– Я это всё осознаю, Господин Воридокс, – произнесла Хорда, делая паузы между словами и стараясь скрыть горечь. – Но всё же я прошу Вас уточнить, какие именно несоответствия, нарушения регламента жизни Архангелов Вы узрели в моём сегодняшнем поведении, – монотонно продолжила она.

– Ваше намерение во что бы то ни стало спасти жизнь Фаняши… Это бессмысленная жертва. Такое желание не имеет ничего общего с жертвой ради общего блага, что могло бы иметь место в жизни Архангелов. Это желание уровня Ангелов. Или Людей. А Вы… Вы одна из нас. Вы должны быть выше этого.

Хорда глубоко вздохнула и задумчиво перевела взгляд вверх. Воридокс наклонился к ней и настойчивым шёпотом продолжил:

– Фаняша пожертвовала собой ради спасения Человека. Это из ряда вон… ведь он даже не был её Человеком! Она посчитала, что может вмешаться в чужую судьбу ради удовлетворения своих желаний. Захотела спасти Человека, потому что испытала к нему симпатию, а затем жалость, её одолели мысли о несправедливости мира по отношению к нему. Это, по сути, эгоизм. Согласитесь? Типичное поведение для Людей.

– Она поступила так, как чувствовала. Я горжусь ею, – с еле уловимой улыбкой ответила Хорда.

– Это Ваше дело. Можете продолжать гордиться ею. В воспоминаниях. Нет необходимости жертвовать собой и пытаться изменить естественный ход событий. Фаняша отдала свой Нимб ради спасения Человека. Это её выбор. Развоплощение – естественное следствие её поступка. Примите, пожалуйста, это достойно.

Хорда нахмурилась и стала нервно приглаживать волосы, уложенные в тугой пучок. Было заметно, что её терпение и сила почтения на исходе. И без того трудное решение не давало покоя, а ещё и разумные, на первый взгляд, речи Воридокса, которые взывали к Законам, сознанию Архангела… Но что-то, что было сильнее её, продолжало поддерживать принятое решение, и она снова откликнулась на зов сформированного намерения. Воридокс, осознавая безнадёжность разговора, всё-таки не оставлял попыток убедить её не совершать опрометчивого поступка.

– Я напомню Вам… что подобное между Вами и Ефанией уже происходило, но тогда Вы, по крайней мере, уважали Законы того уровня, на котором находились, – повышая голос, продолжил Воридокс. – Когда Вы потеряли её в первый раз… Она была Человеком, а Вы – её Ангелом.

Хорда вздрогнула, припоминая события того эпизода бытия, и её глаза наполнились ещё более глубокой грустью.

– Тогда всё было иначе, – тихо ответила она, – у меня не было выбора.

– Почему же? – удивился Воридокс. – Выбор был. Я наблюдал за Вами. У Вас была возможность направить своего Человека покинуть горящий дом, а не возвращаться и спасать сестру. Тогда, полагаю, она бы осталась жива.

– Я не могла так поступить, – отрезала Хорда. – Это была бы не я.

– «Не я», – усмехнулся Воридокс. – Странно это звучит. Вы понимаете, кто Вы на самом деле? Что значит это «Я»? Набор суждений, определений, предпочтений, воспоминаний. А помнит ли Ваше «Я», что случилось с Вами после того, как Вы потеряли своего Человека и принесли его Душу в Альтадиум? – с лёгкой надеждой в голосе спросил Архангел.

Он поднял на Хорду испытующий взгляд, словно силясь рассмотреть что-то в её нарочито-спокойных чертах лица. Хоть малейшее изменение, хоть лёгкое движение уголков рта – реакцию на его провокационные вопросы.

– Конечно, – всё так же спокойно отвечала Хорда и посмотрела вглубь серебряного шара, будто пыталась разглядеть чёткие картинки среди причудливых узоров воспоминаний. – После того, как земная жизнь моего Человека закончилась, мне предложили стать Архангелом и приступить к созданию проекта «Новый Ангел».

– Ясно. А этот Проект…, – задумчиво заговорил Воридокс и сосредоточенно потер лоб. – Позвольте уточнить, помните ли Вы с чего всё начиналось? Это была Ваша идея? Вы приступили к разработке в одиночку? Помните? – не оставляя надежду переубедить собеседницу, перешёл он в формат допроса.

– Да, я помню, – уверено ответила Хорда и бросила подозрительный взгляд на собеседника. – Почему Вы задаете такие вопросы? Вы же тогда работали в соседней Лаборатории. Вы присутствовали на всех Советах Архангелов и всегда пристально следили за развитием моего Проекта. Затем даже вошли с Комиссию по Контролю Качества и Безопасности ведения Проектов. Более того, Вы позволяли себе являться в мою Лабораторию чаще, чем того требовал Регламент Проверки. Помните ли Вы?

– Да, очень хорошо помню, – холодно ответил Воридокс и отвернулся. – Просто хотел убедиться в том, что и Вы всё, что было, помните.

– Господин Воридокс, – строго произнесла Хорда, – я чувствую, что Вы относитесь ко мне крайне недоброжелательно с самого первого момента нашей встречи. Возможно, причина в том, что Вы изначально не воспринимали мой проект всерьёз и не верили в его успех. Однако это было решение Председателя: дать шанс именно моему Проекту, и Вам следует с достоинством принимать его выбор.

– Я уважаю все решения, принятые на Совете Архангелов, – переходя на спокойный тон, отвечал Воридокс. – Вне зависимости от того, как я отношусь к коллегам и их проектам. Сейчас речь не об этом. Ваш Проект подходит к своему логическому завершению. Это очевидно. Только Вам всё ещё кажется, что Вы можете изменить положение вещей. А это, позвольте мне ещё раз напомнить, не есть поведение осознанного существа нашего мира.