– А что это такое? – спросила она, вертя его в руке.

– Это однозарядный пистолет, – ответил мастер, едва удостоив её взглядом.

– Этот пистолет тоже ваше изобретение?

Генри посмотрел на девушку, на некоторое время оторвавшись от своих чертежей.

– Мы с моим другом Гарольдом изобрели их семь лет назад. Их всего двенадцать. Один остался у меня, а где остальные, я не знаю. Наверное, их выкупили какие-нибудь коллекционеры, – отмахнулся Генри.

Адрианна заметила, как помрачнел мастер Генри при упоминании о своём друге.

– Вы никогда не говорили о нём, – прошептала она, но старик услышал её.

Он потёр подбородок и с интересом посмотрел на девушку. Адрианна поёжилась. Когда Генри так смотрел на неё, это могло означать только одно – мастер вновь что-то задумал. А если мастер Генри что-то задумал, то это не могло закончиться чем-то хорошим. Вспомнить хоть событие прошлым летом, когда они с Генри вдвоём решили выкрасть старый чертёж у шайки контрабандистов. Хотя это захватывающее приключение завершилось благополучно, ей пришлось сочинять историю о том, как случилось так, что два дома в городе были разрушены.

– В то время я жил в столице, и мы вместе с Гарольдом работали над одним древним секретом. Мы искали артефакты – ключи к порталам Древних, в которых заключена сила магии перемещения, – пояснил старик.

– Магии?! – воскликнула Адрианна и тут же зажала рот рукой.

– Что тебя так удивило?

– Просто это опасно. Вы могли погибнуть, – пояснила она.

– Именно из-за этого и погиб Гарольд. Мы нашли один из артефактов и рисковали своими жизнями, чтобы спрятать его. – Генри замолчал, обдумывая дальнейший ответ, и вскоре продолжил: – Послушай, у меня есть идея. Тебе понравилось это оружие, ведь так? Я научу тебя, как пользоваться пистолетом, и подарю тебе его, но взамен мне понадобится твоя помощь.

Адрианна с опаской посмотрела на старого мастера. Что же он затеял на этот раз? Да, ей действительно нравились необычные вещи. И этот пистолет мог бы сгодиться, когда она откроет охоту на этого мерзавца, Ночного Клинка, который бросил её.

– Какого рода помощь? – осторожно осведомилась она.

Генри усмехнулся, и в его светло-зелёных глазах заплясали бесенята. Адрианна, с тех пор как познакомилась с ним, никогда не упускала случая поучаствовать в его авантюрах. И старый пройдоха, как за глаза его называли девушки, прекрасно был в этом осведомлён.

– Я точно знаю, что где-то в стенах Академии твоя прапрабабка Кэтрин спрятала одну старую карту. На ней обозначено местоположение порталов и ключей к ним. Меня бы это меньше всего заботило, если бы кто-то в Академии не стал проявлять явный интерес к этой карте. Кто-то ищет её.

– Но кто ещё может о ней знать? Да и как моя прапрабабушка была связана с этим? – удивилась Адрианна.

– Чего не знаю, того не знаю. Но этому человеку известно и то, что ключ тоже где-то поблизости, – ответил Генри, расхаживая из угла в угол. – Боюсь здесь замешаны маги и престол Триумвирата.

– Вы притащили этот ключ сюда и спрятали его здесь? – догадалась девушка.

Генри ничего не ответил, лишь сверлил мрачным взглядом чертежи на столе. Видимо, ему было трудно признать, какую он допустил ошибку, спрятав здесь артефакт и подвергнув тем самым опасности весь Истлэнд.

– Значит, вы хотите, чтобы я нашла карту? Ведь я имею доступ ко всем помещениям Академии, – поинтересовалась Адрианна, хотя уже и знала ответ.

Генри кивнул. Промолчав немного, он ответил:

– Карту нужно уничтожить, она не должна попасть в руки к врагам Империи. Послушай, я бы не стал подвергать тебя опасности, если бы у меня был другой выбор. Но сейчас, когда Ночной Клинок покинул Истлэнд, только ты можешь сделать это.

Адрианна посмотрела на старика так, словно у него выросли рога и хвост.

– Как бы не так! Он ещё в Истлэнде! – возразила она. – По крайней мере еще этой ночью был.

– Вот как, – хмыкнул старик. – Странно, что он ещё не дал о себе ничего знать. Я чертовски соскучился по этому парню.

"Я тоже!" – мысленно призналась себе Адрианна. Ей хотелось просто снова обнять его, вдохнуть его запах, почувствовать его тепло, его руки на своей спине. Адрианна вздохнула, отгоняя грустные мысли.

– Что случилось? – спросил Генри.

– Если он свяжется с вами, то, пожалуйста, дайте мне знать об этом. Скажите ему, что я хочу встретится с ним.

– Молодежь! – воскликнул Генри. – Возможно, парень был умнее, сбежав. Я же предупреждал, что эти чувства помешают вашей работе. Ты никогда не слушаешь меня, девочка! Когда-нибудь это убьет тебя или его…

– Я ничего не могу с этим поделать. Давайте лучше приступим к обучению, а потом вы подробнее расскажите мне о карте и ключах.