— Получается, Ястреб был прав? Ты мент? — тихо спросила девушка.

— Я все объясню, — Руслан протянул к ней руку.

Девушка сделала несколько шагов назад.

— И правда, какая же я была дура, — прошептала она. — Значит, все было спланировано, чтобы взять Ястребова? Наша встреча, наши отношения...

— Все не так, — Руслан сделал шаг вперед.

— Не подходи, — попросила Женя, вытаскивая из кармана плаща пистолет.

Увидев оружие в ее руках, Руслан остановился.

— Женя, не делай глупостей, — попросил он.

— Руслан, она знает, где деньги, — сказал Егор как можно тише. — Она нужна нам живой.

Девушка лишь усмехнулась и, увидев выражение ее глаз, Руслан понял, что сейчас случится непоправимое.

Прислонив к виску ледяную сталь, девушка улыбнулась.

— Не дождетесь, — прошептала она и нажала на спусковой крючок.

***

Мир остался где-то за стенами этой квартиры. За плотно задвинутыми шторами. За выдернутым из розетки проводом телефона.

Трое суток, проведенных в больничном коридоре, казалось, лишили Руслана сознания. Он не помнил из тех дней ни минуты. Лишь ослепительно белые халаты, мелькающие перед глазами и совершенно отчетливый запах смерти. Голос врача доносился словно откуда-то издалека. «Кома», «нет шансов» — такие простые и такие непонятные слова, а в голове лишь одно — жива, жива.

Возвращение в пустую квартиру, где все напоминало о ней. Всего полтора месяца они были вместе, а такое ощущение, что он знал ее всю жизнь. Мысли, воспоминания, они рылись в его сознании, будто голодные хищники, ни на секунду не оставляя парня в покое. Впервые в жизни Руслан не мог справиться с самим собой.

Бесконечно тянущиеся часы, выстроенные в ряд пустые бутылки из-под водки, разрывающие тишину квартиры звонки в дверь.

Пора было возвращаться в реальность. Продолжать жить. Стиснув зубы, идти дальше.

Плеск ледяной воды на лицо. Совершенно незнакомое отражение в зеркале. Осознание, что с такой щетиной его не пустят даже в ОВД, попросту не признав. Пытаясь обнаружить бритву, еще не совсем протрезвевший взгляд натыкается на что-то непонятное, лежащее на стеклянной полке перед зеркалом.

Не обязательно разбираться во всех женских штучках, чтобы понять, что это был тест. Обычный тест на беременность. Две яркие полоски…

Обхватив голову руками, Руслан медленно осел на холодный кафель. В эту минуту медленно и бесповоротно к нему пришло осознание того, что он потерял не просто девушку, которую успел полюбить за то непродолжительное время, что они были вместе. Он потерял целую жизнь, которая могла быть у него, но уже никогда не будет.

Глава 9

В тот момент, когда она нажала на курок, ему показалось, что это через его висок прошла пуля. Сталь, разрывающая пространство на прошлое и настоящее. Полет в бездну. Черное небо с нереально яркими звездами над головой. Алая кровь на руках. Сжатые до скрежета зубов скулы.

Все было до нелепости серьезно, впервые и, казалось, навсегда. Две совершенно противоположные личности, разные до невозможности и похожие до абсурда. Отношения на стыке любви и ненависти. Почти неразличимая грань между работой и тем, что находится вне ее. И совершенно отчетливая — между жизнью и смертью.

Такие одинаковые дни. Бесконечно тянущиеся часы до окончательного приговора. Падающее каждый раз вниз сердце, когда он переступал больничный порог. Слепящие своей белизной и стерильностью халаты. Одни и те же слова, пустые, каждый раз по капле убивающие остатки надежды. Два мира, на которые в один миг разделилась его жизнь. И снова шаг обратно.

Темный кабинет. Заполненная доверху пепельница. Волчий взгляд исподлобья, не выдающий ни на секунду того, что скрыто внутри. Уникальная способность никогда не показывать своей слабости, даже когда хочется выть. Оскал, усмешка, четкие приказы, холодная сталь в наплечной кобуре. Мир, в котором нет места эмоциям, лишь только наперед просчитанные ходы.

Спустя годы многие станут называть его дьяволом потому, что начальник уголовного розыска ОВД «Отрадное» мог жизнь любого превратить в ад, но никто и не догадывался, в каком аду он побывал сам. Тридцать шесть дней, восемь сотен часов, бесконечные секунды... Непозволительная роскошь — позволить себе любить, и расплата, которая не заставила себя ждать. Отличный урок, преподнесенный судьбой — никогда не ставить рядом работу и чувства. Блестяще выполненное задание и, как подтверждение, звезды, медленно опускающиеся на дно граненого стакана. А в душе — пустота, и лишь тупая боль от осколков разбитых иллюзий…

***

Она открыла глаза. Яркий, ослепляющий свет. Такой яркий, что кружится голова. Она ощутила себя мотыльком, ослепленным фонарем и падающим вниз. Страшнее всего было вновь потерять сознание. На секунду снова прикрыла глаза, собираясь с силами. Досчитала до десяти и предприняла еще одну попытку взглянуть на мир. С большим трудом смогла сфокусировать взгляд на этом ярком свете и поняла, что исходит он от настольной лампы, стоящей на тумбочке рядом.

Равномерный стук... Или не стук, скорее, пиканье. Пик-пик... Повернуть голову в сторону оказалось не так-то просто, ей казалось, что она прилагает к этому огромные усилия, а результат оставался нулевой. В ушах стоял звон, мысли путались, ко всему прочему она совершенно не ощущала своего тела.