– Лично я её пальцем не тронул, – заверил Вард. – Так что она носит потомков настоящего Стража.

– Значит, чтобы впустить фоморов, Хвиту надо всего лишь убить её, – резюмировала Йокуль. – Тогда барьеры между мирами постепенно истончатся и рухнут.

– И Балор явится в Альвхейм со своей армией, – радостно подтвердил Локи. – Будет весело!

– Желаю хорошо повеселиться, – скривился Вард. – Меня-то послезавтра на хольмганге убьют.

– Ты не владеешь эспадой? – вскинулась Йокуль.

– Не очень, – пожал плечами он. – Кое-что умею, но этого может оказаться недостаточно.

– Я помогать не стану, – заявил Локи, – разве что сыграем во что-нибудь. Что ты поставишь на кон взамен моей помощи?

Вард только отмахнулся. Йотуну он по-прежнему не доверял. Пусть подставил его в убийстве и натравливал фоморов и не Локи, но он не отрицает своего участия в обмене телами, в результате которого нарушились границы миров. И это для того, чтобы никто не утащил украденные им из Асгарда магические предметы, которые веками валяются в Пещере без присмотра. Какая мелочная жадность.

– Ты что, позволишь этим фоморам уничтожить мир? – накинулась на Локи Киара. – Как ты можешь? Тебе что, вообще наплевать на всех?

– Тебя я защищу, не волнуйся, – заверил он. – А на остальных... Да, в общем-то, мне плевать.

Камень в амулете истины остался зелёным, йотун говорил правду. Впрочем, Вард в этом и не сомневался.

– Кажется, играть больше никто не хочет? – оглядев всех, осведомился Локи. – Что ж, тогда мы пойдём.

Он подхватил Киару на руки, не забыв при этом прихватить со стола амулет, и зашагал к ближайшей стене.

– Ты, кажется, хотела послушать о моём мире? – спросил Вард.

– Да, очень хочу, – подтвердила Йокуль. – Но чуть позже.

Она обняла мужчину и впилась в его губы, прижимаясь всем своим телом к его. Он подхватил женщину на руки и понёс к постели.

[i] Вард цитирует слова Тора из «Перебранки Локи»

Вард сделал выпад, но противник уклонился и в свою очередь атаковал. Острие эспады упёрлось в грудь альва напротив сердца.

– Ты мёртв, братец! – оповестил Грай. – Что-то ты сегодня не в форме. Снова бурная ночь?

– Бурная жизнь, – вздохнул Вард.

Он уже проиграл кузену три поединка из четырёх. Сражайся они не тренировочными клинками, а настоящими и всерьёз, Вард уже был бы мёртв. И именно это произойдёт на хольмганге, если за оставшееся время он не обучится мастерству владения клинком на уровне профессионала, а не ролевика-любителя. А это невозможно.

– Сделаем перерыв на часок, – предложил Грай.

Вард кивнул. Хотя времени оставалось мало, но продолжать тренировки непрерывно смысла не было, усталость накладывала свой отпечаток и препятствовала совершенствованию. Лучше передохнуть и возобновить упражнения со свежими силами, чем вяло отмахиваться от утомлённого противника.

Вард решил заглянуть к Йокуль, но той в своих покоях не оказалось. К себе Вард возвращаться не хотел, избегая лишний раз встречаться с Инарой. Достаточно и того, что вечером они должны пожениться, сейчас обсуждать предсвадебные хлопоты у него не было ни малейшего желания.

Ничего не оставалось, кроме как пойти к Киаре. На сей раз, он решил всё же постучать и дождался, пока девушка пригласит войти.

– Твоего собутыльника тут нет, – оповестила она.

– Ну и ладно, я не в настроении играть с ним в игры, – пожал плечами Вард. – Помогать старый йотун всё равно не желает, а если и согласится, знаю я его способы.

– Да, я всё это уже слышала, – заметила девушка. – Но я тоже ничем помочь тебе не могу.

– Как насчёт попытки сбежать? Ты научилась пользоваться магией?

Девушка покачала головой. О магии она пока вовсе не задумывалась, да и бежать не стремилась. Локи обещал, что защитит её. А Вард, хоть они из одного мира, но он и себя-то защитить не может. В иных обстоятельствах, не объявись бог огня, у Киары не оставалось бы выбора. Но не сейчас. Возможность гибели Варда её огорчала, но девушка не была готова рискнуть своей жизнью из-за него ради эфемерного шанса на спасение. Ведь и Локи предупреждал, что стража начеку и пробиться не удастся.

– Не впадай в отчаяние, – попыталась утешить соотечественника Киара. – Кто знает, что может случиться до завтра. Ты скоро женишься...