Витя Белозёров через день звонит и рассказывает слухи, которые гуляют по столице про то, как Поволжский удельный князёк буреет и наглеет, подмял под себя всю область и планирует стать самостоятельной фигурой, и только ждёт момента, чтобы вырваться из под опеки Москвы.

И предпосылки такие имелись: промышленность в области не только сохранилась, но и прошла недавно модернизацию. Были получены и в большинстве уже освоены новые технологии. Сельское хозяйство не упало и не рассыпалось. Колхозы и совхозы реорганизовались и стали производить продукцию весь год. Треть территорий сельхозугодий покрылись теплицами. Излишки тепла и электричества благополучно перенаправили туда. В соседних регионах потребление энергии сократилось в разы из-за обвала экономики, поэтому спрос на продукцию предприятий Поволжской области растёт с каждым днём, да что уж скрывать, с каждым часом. Очереди в офисах стоят, как за водкой при лысом пятноносителе. А человеческий ресурс? Второй по популярности регион для трудовой миграции после Москвы. При этом чистота на улицах и порядок поддерживается исключительная. Тут «вина» местных властей и правоохранительных органов. Да и мигранты не дехкане среднеазиатских республик и не молдавские спецы мастерка и лопаты, а русские, украинцы и культурный слой других национальностей бывшего союза, нашли работу и кров во всех городах области. Губернатор изначально расставил приоритеты в миграционной политике, а также назначил конкретных ответственных исполнителей, наглядно показав, что будет если кому-то захочется половить рыбку в мутной воде. Несколько начальников отделов милиции и руководителей предприятий просто потеряли работу. От слова совсем. Их просто вывезли за пределы области с одним чемоданом на всю семью. Первый обиженный хотел бы побороться с системой, но после пропажи его дочери, он всё понял и спокойно выехал в Москву. На вокзале его встретила испуганная дочь, уже бывшая студентка ПГУ.

По мере приближения даты регистрации кандидатов на пост Президента РФ, обстановка накалялась. Из Москвы постоянно кто-то звонил, на Костю выходили разные люди. На всех пресс-конференциях или интервью задавался один и тот же вопрос: «Будете баллотироваться на пост?». И даже не назвав должность, все понимали, о чём идёт речь.

— Костя, пожалуйста, реши вопрос с выборами. Тут меня прессуют со всех сторон, Гена каждый день, а от ЕБНа через день.

— Витя, сообщи всем, что я решил этот вопрос.

— И что мне говорить?

— Брат, я решил выборы провести областные. Поэтому мне будет не до федеральных проблем.

— Фу, наконец-то. И когда ждать официального сообщения?

— На этой неделе Заксобрание примет закон о проведении в один день с выборами на пост Президента, выборы губернатора области.

— Замечательно. Нашим скажу, чтобы готовили походную кандидатуру, дабы не позорились.

— Решайте сами, мне не до этих мелочей.

— А то.

— Вить, приезжай на неделе, обсудим вопросы, есть планы.

— Хорошо, брат, приеду.

1 декабря 1995 года все СМИ, подконтрольные Кире Севцовой на первых страницах газет и в новостных выпусках разместили текст постановления Законодательного собрания Поволжской области о проведении выборов на пост губернатора в первую субботу марта 1996 года.

И с этого дня звонки сразу прекратились. Как — будто кто-то вырубил рубильник. На ближайшие полгода эта проблема снята.

— Нурсултан Абишевич, наш молодой коллега, не претендует на первую роль, у него свои планы. Но в любом случае, мы контролируем ситуацию.

— Минтимер Шарипович, ты такой опытный интриган, должен видеть, что без него вся твоя игра будет пустым звуком. Он заложил очень хитрый заряд, а может и сам не заметил, наверно.

— Это Вы про то, что русских в союзе всё равно больше всех остальных вместе взятых?

— И про это тоже. Кроме этого в предложении есть момент, который без него не сможет развиваться, это про экономические связи. Ведь он планирует всю основную производственную мощь сконцентрировать в центре России. А нам остаётся только треть всех экономических возможностей. Так за эти куски мы друг другу глотки рвать будем, а молодой волк будет контролировать всё.

— Но кто ему позволит? Ведь глава союза сможет и на него управу найти. Мало ли какие знаковые люди погибали? Даже Кеннеди не смог уберечься.

— Ты не путай папенькиного сынка и этого волчару. Усов в своей вотчине, как царь. Попробуй его тронуть, народ за него любую власть снесёт. По моему мнению, рано или поздно нам придётся его принять. Но знаешь, брат, не хочется становиться в строй. Только-только начал привыкать к Власти. А тут, твой партнёр предлагает самому всё отдать.

— Так, может, лучше сейчас его сбросить?

— Ты веришь, что тебе позволят это сделать? Меня он ещё потерпит, немного. А с тобой быстро порешают. Мне мои безопасники доложили, что в смерти твоих коллег тень Усова маячит. Так, что думай.

— Да мы сразу на него подумали, но подкопаться не получается. Да и мотивов нет.

— Тут Кучма у меня прятался, так и его архаровцы на Усова грешат. Ой не простой у тебя компаньон.

— Иншалла, Нурсултан Абишевич.

— На аллаха надейся, но сам тоже не забывай подкладывать соломку, а то упадёшь и что-нибудь сломаешь. Прецеденты имеются. Да и Бориска отрабатывать американский хлеб должен. По моим данным вашингтонский обком готовит Вас к разделу. Росселю пообещали поддержку, за что он в Ёбурге самый крутое консульство отгрохал. Там у него американцев чуть ли не столько же, сколько в посольстве в Москве. И мне сказали, что скоро у него будет своя валюта, «Уральский франк» называется. В Швейцарии уже печатают первую партию. Откуда знаю? А где ты думаешь я печатаю свои деньги? Там же. И в очереди я после него.

— И получается, Усов решил по бодаться с Америкой? Энен сек…. Прошу прощения.

— Вот и я об этом. Опасно сейчас выпячиваться. Подождём года три-четыре. Там видно будет. Но Усову передай, что я не против. Только пусть перенесёт все мероприятия на 98-й год. Может на 99-й. Хорошо?

— Я услышал Вас, и передам Ваши слова нашему другу.

— Здравствуй, сестрёнка!

— Ну, здравствуй, Леша. Как у тебя дела в Поволжске? Как работа? Как устроился с жильём?