— Так что будь осторожней, Ника, — заключила Дора. — Видишь, сокурсники уже активизируются, пытаются конкурентов устранять. Тем более преподы не забывают об этом напоминать. Гляди в оба, чтобы тебя тоже не попытались устранить.

М-да, одно покушение я уже испытала на себе. Знать бы еще, поостерегутся одногруппники после показательной вспышки магии, или все равно попытаются устранить, просто в следующий раз осторожней. Камень, например, на голову уронят. Или еще что-нибудь такое же незаметное.

Мало было чокнутых одногруппниц с факультета Любви!

Тем временем мы ступили на улочку города и влились в оживленный поток. Народу здесь было на самом деле много. Больше всего — пешеходов, но встречались и повозки, и кареты, и всадники, ехавшие верхом на лошадях. Разнообразие местных жителей поражало. То вполне опрятные люди пройдут, то — непонятные типы с какими-то бешеными прическами аля «жертва электрического разряда, застывшая на пике удара». У некоторых я даже пирсинг заметила и накрашенные черной помадой губы.

— Сегодня маскарад какой-то?

— Нет. Маскарад будет через неделю. А что не так? — не поняла Дора.

— Ну… они так странно выглядят.

— Они темные, Ника! И этим все сказано. Это тебе не розовые платьица носить, да?

— Согласна. Носить розовые платьица среди таких — это еще больший героизм.

Торн захохотал и похлопал меня по плечу. С такой силой, что чуть носом в мостовую не ткнулась. Дора одобрительно хмыкнула.

Первым делом мы купили все ингредиенты для ее зелья. Не меньше десяти лавок обошли! Причем Дора придирчиво осматривала травки, нюхала, сверялась с учебником, хмыкала и либо покупала, либо тащила нас в следующую лавку. Никогда не замечала за Дорой такого увлечения зельями, но, видимо, соседка ее сильно достала. А уж попытка облить кислотой вообще выходит за рамки. Впрочем, на факультете Власти это в порядке вещей.

Когда ингредиенты были собраны, гуляли просто так. Иногда Дора покупала разнообразные вещицы. Торн с радостью греб себе все, что попадалось.

— О, какая штука! Возьму. А вот эта? Точно пригодится, берем! Ух ты, девчонки, смотрите! Какая классная штука.

— Уверен? — Дора с сомнением взглянула на какой-то черный шарик, судя по всему, металлический.

— Конечно! — Торн подкинул его на ладони и снова поймал. — Им же так раз — и в глаз! Очень удобно. Кулаком можно и нос задеть, и вообще лицо помять… А если хочется выбить глаз, то в самый раз, — с восторгом расписывал Торн.

В общем, металлический шарик он тоже купил. И еще много всяких интересных вещичек, в том числе ручку-шпаргалку, хоть Дора и уверяла, что такие штуки преподы на раз вычисляют. Торн покупал, пока деньги не закончились. Ну а я просто ходила с ними за компанию, с любопытством осматриваясь по сторонам. У меня-то денег не было.

Под конец прогулки мы вышли на площадь, где два мага устроили для зрителей любопытное представление.

— Ух ты, посмотрим, да? Посмотрим?! — Торн с готовностью захлопал в ладоши. Похоже, удачные покупки и увиденное привели его в благодушное настроение. Возможно, тяжелый металлический шарик нескоро найдет свое применение.

— Посмотрим-посмотрим, — хмыкнула Дора, скрестив на груди руки.

Мы остановились на краю площади, а маги вовсю развлекали зрителей.

Надо же, не знала, что такое возможно при помощи магии разрушения! Маги создавали черные и темно-синие потоки магической энергии, закручивали их, переплетали. То синий фейерверк, то изображение незнакомого зверя, пронесшегося из одного конца площади в другой. А вот запорхали бабочки над размашистыми мазками травы. Получалось красиво и необычно. Зрители хлопали, подбадривали довольными восклицаниями. Зрелище на самом деле было впечатляющее. Особенно мне понравилось, когда в воздухе между магами вырос замок, сотканный из поблескивающих темно-синих песчинок, а вокруг замка закружил огромный, зловещий дракон.

Изображение еще не успело рассеяться, а по площади внезапно прокатился оглушительный треск. Поднялся ветер, загрохотало. Сильный порыв магии посбивал заголосивших зрителей с ног. Мы не упали только потому, что стояли не слишком близко к центру площади, а магический удар возник именно там. Спустя миг взволнованных, испуганных восклицаний с диким грохотом и треском прямо посреди площади приземлился… хм… ну… как бы так сказать… огрызок оазиса с куском пустыни!

— Это маги сделали? Часть представления? — спросила я, недоверчиво рассматривая возникший на площади кусок, словно выдранный из другой части мира. Высокая пальма с кокосом, кусок озерца, рассыпанный вокруг него песок. Озерцо, кстати говоря, начало растекаться по мостовой тонкими ручейками. Снова поднялся ветер, швыряя щепотки песка в зрителей.

— Нет, Ника. Это не часть представления, — откликнулась Дора странным приглушенным голосом. — Пойдемте, скоро здесь будет не протолкнуться, заявится целая толпа магов.

Мы поспешили покинуть площадь, а по пути Дора поясняла:

— У нас это началось несколько лет назад, только в последнее время все чаще случается. Ходят слухи, что магия стала слишком нестабильна. Раньше поддерживался баланс между магией созидания и разрушения. Теперь по какой-то причине он нарушен. Вот и творится что-то непонятное с магией, разлитой по миру. То всплеск магии разрушения, то всплеск магии созидания.