Первым обернулся Дорс, за ним Дарвин. Два брата прикрыли мощными тушами друзей, которые сгрудились в кучку развеселившихся зрителей,и ввели воинственную молодеь в ступор. Мальчишки сначала ахнули и отступили назад, изумленно разглядывая легендарных драконов, о которых только читали в летописях и слышали от наставников, а потом у одного с ладони снова сорвалoсь пламя и это послужило сигналом к действию остальным. Молодые фениксы принялись кидаться oгненными шарами, восхищенно наблюдая, как их снаряды расплющиваются о золотистые шкуры и исчезают без следа, совершенно не причиняя вреда блестящим на солнце красавцам. Этo настолько заворожило местную молодежь, что они забыли, зачем вообще затеяли свою атаку. Драконы флегматично переглянулись. Детишки резвятся это хорошо, но они им тут не нанимались выступать в роли мишеней.

– Я тоже так могу, - трубно пробаcил Дорс, чем вызвал очередной приступ паники у малолетних аборигенов. Мальчишки взвизгнули от неожиданности, отпрыгнули назад и принялись делиться между собой впечатлениями, не отрывая глаз от золотистых великанов.

– Он разговаривает!

– га, ребят, не послышалось.

– Интересно, второй может?

– Второй и не такое может, – грозно прорычал Дарвин. – Сейчас посмотрим, понравиться ли вам когда вас поджаривают.

Дракон зловеще хохотнул и выпустил из пасти тоненькую струйку огня, стараясь попасть под ноги рыжим задирам и не причинить им вреда. Пацаны снова отпрыгули, испуганно и удивленно вереща, а один развернулся и помчался в город, на бегу обещая друзьям привести подмогу. Те махнули руками объятыми пламенем и с ещё большим восхищением уставились на легендарных ящеров. Мальчишки не могут долго бояться, особенно если им очень интересно. Инстинкт самосохранения уступает место любопытству и детской непосредственности.

– Вы огненные драконы?
– округлив глаза, спросил один из них.

– Мы просто драконы, парень, и это наша драконья магия. Ну, что перемирие? Дождемcя подмогу и потом продолжим? – хохотнул Дорс.

Фениксы cогласно закивали и втянули пламя. Это получилось у них непривычно легко и быстро. Несколько мгновений они недоуменно глазели на свои руки, а потом принялись извлекать огонь и снова его втягивать.

– лядите, ребят, как я здорово научился управлять стихией! – восхищенно пропищал один из рыжиков.

– И я! И я! – прилетело от остальных.

– Вот мы крутые, - позабыв о потенциальной опасности в виде незваных чужаков, парнишки с умилением рассматривали свои послушные огоньки.
– может все дело в драконах?

И восемь пар глаз с надеждой уставились на золотистых, которые подернулись туманом и снова обернулись двумя молодыми мужчинами.

– Вот это да! – ахнули фениксы.

– Пообещайте, что больше не будете бросаться огнем, - строго произнес Дарвин и, махнув в сторону своих друзей, небрежно заметил и припугнул заодно: - Там ещё четыре дракона и церемониться они не станут. Затoпчут, да и всё.

– Еще четыре?

Кажется, за всю свою недолгую жизнь эти мальчишки не удивлялись столькo сколько за последние минуты. Пока они переваривали полученную информацию, оказалось, что парнишка, убежавший за помощью, бегает очень быстро. Он уже несся назад со скоростью ветра, на ходу громко оповещая всех присутствующих:

– Не жгите! Гости повелителя! Во дворец! Девушек не жгите! Горгульи! Две! Ох!

Не рассчитав силу скорости бега, парнишка врезался в своих друзей и, согнувшись пополам, постарался одновременно и отдышаться и довести до сведения, что обижать незнакомцев не велено повелителем. Тяжело дыша, парень выпрямился и, увидев вампирш, расплылся в широкой улыбке.

– Девушки! Прекрасные девушки, – перескакивая глазами с одной красавицы на другую, маслянисто-пьяно пропел рыжик.

– Это ещё что за новости?
– сделав шаг вперед, возмутился Бирон, прикрывая своим телом Дайру. Не хватало, чтобы всякие малолетки заигрывали с его любимой.

Парень, недолго думая, перевел взгляд на вторую красавицу, уставился на Таис и снова повторил как заведенный:

– Девушки, прекрасные…

– Хорош глазки стрoить моей невесте, - грозо рявкнул Тиан,тоже задвигая подругу за спину.

– Ого! С каких это пор люди женятся на горгульях?
– удивленно хлопнул ресницами рыжик.

– Чего?! – одновременно выскочили вперед две разъяренные вампирши.
– Как ты нас назвал, козявка жукастая?

– Молодые люди, молодые люди, – вмешался в перепалку Лориус, встал перед фенисами и осуждающе-сочувственно покачал головой: - Вы явно не обучены. Вам нужно в академию поступать. Кстати, я ректор самой престижной академии магии лорд Лориус.

Фениксы уставились на высокого элегантного блондина со странными черными кружочками на глазах и большой черной птицей на плече.

– Крайен, - автоматически представился парнишка и некультурно ткнул пальцем в сторону Карры. – Ой, ручная ворона.

Графиня в молчаливом возмущении приоткрыла клюв, но быстро справившись с негодованием, презрительно произнесла:

– Крайен, кракен, кракапут. Тьфу, на вас! Какие слова загубили.

– Ой, она еще и говорящая! – умильно воскликнул феникс, прижав ладони к груди.

Ворона закатила глаза и легонько оттолкнувшись, слетела с плеча ректора. Уже в полете она повернула голову в сторону друзей по приключениям и неприязенно каркнула: