Закончив завтрак, я забрал свой заказ, поднялся в номер, взял вещи и не спеша вышел на улицу. Весь трактир провожал меня взглядами — не из-за того, что я был каким-то особенным, а из-за массивного оркского двуручного топора, с которым я направлялся к выходу.

Во дворе меня уже ждали. Недалеко от трактира, в тени деревьев, группа магов и воинов запрягала коней и готовилась к пути. Самые опытные закончили со сборами и наблюдали за происходящим свысока.

— Где твоя лошадь? — недовольно спросил у меня один из полукровок на коне, как только я приблизился.

На меня обратила внимание вся компания, даже те, кто еще не успел оседлать коней.

— Лучше спроси, для чего ему такая большая игрушка, — лениво отозвался второй полукровка, еще занимавшийся установкой седла. Не отрываясь от своего занятия, он с легким интересом поглядывая то на меня, то на длинный оркский топор.

— С такими ходят в Великой степи, — заметил Ибр и как бы невзначай положил руку на меч.

— Да хоть в гоблинской пустыне, — хмуро буркнул все тот же парень на коне. Он выглядел самым не выспавшимся и одновременно самым помятым. Судя по всему, вчера не только лучше всех отдохнул, но и промучился из-за этого всю ночь.

— Где лошадь этого парня?! — недовольно продолжил он.

— А почему не конь? — тут же отреагировал третий полукровка, запрыгивая в седло — Почему лошадь?

— Да потому, — ответил парень, продолжая хмуро смотреть на меня, — что нормальных коней в конюшне нет, осталось одна хромая кобыла, да и та, судя по всему, трактирская. Вот я и спрашиваю, не его ли та старая, побитая жизнью лошадка? А если не его, не собирается ли он идти до столицы пешком?

«А парень не так плох, как я вначале решил, — подумал удивленно. — Даже в таком состоянии способен анализировать окружающую обстановку».

— У тебя есть конь? — спросил брат Михаила.

— Нет, — просто ответил я.

— Михаил, — сказал тот же хмурый полукровка, — он поедет вместе с тобой на твоем скакуне?

Вся компания засмеялась.

Паренек немного покраснел, но разозлился.

— Лучше придержи язык! Пока я его не обрезал!

— Ооо! — Тут же удивленно протянули парни и начали аплодировать.

— А он не такой тюфяк, каким казался, — сказал один из полукровок, посмотрев на брата Миши.

Из-за чего тут же заработал гневный взгляд.

— У меня есть кое-что получше коня, — усмехнувшись, сказал я громким голосом.

Постаравшись привлечь к себе всеобщее внимание, вызвал духа.

Хоном материализовался мгновенно и с жутким рыком встал в боевую стойку.

Лошади взвились и шарахнулись в стороны. Воины соскочили со своих скакунов и достали оружие. Аристократы, оказавшиеся магами, подвесили перед собой боевые заклинания. Все, кроме Миши.

— Видели бы вы сейчас свои лица! — весело сказал он и рассмеялся.

Я подошел к духу и потрепал его по голове, от чего тот расслабился и, немного подумав, лег.

«Это друзья!» — сказал ему.

Постояв в боевых стойках и посмотрев, как я почесываю духа, воины смущенно спрятали оружие, а маги погасили заклинания.

— Это действительно намного лучше той старой клячи в конюшне! — произнес хмурый парень, совершенно не смущаясь, подошел ко мне и протянул руку. — Стефан де Лур, будем знакомы.

Дальнейший путь оказался гораздо более веселым. В большой и интересной компании время проходило незаметно. Не то что пару дней назад, когда я в гордом одиночестве бродил по дорогам Вольного баронства.

Несмотря на то, что ехать одному совсем не весело, не могу сказать, что это время прошло для меня впустую. Путешествие позволило о многом задуматься…

Я думал о себе, о своем месте в обществе, о том, как попал в этот мир. Задавал себе вопросы: «Зачем и для чего?»

Размышлял о том, к чему следует стремиться, в каком направлении развиваться, какую цель поставить перед собой.

Ведь верно говорит народная мудрость: тот, кто ставит перед собой четкие цели и непоколебимо старается их достичь — приговорен успеху!

Очень хорошо сказано. Ведь результат работы во многом зависит от правильной, четкой постановки цели. Поставишь не ту цель или сформулируешь ее расплывчато, и окажется, что ты делаешь много лишних движений, которые не только не приближают тебя к результату, но и удаляют от него.

В общем, времени на раздумья хватало, и я начал вспоминать куски текста из мотивационных книг. А может, это мои собственные мысли? Уже и не припомню. Но слова разумные и правильные, я чувствовал это всей душой.