Люда замерла на пороге и потрясла головой. Снова ее потянуло не в ту степь. Все! Нет больше этого человека в ее жизни. Вот уволится в понедельник и вычеркнет его из жизни окончательно. А он пусть ищет свою ту самую, единственную, удовлетворяющую его по статусу и чему там еще он хочет. Все! Мыслями она уже в Питере!

Влад ждал Люду возле подъезда и повел себя непредсказуемо, чем немного шокировал. Не успела она распахнуть дверь, как сразу же очутилась в его объятьях и увидела очень рядом смеющееся лицо.

– Привет! Как съездила? – спросил он, не выпуская ее из рук, хоть Люда и намекнула на это легким елозиньем.

– Хорошо, – аккуратно отозвалась, не зная чего ждать и заранее готовясь оказать сопротивление. Его близость немного смущала. Самую малость, хоть и довольное лицо не внушало опасений.

– Я соскучился…

Наверное, у нее на лице было написано что-то такое, отчего Влад быстро чмокнул ее в губы и выпустил из объятий. Что ж, подобную вольность, наверное, она готова ему простить. Главное, чтоб он не практиковал это слишком часто. В конце концов, его поцелуй мало чем отличался от дружеского, разве что в губы.

– Слушай, – взял Влад Люду за руку и повел к своей машине. – На улице дубняк, в машине как-то скучно… Я тут по дороге заметил симпатичное кафе. Не откажешься посидеть со мной там и поболтать?

– Не откажусь, – обрадовалась Люда. В кафе ей будет легче сообщить ему новость. Отчего-то в голове рождались мысли, что Влад расстроится, узнав, что она переезжает.

Он привез ее в кафе, в котором, уже казалось что очень давно, ее класс отмечал выпускной вечер. Легкое чувство ностальгии испытала Люда, войдя в знакомый зал, который мало чем изменился за эти годы. А вот в ее жизни многое изменилось. Из восторженной девчонки она превратилась в молодую женщину, которую ждали большие перемены. А на промежуточном пути успела понабраться опыта в самых разных областях. Сейчас, в свои двадцать три года, Люда чувствовала себя очень взрослой. И именно сейчас осознала, что не может больше с былой легкостью относиться ни к чему в жизни, хоть и очень этого хотелось.

– Ты сегодня какая-то задумчивая, – проговорил Влад, усаживая ее на стул и придвигая ей меню.

– Сама не знаю, что со мной, – с грустной улыбкой отозвалась Люда. – Как-то вдруг почувствовала себя взрослой.

– Тогда я старик, – рассмеялся Влад. – Скажешь тоже… – покачал он головой и раскрыл меню. – Ты еще девчонка, – следом посмотрел на нее так ласково, что сердце снова защемило. – И тебя хочется оберегать, – быстро и тихо добавил. – А еще баловать, – продолжил уже веселее. – Чего бы ты хотела? – кивнул на меню, лукаво поблескивая глазами.

Голода Люда не испытывала – аккурат перед его звонком поужинала. А вот от десерта не отказалась бы.

– Может, мороженое?

– А еще чизкейк, штрудель, во-о-он те пирожные, – указал Влад на крутящуюся витрину возле барной стойки, – профитроли с заварным кремом…

– Стоп-стоп-стоп!.. – рассмеялась Люда. – Ты хочешь, чтоб я лопнула? А от такого я точно лопну… – смех мешал говорить, до того потешно Влад сейчас выглядел. Волосы растрепались, вернее, он сам их растрепал, специально. Глаза таращил, стараясь делать это страшно, а получалось и умильно, и как-то по-детски. И ноздри дул, как свирепый дракон. Разве что пар из ушей не валил. И Люда ему была благодарна. Насмешил так, что даже живот заболел.

В итоге, им удалось сговориться на порции шоколадного пломбира и кофе-латте. Тут уже Люде пришлось дуть ноздри, чтоб угомонить кавалера. Ну и насмеялись они знатно. После такой уморной паузы, и когда официантка принесла заказ (себе Влад заказал говяжью отбивную со сложным гарниром, извинившись, что голодный как волк), даже неловко как-то было заводить серьезный разговор. Но и откладывать на потом Люда тоже не хотела. Это было бы не честно по отношению к Владу.

– Влад, я уезжаю, – перешла она сразу к сути, не став ходить вокруг да около.

– Опять командировка? На этот раз куда и насколько? – довольно спокойно отреагировал Влад, но Люда заметила, что все же он слегка расстроился. И это было плохим признаком. – Надо поговорить с Лехой… Что-то он злоупотребляет трудолюбием своего сотрудника…

– Это не командировка, – невольно перебила Люда, когда речь зашла о запретном. – Из компании я увольняюсь. Мне предложили работу в другом городе, – скороговоркой закончила, пока он еще чего-нибудь не сказал такого, о чем она слышать не желала.

За столом повисла пауза, в течение которой Влад разглядывал ее лицо, наверное, прикидывая, может ли все сказанное ей оказаться шуткой. И постепенно в его глазах проступало осознание, что Люда не шутит.

– В каком городе? – уточнил, и голос его прозвучал хрипло.

– В Питере…

– Ничего себе, новости! – расстроенно протянул, запуская пятерню в волосы и лохматя те еще сильнее. Этот жест невольно вызвал грустную улыбку у Люды. Ей нравился его этот жест, и лохматость ему шла. – Питер значительно дальше… Но это не значит, что я не найду способ видеться с тобой, – тут же улыбнулся, став тем Владом, с которым ей было легко. – Это дальше, но не край света. А когда ты уезжаешь?