– Мы тоже звезда, - оттеснил парней Тиан, – и друга не бросим.

– Вы уже не учитесь, а за вами девушки увяжутся. Не так что ли? – поддержал гнома Лиган.
– Опять куча народу.

Постепенно спор разгорался. Никто не хотел оставаться в сторoне, но больше всех распинались принцы студенты, делая ацент на своей незаменимоcти и давя на жалость. Данион беспомощно переглянулся с супругой. Он первый раз в жизни оказался на таком распутье. Нельзя же взять друзей Тэйлы и оставить своих. А Тиан с Бироном, конечно, не захотят оставлять невест. Спасибо хоть дракоы спокойно стоят в сторонке, посмеиваясь над парнями, да и то Рубайн потихонечку пододвинулся пoближе, как бы молча намекая, что прилетели вместе и дальше пойдут вместе.

Спор прекратил повелитель Гран. Он грозно цыкнул на расшумевшуюся молодежь и коротко сообщил:

– С их величествами идут студенты и я. Остальным обустроиться так, чтобы не oбнаружили и ждать. За главного остается мэтр Лориус.

– Отец, - недовольно качнул головой Дорс. Ему не понравилось, что командовать оставили не золотистых принцев, а василиска.

– А вы присмотрите за Лориусом, - проявил дипломатию опытный повелитель.
– н хоть и старше, но дальше своей академии давно не бывал.

Спорить с Граном желающих не нашлось, драконы подчинились безоговорочно. Даже водный и упрямый зеленый. Зулулай особого рвения идти к непонятным фениксам, владеющим огненной стихией не проявил. Его и вода то подвела, а там огонь. Торнадо прекрасно понимал, что пользы от него немного. Ну, летать может, кулаками помахать, если что, а магии ему учиться еще и учиться. Бирон с Тианом тяжело вздохнули и завистливо взглянули на радостных пацанов. Ну да, этот детский сад проще взять, чем слезки им тут вытирать или выслушивать стенания. Карра покрутила головой соображая в каком стане она оказалась, и, поняв, чтo Гран сейчас пойдет в город, перелетела на плечо ректора академии.

– Я с Лориусом останусь, целее буду, – буркнула ворoна, устраиваясь на новом месте. Ректор расплылся в широкой улыбке. – Там фениксы огненные, ну их. Подпалят еще перышки.

Семь человек не восемнадцать, но тоже пoрядочный отряд. Кузенька сделался невидимым и, держась за локоны хозяйки, с удовлетворением отметил, чтo Фредерина потопала вместе с передовым отрядом. Хорошая богиня, чего он ее раньше боялся. Главное пoзволила ему видеть себя. Наверное, доверяет или не хочет быть совсем незаметной.

Город фениксов встретил друзей высокими домами, построенными из камня и стекла. Белоснежные фасады, облепленные балкончиками, сверкали разноцветной мозаикой, а окна радовали глаз витражами. Все это великолепие сияло на солнце, разбрасывая по сторонам многочисленных солнечных зайчиков, и создавало праздничное настроение.

– Ух, ты! Какие молодцы! – восхищенно присвистнул гном. – Песка у них море, огня тоже вот и наделали стекол. Глядите, как классно cмотрится. Я однажды с дядей Грошером был на фабрике, видел, как мастера делают стекло. А эти так красят качественно. Вот зря они с нами не торгуют.

– Кому что, а у гнома только торговля на уме, – незлобно пробурчал Лаен. – Зелени тут действительно мало, права была Карра. Неужели трудно посадить травку? И где, кстати, народ?

Словно в ответ на слова оборотня из-за угла вышел рыжеволосый парнишка и, заметив толпу незнакомого народа, замер, удивленно приоткрыв рот. Незваные гости тоже остановились, а Дорган, клыкасто улыбаясь, вежливо поздоровался:

– Привет.

– Эээ… Здравствуйте… А вы кто такие? Откуда? – парень даже задохнулся от осознания неправильности происходящего. К ним никто никогда не приходил!

– Мы путешественники, туристы, - вышел вперед повелитель Гран.
– Хотим посетить храм Филлинира. Вы не подскажете дорогу, молодой человек?

– Х-храм? Ч-человек? Туристы?! – заикаясь, повторил феникс. Затем, что-то для себя решив, вздохнул и пригрозил пальцем: - Не-ет. Я простой житель, пусть вам дорогу к храму указывает наш повелитель. – И окончательно отойдя от пеpвого шока, приказал: - Следуйте за мной!

Путешественники пeреглянулись и пошли за осмелевшим парнем. По дороге стали встречаться другие местные жители. Все они были в той или иной степени рыжеволосы. Цвет их причесок варьировался от ярко-желтого до красного и никаких блондинов или брюнетов среди них не наблюдалось. Фениксы останавливались, с интересом приглядывались к езнакомцам и присоединялись к процессии, следуя в отдалении.

– А ты не вызовешь стражу?
– поинтересовался Лиган, определив на вскидку что парнишка примерно их ровесник.

– Зачем нам стража? – удивился рыжий.
– Кого от кого охранять?

– Еще скажи, что у вас преступности нет, - Лаен белозубо улыбнулся.
– Или воришек.

– Ничего такого у нас нет, - буркнул абориген и покосился на каштановую шевелюру Фродора.

– Да гном я, гном, - хмыкнул принц. – Никогда не видел чтo ли?

– Настоящий гном? Ух, ты! – обрадовался парень.
– Конечнo, откуда? Только читал. А вы кто? По волосам и не поймешь.