Посетили верхний город. Самый престижный район столицы. По рассказам Натана, здесь любили веселиться маги, аристократы, купцы и другие представители элиты. Цены тут кусались, но, несмотря на это, я заметил много представителей среднего класса.

В этом районе располагались питейные заведения, таверны, рестораны, небольшие уютные скверы, фонтаны, скульптуры.

— Как тут красиво! — не переставал поражаться Миша, вот уже целый час водивший нас по кварталу.

— Сюда приезжают отдыхать богачи со всех Вольных баронств, а также из ближайших стран, — хмыкнул Натан. — Понятное дело, что здесь красиво. Они за это платят большие деньги.

Мы решили не оставаться в стороне и поучаствовали в веселье: посидели в нескольких заведениях, посмотрели уличные представления. А когда поняли, что у младшего члена нашей команды достаточно новых впечатлений, направились домой.

Мы шли в толпе по широкой дороге, пока это окончательно не надоело Натану.

Несмотря на позднее время, улицы все еще были полны народа.

— Сократим дорогу, — раздраженно произнес старший брат Михаила. Мы свернули на перекрестке и попали в хаос узких улочек. Впрочем, Натан чувствовал себя здесь уверенно.

К сожалению, людей и тут было многовато, хоть и поменьше, чем на центральных улицах.

— Только не зевайте, — предупредил нас маг, — здесь много карманников. И в этот момент все началось.

— Стой урод! — крикнул Миша и рванул в сторону, в какой-то переулок.

«Блин!» — мысленно выругался я и остановил Натана, тронув его за плечо. Он шел вперед, не останавливаясь ни на мгновение. Хотя, как мне показалось, гневный выкрик Михаила невозможно было не услышать.

— Что? — повернувшись, спросил маг.

— У твоего брата украли кошель, и он бросился за вором, — кивнув на подворотню, пояснил я. — Думаю, там его ждет теплый прием.

— Не сомневаюсь! — согласился со мной парень. — А меня ты чего остановил?

— Ты вообще-то его брат! — удивленно посмотрев на Натана, произнес я.

— Конечно! — согласился он со мной. — И поэтому я не хочу ему помогать. Если он проиграет, это будет ему хорошим уроком, а если выиграет, то и так все закончится хорошо.

— Ты издеваешься? — серьезно спросил я.

— Нет, — покачал парень головой и, глядя мне в глаза, так же серьезно, как и я мгновением ранее, произнес. — Меня так отец учил, думаю, это принесло свои плоды.

Посмотрев на мое каменное лицо, он сдался.

— Ладно, если ты настаиваешь, пойдем его подстрахуем.

— Наконец-то! Я уж думал, мы тут вечно будем лясы точить! — мрачно сказал я и, прислушавшись, добавил. — Кажется, Мишу сейчас прирежут.

Я уже собрался войти в транс и броситься на выручку подростку, так как ощущал рядом с ним троих противников. Но меня остановил Натан, придержав за руку.

— Не торопись, — сказал он мне. — Миша справится, его хорошо учили, да и амулеты на нем отличные. Ничего плохого с ним не случится. Максимум, что может произойти, его хорошенько отметелят, ну и поваляют в грязи. Но это, по-моему, даже хорошо, не помчится больше сломя голову в подворотню, в которой потенциально могут поджидать неприятности. Особенно один, или в тот момент, когда рядом с ним и брат, и друг.

Я кивнул, соглашаясь с доводами старшего брата и дистанционно отслеживая, как Миша успешно отбивается от бандюганов. Однако не удержался от комментария.

— С таким братом лучше уж сразу в подворотню. Шучу — сказал, увидев, как Натан нахмурился. — Пошли.

Парень кивнул, и мы двинулись к переулку, из которого доносились звуки боя.

— Только не мешать! — сказал маг. — Будем наблюдать.

Я кивнул, решив довериться молодому магу, все-таки он старший брат Миши и был по-своему прав. Иногда молодые парни должны учиться на своих собственных ошибках, тогда они запомнят их особенно хорошо и надолго.

— А если ударят амулетом? — все же спросил я. — Или среди нападающих будет маг?

— Был бы маг, мы бы уже это узнали. А амулет ему не страшен, защита хорошая.

К месту событий подошли в тот самый момент, когда заклинание «огненной стрелы» ударило Мишу в бок, отчего его подкинуло в воздух и хорошенько приложило о стену. Однако парень меня удивил. Вовремя сгруппировавшись, он почти без потерь встретился со стеной. Хотя такой удар мог причинить много хлопот.

Когда ноги парня коснулись земли, он крикнул.

— Пришло время транса! Ублюдки!

Натан ударил себя раскрытой ладонью по лбу. Как оказалось, это интермировой жест.