— Ого! Получается, тебя несколько раз пытались… э-э-э… заразить? — присвистнула Кирэна. — Но по какой-то причине с тобой ничего не вышло. Неужели из-за твоей защиты? Или тут что-то другое? Ты ж смотри, одним разом не удовлетворились. Настойчивые какие, — вампиресса присвистнула.

— Не знаю, — честно призналась я. — Я ни разу даже не почувствовала ничего. Никакого вмешательства. Да и не подходил ко мне никто. Или, помнишь, как те наемники? Их взгляды я хорошо чувствовала, они были липкие и противные. А тут… совсем ничего не ощущалось.

— Совсем никто не подходил? — усомнились друзья. — Но ведь не ветром же эта гадость разносится? Откуда-то же она берется?

— Ребят, мне кажется, это создается какая-то армия, но для чего?.. — впервые подал голос Хиат. На него сейчас вообще было страшно смотреть, осунувшийся, под глазами темные круги, дыхание тяжелое. Ему, так же как и нам с вампирессой, было тяжело без своей пары. Так же как и второй светлой без Шиариаля. Остроухая тоже выглядела неважно. Глаза запали, губы плотно сжаты, руками она обхватила себя за плечи.

— Вот это нам и предстоит узнать, — выдохнула я. — Осталось распределить, кто за кем будет наблюдать, ведь рано или поздно этот сотворитель просто обязан будет позвать тех, кого создал, к себе.

— А если они как-то по-другому получают информацию или что там у них… — вампиресса застыла, не договорив. Ее глаза стали как блюдца. Мы уже испугались, что ей плохо. Но она резко обернулась к светлой: — У Шиариаля в последнее время ничего нового не появлялось? Браслет, амулет, кольцо… что угодно, но новое, ему не принадлежащее? — задала свой вопрос вампиресса, смотря на эльфийку, потом переведя взгляд на кентавра, затем обращаясь ко всем сразу.

— Я видел, что у светлой появился амулет, она еще им хвалилась, типа сама сделала, рассчитала там что-то с нашим новым магистром и сделала, — первым подал голос оборотень. — Да и у моего… — он запнулся, как перед этим вампиресса, так как и его друг-брат тоже пропал, — тоже был новый наплечный браслет, он как-то обмолвился, что это его рук дело, но в подробности не вдавался.

— И у Шиариаля только пару дней назад появился странный перстень, — нахмурив брови, отозвалась светлая. — Но на мой вопрос он не ответил, сказал только, что это наше будущее.

— Очень странно, — прислушиваясь к друзьям, задумалась и я, припоминая, было ли у Ширы что-нибудь новое, оказалось — нет, так как он часто занимался со мной спаррингом на кинжалах, соответственно, он оставался по пояс обнаженным, потому я отчетливо помню, что никаких новых, да и старых тоже, прибамбасов на нем не было, о чем и поспешила уведомить друзей.

— Значит, должен быть еще способ, помимо предметного, — выдвинула идею светлая, все это время о чем-то думающая. — Более того, мои подозрения падают на нового учителя. Как только он появился, так и начались проблемы. Еще и амулеты эти, сделанные своими руками…

— Почему именно учитель? — поинтересовалась я, мне вдруг стало интересно, насколько совпадут наши мнения, ведь я тоже склонялась к версии: злодей — наш новый магистр. — Две недели назад много учеников прибыло, к тому же еще и лекари добавились, маги-чародеи, правда, их предназначения я так и не поняла пока, да и неинтересно было вдаваться в подробности. А ты именно на учителя думаешь?

— Ребят, у меня ощущение, что разгадка на поверхности, но мы пытаемся ее закопать поглубже, — подал голос оборотень. Мы недоуменно посмотрели на него. Он продолжил: — Смотрите, ребят выбрали как-то хаотично. Я бы еще понял, если б отбирали сильнейших, но ведь заразили всех подряд, кто под руку попался. А все потому… гратзаркимас! Вот что-то вертится в голове, ухватить не могу, — хлопнул себя по лбу он.

— Ради кого-то одного заразили всех? — Мысль вырвалась раньше, чем я успела ее додумать. И тут же холодок пробежал по телу, так как некое предчувствие-осознание заполнило душу.

— Вот, точно! — подхватил мою идею оборотень. — Именно! Я как раз это и имел в виду. Только мне кажется, не из-за одного, а из-за нескольких. Кто-то изрядно насолил нашему сотворителю зла.

— К тому же такое амулетно-отворотно-отравленческое — это больше смахивает на месть, причем обижен… — Договорить мне не дал ворвавшийся ректор, глаза которого сверкали от ярости, рот был перекошен, волосы дыбом.

— Быстрее, оружие к бою, нападение! — воскликнул он и тут же, закрыв лицо руками, застонал раненым зверем: — Я не знаю, как вы станете с ними драться, к тому же они настроены решительно: убить! В них не осталось ничего светлого… Ребят, я прошу вас… Они больше не… В общем…

Хранитель начал запинаться, его взгляд затравленно перебегал на каждого из нас. Я обомлела, сообразив, о чем говорит мужчина. Верить не хотелось. Но и отмахиваться уже было поздно. И сейчас нам предстояло сделать свой выбор.