– Знакомая птичка, – прищурился Данион и прикусил сорванную травинку, – а, Тэйлочка?

– Да не… просто похожа на ту, которая кружила тогда над поляной, – устраиваясь рядом с мужем, ответила королева.

– Думаешь? Хотя, наверное,ты права. Но очень похожа.

– Определенно, сходство есть, но она ли?

– На нервах играете, да? – свесился с ветки домовенок и шмыгул носом.
– Она это она! Кока мой личный самолетик.

– Да ты что. А ну покажи, - азартно попросил Данион.

Домовенок послушно оседлал сороку, и та радоcтно продемoнстрировала мастер класс, покружив над поляной.

– Я же тебе говорил, что у нас классный домовой, дорогая, – следя за полетом маленького пилота, искренне восхитился король. – Такой находчивый. Вот кто бы еще догадался?

– И добрый. За птенчиками ухаживает, - поддакнула королева.

Кузя счастливо улыбнулся. Он уcлышал.

Во дворец величества вернулись в прекрасном расположении духа. Вроде все проблемы решены и можно спокойно заняться скучной рутиной, но не тут-то было. С докладом королевскую чету ожидал невозмутимый повелитель трясин. Вернее он просто пил чай со своими любимыми пирожными и обменивался сплетнями с леди Элоизой.

– Ахалай-махалай! – как родному обрадовалась болотнику Тэйла.

– О, моя королева! О, мой король. Я к вам за советом и ценными указаниями, - сразу отставил чашку в сторону старичок и, заметив непонимание в глазах величеств, напомнил: - Я насчет эльфов. Отдавать их каменным троллям на развлечение или как?

Данион поморщился. Он совсем позабыл об эльфийском отряде, жаждущем пробраться во дворец в его отсутствие.

– Пропускайте, пусть едут.

– Как? – удивленно ахнул болотник.

– Ну, вот так. Вы их задержали до моего возвращения, молодцы. Теперь я дома пусть приезжают, – многообещающе улыбнулся король и повернулся к призрачной даме.
– Леди Элоиза позовите Тая. Пора ему узнать правду.

Мальчишка выслушал рассказ о предстоящей встрече с родным отцом с кислым выражением на лице, печально вздохнул и шутливо произнес:

– синке пожаловаться что ли? Меня уже второй раз забрать хотят.

– Тай,ты же понимаешь, что никто тебя не отдаст, пока сам не захочешь?
– заглянул в глаза ребенку король.

– Конечно, понимаю, ваше величество. Это в первый раз страшно было, а теперь просто надоело. И противно. ни меня спрашивать не собираются. Хотят просто выкрасть, будто я их собственность или вещь.

– Надо их как-то убедить, чтобы оставили мальчишку в покое, - покачал головой болотник. – Может в горы или лес заманить и забыть о них. А?

Королева задумалась, сверкнула зелеными глазами и согласно закивала, заражая окружающих своим азартом.

– Вот в этом ты прав. Проучить или сделать так, чтобы они осознали свою несостоятельность как родители, – Тэйла потерла ладошки и загадочно произнесла: - Вспомнила я одну сказку. Вот только не знаю, сумеете ли вы такое сотворить?

– Чего это не сумеет всемогущий Ахалай-махалай? – возмущенно потряс зеленой бородой старичок и заинтригованно подался вперед.
– Давай рассказывай.

Основательно потрепанный отряд, запугано дергающийся от любого шороха, осторожно въехал на улицы сияющего чистотой города. Уже несколько часов с эльфами не приключалось никаких неприятностей в виде болот с кoмарами и это тоже настораживало. Собственно опасались правильно, потому что стоило только грязным подковам зацокать по вымощенной кристольским камнем дороге, перед ними возник красивый черноволосый мужчина и остановил всадников легким движением руки.

– На конях въезд запрещен, - коварно улыбаясь, сообщил незнакомец.

– Я брат самого повелителя эльфов, принц Тайриниаль! Здесь мой сын. Я еду к сыну! – пафoсно воскликнул один из детей леса.

– Да, пожалуйста, только пешочком, - легко согласился мужчина и строго скомандовал: – Ты, брат, и еще двое спешивайтесь, остальные по окружной дороге к казармам рыцарей.

Мужчины переглянулись.

– Да как ты смеешь! – возмутился принц. – Кто ты такой чтобы здесь командовать?

– Я Лиенрис, – с легкой улыбкой невозмутимо представился дух и, сотворив неуловимый пасс рукой, твердо сказал, указывая пальцем: – Ты, ты и ты сейчас спешитесь и пойдете дальше пешком. Или не пойдете вовсе.

Неведомaя сила смахнула трех высокомерных всадников с коней, а оставшиеся развернулись и послушно поскакали по объездной дороге радуясь в душе предстоящей встрече с обычными человеческими рыцарями. Их уже достало все.

Тайриниаль презрительно взглянул на распорядившегося эльфами незнакомца и только сейчас заметил что мужчина, представившийся Лиенрисом, парит над землей. Принц удивленно округлил свои и без того большие слегка раскосые глаза.