Сквозь образовавшийся проход я увидел обычный стол, на котором слева была кипа бумаг с одной стороны, а с другой стороны стола лежала куча книг. Прежде чем шагнуть в следующую комнату, я как мог, простучал арку на предмет сюрпризов. Но то ли я стукал плохо, то ли их просто не было.

Первый же шаг в новую комнату, напомнил мне об осторожности, при этом, сняв с меня привычную плату — мою кровь и плоть. Мою стопу пробило длинным гвоздем. Даже при этой ситуации, мне и повезло и нет одновременно. Повезло тем, что я ступил только на один кирпич и только одной ногой, левой, а не повезло — по тому, что ногу надо было снять с этого десяти сантиметровогоштыря.

А далее, началась та же работа по простукиванию. Каждый хромающий шаг был выполнен после ритуала простукивания. Я этими стуками, в старом мире, пару партий для барабанщиков, наверное, написать успел. Дойдя до стола, я быстро разобрался с тем, что надо делать. Есть тест, есть книги с ответами, мне надо их найти и правильно ответить. Весь текст был на известном мне языке. Потратил я на все прилично времени, но, все таки, решил тест. Кто его проверял я не в курсе, но в качестве поощрения мне дали восьмигранную пластину. Зачем она пока не ясно.

Ответ на этот вопрос, я получил быстро, это был ключ к двери в следующую комнату. Чисто из спортивного интереса, я задался вопросом: что было бы, если бы я не ответил на этот тест верно? Вопрос риторический, ответ знать не то что бы не нужно, а просто страшно.

Очередной не стыковкой, во всей этой ситуации, был факт отсутствия голода и чувства жажды. Думаю, что я тут нахожусь довольно долго, но ни позыва желудка или пересыхания губ не было. Та же ситуация касалась и туалетных потребностей, что не могло не радовать.

Последующее задания были как разнообразны, так и безумны местами. А ценой, за все про все, была все так же моя плоть и кровь. К последней комнате я добрался с простреленной правой ногой в трех местах, без двух пальцев на правой руке, почерневшей культей, от заражения, из-за условий моего пребывания, или из-за той гадости, в которой мне приходилось лазить. Я не врач, но думаю, что и пара сломанных ребер, тоже присутствуют, а может и не пару. Ошпаренная часть лица, неизвестным паром, но это был точно не кипяток, кипятком я обжигался, и ощущения там были райские, по сравнению с этим. В общем, на массовку для зомби апокалипсиса я бы прошел без кастинга.

Для себя я сделал два-три вывода, по всему этому. Если ты не выполнил задание с первого раза, то вот тебе болевой пинок мотивации. Есть либо выполненное задание, либо труп. Любая ловушка повторяется один раз на одном и том же участке. И главное, я идиот, так как только два задания я реально не мог понять и поплатился за них справедливо, насколько это возможно в этих условиях: это потеря кисти, и потерю нормального лица. Я уже и условия не помню, но суть заключалась в поиске среди многих колбочек и емкостей жидкости, которая станет ключом для двери к следующей комнате. Я там ошибся дважды, первый раз, лицо подверглось пластической хирургии, а второй — культя с темно-багровой превратилась в черную, и все это провожалось ощущениями кусающих пчел в открытую рану. Я такого никогда не испытывал, но думаю, ощущается именно так, как я себя чувствовал.

Остальные травмы в виде, переломов, ожогов, холодного оружия — это последствия моей не внимательности, беспечности и как результат не обнаруженной ловушки.

И вот стою я возле книги, все тело трясется, и даже пить и есть хочется. Ужасно хочется. По времени я определился, что примерно, на третьи сутки я захотел пить и есть. Такое ощущение, что тут просто эти процессы замедленны. Может если бы не ранения, то еще дольше бы я не чувствовал ничего подобного. Сейчас же я был на грани истощения. Я прекрасно понимаю, что как только возьму книгу — что-то произойдет, но ни постукивание всего что можно, вокруг книги, ни ее перемещение на пару сантиметров ничего не дали. Вариант один, взять книгу в руки. Вот он конец моего испытания. Сколько я тут пробыл? Неделю, две? Сколько я простучал камней, решил головоломок и тестов. Проскакивал мимо ловушек, как на скоростной тип, так и на силовой, и без интеллектуальных не обошлось. Я со всем этим справился, справился ценой своего угробленного организма. Стоит ли оно того? Быть калекой ради призрачной и неизвестно награды? Узнаю, кто меня сюда засуну — сдохну, но отомщу.

Взяв книгу с постамента, я отскочил назад, насколько позволяли силы и раны. Но ничего не произошло ни сразу, ни немного времени спустя. Никаких обвалов, града стрел, песчаных топей, мумий, оборотней. Ничего этого не было. По правде говоря, мне сейчас и мелкого паука хватило бы для полного и безоговорочного проигрыша. Я уже сам не понимаю, по чему я еще стою и не отключаюсь от всех перенесенных тягот. Ладно, а дальше то, что делать?

Такое ощущение, что кто-то слушал мой монолог, и после этих слов книга начала бить меня током. Где логика, я не знаю, но я понимал, что меня бьет током и с каждой секундой сила его нарастала. Все тело трясло в судорогах, но я не мог этого ни прекратить, ни выбросить книгу из рук. Книга раскрылась, все символы в ней начали формироваться в темный шар. С каждым мгновение этот шар рос, он втягивал в себя все знания этой бумажной пытки. В какой-то момент, шар прекратил свой рост и поверх него начала образовываться сеть молний. С невероятной скоростью книга закрылась и тем самым будто бы толкнула этот комок тьмы из себя, прямиком мне в голову. Глаза мне подсказывали, что этот шар оторвет мне сейчас голову. Как в исторических фильмах — выстрел с пушки, летит ядро и прямо в голову. Результат, думаю, ясен.

Новое пробуждение — новые ощущения. Я опять был связан, и находился в полумрачной обстановке. Кроме кровати, на которой ялежал, с моего положения был виден небольшой сундук, слева от двери. И все. Ничего больше не было. Сквозь окно, которое находится над кроватью, светил солнечный свет. Могу предположить, что сейчас утро. Ощущал я себя паршиво. Ломило каждую клетку моего тела. Боль, озноб, жжение — это далеко не полный, но наиболее точный, перечень ощущений в эту минуту. А еще, ужасно, хотелось пить.