– Грубо по форме, но верно по сути, – очередной лист отправился в сканер.

Матильда задумалась надолго, Малена успела уже листов шесть через сканер прогнать, когда подруга активизировалась.

– Малечка, у меня ИДЕЯ!

– Какая? Взорвать Лорену? Чтобы петарды не пропали?

– Нет! Выдать ее замуж!

Малена едва со стула не свалилась. Повезло, что у компьютерного кресла с трех сторон есть опора.

– Ты с ума сошла?

– Почему? Ты – глава фамилии, выдай эту заразу замуж! И пусть только попробует вякнуть! Скомпрометируем и выдадим!

– Хм-м…

– Она будет охотиться на тебя, а мы – на нее.

Малена серьезно задумалась.

– Она же в трауре?

– Как ко двору лезть, так траур не помеха? Ну-ну… пусть попробует вякнуть про любимого мужа, если сама даже год строгого траура не выдержала?

– Силанта?

– Колойские.

– А я?

– А тебя выводят в свет Ардонские. При чем тут Лорена? Ей положено сидеть в поместье, молиться и вышивать салфетки крестиком. Не захотела? Сама себе злобный Буратино!

Кто такой Буратино Малена уже знала. И фыркнула от души.

– Тильда, я тебя люблю.

– Это взаимно, сестренка. Так как?

– Идея заслуживает рассмотрения, – согласилась Малена. – И даже претворения в жизнь!

– Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.

– Надо будет только найти ей жениха и все организовать…

– Думаешь, за нами залежится?

Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.

– Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.

– Не должны.

– Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.

Недооценивать противника Малена не собиралась.

– Лоран – не дурак. И Лорена тоже, – вздохнула герцогесса. – Просто они не могут предусмотреть и предугадать – тебя.

– Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?

– У вас же воображают? Книги пишут, – Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.

– Но всерьез о таком не думают. Если я сейчас расскажу Антону про нас двоих, что он сделает?

Малена подумала с минуту.

– Сдаст нас в дом для душевнобольных.

– В психушку. О, легок на помине…

Антон выплыл из кабинета и заулыбался.

– Малечка, мне сейчас мать звонила.

– Я вас слушаю, Антон Владимирович?

– Мы с ней собираемся встретиться и пообедать в городе. Составишь нам компанию?

Только монастырская выучка помогла Малене удержать лицо.

– Благодарю вас, Антон Владимирович, я не обедаю.

– Я плачу. И приглашаю.

– Я вам очень признательна за приглашение, но вынуждена отказаться.

– Почему? Мама хотела сказать тебе спасибо за рецепт….

– Передайте, что подобная мелочь не стоит благодарности. Я поделилась от всего сердца, – отрезала Малена.

Матильда пока не понимала причины отказа, но молчала, доверяясь подруге.

– Ты обо мне каждое утро заботишься, а я не могу ответить тем же? – зашел с другой стороны Антон.

– Антон Владимирович, я поступаю так от чистого сердца. А вы пытаетесь сейчас сравнять счет. Вам не кажется, что это немного неправильно?

Малена была сама искренность. Распахнутые глаза, чуть склоненная к плечу головка…

Антон даже чуть устыдился.

– Мама просила тебя привезти…

– Я им что – вещь, что ли? Возить они меня будут, блин! – вспыхнула Матильда, но мешать подруге не стала. Опять замолчала.

Малена отложила в сторону документ.

– Антон Владимирович, надеюсь, вы правильно все объясните матери. Как секретарь, я не могу пойти обедать с начальником, считая это недопустимым. Более того, с семьей начальника. Могут пойти разговоры, которые сильно подпортят мне дальнейшую жизнь и перспективы…