёртов ключ! Даже такой малости не желал принять от меня!

С утра ни записки, ни прощального подарка. Знала, что так будет. Всегда всё знаю наперёд, это утомительно. Никогда не любила прогнозировать события своей жизни, но дар не всегда подчинялся. О таком исходе предупредили собственные способности. Очевидно, подсознание хотело защитить от бестолковой надежды. Можно подумать, я чего-то ждала?

Последняя секция трапа осталась позади. Я постояла немного, глядя на свой родной город-сказку. Здесь почти нет высоток. Небольшие здания всего в пять этажей, даже ратуша не выше простых жилых домов. Единственное, что нарушало прекрасный горизонт, башня с лифтом, на котором я прикатила к дирижаблю. Она делила море на две равные части и торчала прямо из воды. Чтобы сэкономить ресурсы её объединили с маяком.

Мне предстояла долгая поездка за океан в Тимернику. Я без проблем получила рабочую визу на полгода. В гражданстве мне тоже не откажут. Мои родные Иттанские Острова лояльны империи. Зарекомендую себя и стану полноправной жительницей огромной страны возможностей. Мать давно укатила туда с отчимом и регулярно посылала открытки своей новой счастливой жизни. Бережно хранила каждую, с видами маленького городка под названием Линнеркут. Даже сейчас собрала их собой в дорогу. Обязательно заеду к матери, посмотреть как живёт, чтобы убиться, что я тоже так смогу. Улыбаться.

Дождалась пока уберут трап, едва запоздавший пассажир вбежал в дирижабль. Красивый, смуглый, как и все наши мужчины, выросшие под палящим южным солнцем. Лишь Дэнли иной. Бледный затворник, любимец ночи и предрассветных сумерек.

Сердце болезненно заныло, когда отцепили последний канат, и огромная машина лениво тронулась с места.

— Любимая Эйри уезжает навсегда и оставляет меня совсем одного, — с укором прощался обласканный теплом город. Где-то там внизу стелется моё идеальное, словно придуманное прошлое. Солнце, песок, море, возлюбленный.

— Вас проводить до каюты? — улыбчивая стюардесса протянула руку в белой перчатке. У Дэнли была и такая фантазия. Красивая униформа и заученные фразы. Я охотно играла с ним, изображая бортпроводницу.

— Нет, спасибо, я ещё немного постою, — шумно сглотнула, пытаясь не расплакаться.

— Тогда я отнесу ваши вещи, — не дожидаясь ответа, короткостриженая красотка с понимающим взглядом легко подхватила мой чемодан и покатила его прочь.

Засмотрелась на неё, и решила по приезде отрезать волосы и сделать такую же стильную стрижку. Дэнли нравились мои длинные опалённые солнцем пряди. Хотя, может, он врал. Но теперь уже неважно. Остригу, вдруг это поможет забыть его? Буду выжигать любое воспоминание, связанное с ним, пока не стану свободной.

Вместо каюты, направилась в обеденный зал. Во рту пересохло. Наверняка в мини-баре есть всё необходимое, но сейчас не хотелось оставаться в одиночестве.

В ресторане раздавалась ненавязчивая музыка. Новенький блестящий проигрыватель с едва уловимым дребезжанием развлекал гостей классическими мотивами и настраивал на умиротворяющий лад.

Села у окна и попросила услужливого официанта принести воды. Есть не хотелось, да и алкоголем притуплять ноющую боль тоже. Сегодня хочу именно этого, мне даже нравится страдать. В последний раз погрущу, а потом только счастье и новая жизнь.

Вода на островах паршивая, зато с севера нам привозят дорогую горную. У неё сегодня непривычно горьковатый привкус.

Расслабиться мне, увы, не давали. Работники ресторана то и дело предлагали услуги: меню, плед, выбрать мелодию для проигрывателя. Вальяжно отмахивалась от них, стараясь побороть нарастающее раздражение. Мне по душе быть незаметной. Инстинктивно спряталась за волосами и поглядывала вокруг, сквозь спутанные пряди.

Тот самый смуглый красавец сел за соседний столик, покрутил в руках винную карту и ткнул официантке во что-то из категории особо крепких напитков. Явно нервничает, боится летать.

Он повернулся, и у меня похолодело в желудке. Узнал! И я его тоже.

У Дэнли было много правил. Одно из них — никаких имён. Я догадывалась, что происходит за закрытыми дверями старого дома, где жил любимый, но очень долго не решалась стать частью всего этого. Просто в какой-то момент поняла, что мои желания совпадают с его желаниями, и я переступила порог.

Никаких имён, деталей, подробностей.

Ну почему из всех жителей Иттании лечу вместе с одним из участников многочисленных оргий в доме у Дэнли?

— Привет, — мужчина сел за мой столик.

Тут же встала, но он успел схватить меня за руку и резко усадил обратно. Стакан полетел на пол и разбился вдребезги, неприятно окатив ноги водой.

— Погоди, пожалуйста, — взмолился южанин, всё ещё цепко держа меня за запястье. К нам тут же подбежал официант с напитком для гостя и девушка-менеджер.

— Всё в порядке? — она нахмурилась, посмотрев на нас.

Разборки во время перелётов чреваты строгими наказаниями вплоть до тюремного заключения нарушителей и потери лояльности у компаний, занимающихся перевозками. Мне не нужны такие проблемы, тем более, если могут выясниться подробности пикантного знакомства с этим мужчиной.