Хранитель без сил опустился на стул, потом подскочил, метнулся к шкафу со свитками, достал один, разложил на столе. В этот момент дверь открылась и в нее влетели взмыленные вампиресса, хидр, кентавр и дроу. Вытаращив глаза, они быстро оценили ситуацию, облегченно выдохнули, и только потом кентавр поинтересовался:

— Сирина, что это было? От потока тревоги мы едва не рехнулись, думали, случилось чего. Только еще одной трансформации не хватало.

— Скорее всего, это так и есть, именно случилось, — печально выдохнул ректор, показывая глазами на свиток, который оказался картой. — Это мир Зеар, именно туда отправились семеро адептов, чтобы помочь феям освободить их территорию от нашествия зомби. Откуда взялась нежить, никто не знает, так как в их мире все было спокойно, а тут вдруг…

— Но как ты послал адептов? А магистр с ними есть? — не удержалась я от вопроса.

Когда хранитель мотнул головой, мы все опешили. Я недоуменно смотрела на мужчину, пытаясь переварить информацию. Так и хотелось узнать, не рехнулся ли он, но я придержала язык за зубами. Он все-таки ректор, и хамить ему не стоило. Но очень уж хотелось от такой безалаберности.

— Как это нет? Но ведь это чуждый мир, а студиозы еще не все знают, — влез в разговор Вайт. — К тому же они еще плохо обученные. Как же их могли отправить неизвестно куда, особенно на такое опасное мероприятие? У меня в голове не укладывается. Да еще и одних, без сопровождения магистра.

— Я отправил некромантов и боевиков, они лучшие на своем потоке, — пояснил ректор. — Сначала думал вашу пятерку отправить, но возникли небольшие трудности, а вы мне нужны были здесь. Да и не думал никто, что все так серьезно.

— Но сейчас нам все равно придется туда отправляться, — уверенно произнесла я, отпуская, наконец, удерживаемый силой хвост, который разошелся не на шутку. — Адепты в опасности, я чувствую это.

— С ними еще две девушки, — тихо, на грани слышимости, добавил хранитель, а мы все выругались, не сдерживаясь, так как женская магия непредсказуема, она может в бою дать обратный результат и навредить не только врагам, но и друзьям. К тому же самки больше всего подвержены чужеродной ментальной магии принуждения, а это только все осложняет.

— Все, пойдемте к порталам, — тут же взяла командование на себя Кирэна, первой выходя из кабинета и направляясь к порталам, мы все последовали за ней. Я не находила себе места, особенно угнетало то, что мой хвост готов был попросту оторваться, причиняя неимоверную боль.

Перемещение прошло гладко. Хотя я даже не заметила этого, пребывая в прострации от волнения и все возрастающей тревоги. Нас выкинуло на холме, с которого открывался великолепный вид на стоящий невдалеке лес, видневшееся на горизонте море, а позади нас оказались стены города. Мы пару минут нерешительно переминались с ноги на ногу, потом еще раз огляделись.

— Куда теперь? — спросил кентавр, а мой хвост будто ждал этого вопроса, он тут же, змеей вытянувшись и изогнувшись, указал путь в город, еще и потащил меня с такой скоростью, что пришлось бежать. Друзья последовали за мной.

— Хороший проводник, но не мог бы он тянуть помедленнее? — слегка запыхавшись, на бегу поинтересовался Хиат.

— Я бы и сама рада, но он слишком торопится, — выдала я, прерывисто выдыхая.

Ворота города оказались распахнуты настежь, ни одного охранника мы не обнаружили, потому застыли прямо на входе в этот странный город. Почему странный? Потому что, во-первых, нам на глаза не попалось ни одной живой души, а во-вторых, стоило пройти за ворота и оказаться внутри, как на нас навалились такая тоска, хандра и усталость, что хотелось лезть в петлю, и, в-третьих, воздух здесь тоже был слишком странный, спертый и какой-то мутный, что ли.

— Мне здесь определенно не нравится, — принюхиваясь, прошептал хидр, остальные только согласно кивнули, но промолчали, даже звук тонул будто в жиже какой-то. В душу все больше заползали отчаяние и страх, что мы опоздали, но в то же время я чувствовала: нам надо торопиться.

Мой хвост на мгновение замер. Казалось, он пытается отыскать нужное направление и не знает, что делать. Удивительно. Но тут он словно ожил, зашевелился.

— Нам куда? — прошептал дроу, а я кивком головы указала направление, выбранное моей конечностью. Хотелось бежать сломя голову, так как я уже знала: счет идет на минуты, а еще я хорошо понимала и осознавала — это ловушка.

— Ребят, это… — начала я, обернувшись к друзьям, как раз чтобы сообщить о ловушке, но Кирэна приложила палец к губам и только прошептала:

— Мы уже и сами все прекрасно поняли. Пойдем. Все равно другого выхода у нас нет. Назад вернуться без потеряшек не сможем.

Не успели мы пройти и десяти метров, как ворота захлопнулись с таким звуком, будто дверца мышеловки. Мы вздрогнули, но не остановились, хотя меня начала затапливать паника. В руке появился кинжал, от него исходило успокаивающее тепло, амулет на шее посылал импульсы неги, но в то же время указывал, откуда ждать опасность, чтобы нас не застали врасплох. А перстень слегка покалывал палец, не давая скатиться в пучину отчаяния.

Я переставляла ноги, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Когда мы подошли к странному двухэтажному дому, выложенному из необычных твердых прямоугольников, с голыми проемами окон, оттуда повеяло страхом и таким ужасом, что мои ноги едва не подкосились. Посмотрев на друзей, увидела, что и у них такая же реакция. Теперь нам предстояло войти внутрь. Сделать это оказалось весьма сложно.

— Магия не работает, — удрученно шепнул хидр, я посмотрела на амулеты, соединила все три вместе, чтобы попытаться обеспечить хоть какую-нибудь защиту, и… ничего. Только тусклое мерцание вырвалось из триады и тут же рассыпалось возле нас. Следовательно, мы остались совершенно без защиты. Хотелось выругаться вслух, но пришлось сдерживать свои порывы. Кажется, на негатив нас и пробивают. Нельзя поддаваться, чревато.