Содержание информации может меняться уже в тот момент, когда мы ее усваиваем и откладываем в памяти. Зачастую это объясняется тем, что новая информация обрабатывается тем лучше, чем большую часть мозга она задействует. Чтобы надежнее ее запомнить, мы добавляем к ней кое-какие дополнительные сведения. Это напоминает приемы для улучшения памяти, когда мы дополняем запоминаемые слова различными историями или визуальными образами. Мозг делает это автоматически, порой попадая пальцем в небо.

Если нужно исследовать ошибки человеческой памяти в стандартизированных лабораторных условиях, их приходится каким-то образом вызывать искусственно. Испытанным средством служит тест, названный по именам своих создателей Диза, Родигера и Макдермотта (тест ДРМ). Сначала участникам эксперимента показывают список слов, которые надо запомнить в течение достаточно короткого времени. Внимательно прочитайте, к примеру, два-три раза следующий список:

грузовик, улица, ехать, ключ, гараж, внедорожник, автострада, газовать, заправка, автобус, универсал, руль, техосмотр, мотор, ремонтировать.

После этого людям дают некоторое время на обдумывание или специально отвлекают их внимание с помощью специальных приемов. Чтобы проделать это с вами, я сейчас продолжу фразу, дополню ее совершенно ненужным придаточным предложением и ничего не значащим (второстепенным) примечанием в скобках, чтобы обеспечить некоторый временной промежуток. А теперь не подглядывайте в список! Продолжайте чтение на следующей странице справа!

Вопрос: какое слово (слова) из нижеперечисленных присутствовало в предыдущем списке?

Руль, автомобиль, сиденье, мотоцикл, техобслуживание.

Я мог бы также предложить вам написать слова из перечня, которые вы можете вспомнить, а потом сравнить, что в нем было на самом деле, а что вы придумали сами. Да, вы правы, это вариант задания, которое приводилось в самом начале главы. Но интересно то, что с помощью пары хитроумных приемов (которые я опущу в целях экономии места) можно побудить 80 процентов участников эксперимента «вспомнить» то, чего не было, или, точнее говоря, создать у них ложные воспоминания.

Причина этой слабости памяти заключена в механизме запоминания информации при ее первичном попадании в мозг. Читая слова из списка, мы сначала направляем их в ту область, которая отвечает за обработку визуальных образов, находящуюся в затылочной части. Но для того, чтобы придать слову смысл, его надо обработать еще и семантически, то есть с содержательной стороны. Это происходит в лобной доле коры, точнее говоря, в ее передней и боковой частях (для особо любопытных: данная зона мозга называется вентролатералъной префронтальной корой). Исследования показывают, что ложные и правильные воспоминания создаются практически одинаковым путем. Разница в том, что в истинных воспоминаниях несколько сильнее активируется зона обработки визуальной информации, но во всем остальном процесс идентичен с ложными воспоминаниями. Другими словами, мы не просто воспринимаем список слов, а формируем на его основе некую реальность, придаем ей смысл и относим отдельные слова к различным категориям.

Последствия чрезмерной категоризации мышления будут подробнее рассмотрены в главе 11. Пока же достаточно сказать, что ложные воспоминания образуются так же, как и истинные. Вся разница лишь в том, что в процессе их создания несколько меньше задействованы органы чувств, но «записываются» они в тех же самых нейронных сетях. А как только это произошло, мозг уже не в состоянии отличить ложные воспоминания от истинных. Для него не имеет значения, где фантазия, а где реальность. Цитируя классический фильм «Матрица», можно сказать: «Реальность создается в твоей голове». Неважно, было что-то на самом деле или нет. В принципе все воспоминания живут в мире, который создали мы сами.

Но, пока мы не скатились к общефилософским дискуссиям о принципах познания, давайте вернемся к образованию воспоминаний в мозге. Искажения в них возникают не только из-за того, что любая новая информация соотносится с какими-то категориями и распихивается по «ящикам». Большое влияние на этот процесс оказывают наши чувства и окружающие люди.

Мы допускаем ошибки не только при заучивании слов. В процесс образования воспоминаний вмешивается еще и социальный контекст. Ведь важна не только информация сама по себе, но и то, что, когда, кому и как было сказано. В ходе одного исследования участникам показывали различные видеоролики. В одних к человеку обращались непосредственно, в других – глядя в сторону, мимо камеры. И все это сказывалось на воспоминаниях. Правда, содержание слов не искажалось (его участники хорошо помнили в обоих случаях), но зато возникали трудности с описанием ситуации. Большинство утверждало, что обращение было адресовано непосредственно им, хотя на самом деле это было не так. Гиппокамп (являющийся, если помните, диспетчером памяти в мозге) совершенно правильно записывал содержание, но соседняя область мозга – передняя поясная кора – искажала воспоминания и демонстрировала чрезмерную активность в их создании. Очевидно, мы воспринимаем информацию субъективно, соотнося ее с собой, и так же необъективно вносим ее в память.

Кроме того, искажающее воздействие на воспоминания оказывают эмоции, даже когда речь идет о простом тесте ДРМ. Если перед заучиванием списка слов у участников вызывали эмоциональный стресс (например, они должны были выступить перед аудиторией и вдобавок решить сложную математическую задачу), то у них возникало особенно много ложных воспоминаний.

Правда, не любая эмоция искажает память. Для этого она должна, как правило, обладать двумя свойствами: быть интенсивной и соответствовать тому, что мы хотим запомнить. Таким образом, если у человека хорошее настроение, то у него легче возникают ложные воспоминания, когда он запоминает слова с положительным оттенком. Если же настроение плохое и человек испытывает стресс, то тогда он начинает чаще путать слова, в которые заложен отрицательный смысл. Лучше было бы ездить за рулем всегда в хорошем настроении, так как в этом случае мы были бы идеальными свидетелями дорожно-транспортных происшествий. Хотя… исследования довольно однозначно доказывают, что практически никто не годится для данной роли. И это объясняется еще одной слабостью памяти.