— Проклятие снял. Амулеты надел. Охранок тоже навесил.

— Как знаешь, — отмахнулся от сына Сальвадор. — Иди поспи. На тебе лица нет. Конечно для суда это и к лучшему, а то ты для умирающего слишком светился счастьем. Теперь король точно поверит, что ты чуть не испустил дух.

Аарон тяжело поднялся с кресла. Чувствовал он себя паршиво, каково же было его любимой? Она-то немаг, его светлая девочка. Как же дождаться казни Дарины, которую уже привезли в Адалон, чтобы она предстала перед судом.

Ближе к обеду Татьяну разбудил звонок в дверь. Одиннадцать часов не то время, когда девушка обычно поднималась с кровати. Она всегда старалась вставать не позже десяти. Это край. Иначе день пройдёт впустую. Сейчас же даже открыть глаза было проблематично. А в дверь уже стучали. Кряхтя, Таня села, свесив ноги с кровати, опираясь руками о матрац. Что с ней произошло, она не понимала. Словно заболела. Не выспалась совершенно, даже ещё больше устала. Лучше бы вообще спать не ложилась.

Входная дверь открылась и стали слышны голоса. Девушка повернула голову, щурясь от режущей боли в горле. Наверное, всё же заболела.

В спальню влетела встревоженная Настя и трое её мальчишек.

— Таня! Почему не открываешь? — сходу набросилась с упрёками подруга и хотела её обнять, но Татьяна выставила руку.

— Я, кажется, простыла, уведи ребят.

— Лёша, Витя, Иван, марш на кухню, — скомандовала деловая мамаша.

Татьяна же смотрела ей за спину, где в проходе молчаливой тенью стоял следователь. Выглядел он ещё бледнее, чем вчера. Черты лица заострились, стали какими-то болезненными, тёмные круги под глазами мужчину не красили. Он прошёл в спальню, присел на корточки рядом с Татьяной, которая постаралась прикрыться одеялом. Всё же не ждала она таких ранних гостей, а спала в тонкой сорочке. Стало немного стыдно за свой внешний вид, но сил встать и одеться не было. Хотелось упасть на подушку и ещё вздремнуть.

— Я, если честно, думал — она вас выпила. Вы единственная, кто выжил, — пробормотал маг, проверяя пульс на руке Танюши. — Хотя и неудивительно с такой защитой. Любит вас муж, крепко любит. Говорят, нелегально пересёк границу, два раза. Причина уважительная, но штраф ему придётся заплатить. С миграционной службой не поспоришь, и плевать они хотели, что виконт Камилло помог уничтожить очень древнюю ведьму. Я, конечно, не принимал участие в задержании, всё же я не оперативник, но запротоколировать все действия по сбору улик обязан. Это просто монстр. Сам дьявол. Никогда не думал, что тьма бывает такой уродливо ужасной. Меня она всегда привлекала. С детства. Я влюбился в её бархат, в её ночи, а тут.

Маг замолчал и, опираясь локтями о колени, опустил голову. Настя присела рядом с подругой, внимательно слушая следователя. Дети на кухне проводили ревизию холодильника. Шоколадка, которая причиталась Тане, была найдена, и Лёша пришёл просить разрешение её съесть. Настя молча махнула ему рукой, чтобы не мешал.

— Так и не смог уснуть, — пожаловался Андрей. — Глаза закрываю и вижу чучела и души. Ад на земле. Семь кругов ада устроила она в своём доме. Вам повезло, Татьяна. Чертовски повезло. Вы стали донором. Она сразу вас не выпила. Она не отпускала свои жертвы, они мучились в ловушке. Там столько наших полегло. Она просто их сминала, кости в труху, кожа лопалась, кровь во все стороны.

Андрей судорожно вздохнул и потёр руками лицо.

— Повезло вам, — повторил опытный следователь, который впервые в жизни столкнулся с древней чёрной. — Никогда не понимал инквизиторов. Теперь верю, что они очищали мир.

— Кто она? — тихо шепнула Настя, и Татьяна была ей благодарна, так как от жутких подробностей рассказа у неё голос отнялся и в дрожь бросило.

Она помнила странный сон и страшный скрипящий голос. И колючий, обжигающий снег, и пронзительный, леденящий душу ветер, и тьму, страшную, живую. Если бы не Аарон, если бы не его кольцо. Девушка ласково погладила янтарь, который отозвался теплом, согревая. Теперь Таня не боялась этих реакций, не стремилась снять кольцо с пальца, наоборот, ни за что не расстанется с ним. Оно спасло её. Она это понимала, что если бы не артефакт, то, наверное, точно погибла. Перстень помог согреться, подарил свой свет ей, когда он так был нужен Танюше.

Первые слезинки сорвались с её ресниц. Где же Аарон? Ведь он был с ней сегодня ночью. Она чувствовала его объятия, слышала голос. Как бы она хотела оказаться рядом с ним, в солнечной Италии, чтобы всё, что с ней произошло, казалось просто ночным кошмаром.

— Госпожа Камилло была с ней незнакома. Просто на неё поступил заказ. Вы помните госпожу Барашкину, госпожа Камилло?

— Барашкину? — переспросила блондинка изумлённо. — Олесю Барашкину?

Андрей кивнул. А Татьяна и Настя переглянулись. Конечно она её помнила. Разлучница. Жена Игоря.

— Постоянная клиентка, кстати, тоже сегодня погибла. Ведьма высосала не только своих доноров, но и забрала души своих клиентов. Не город, а крематорий. Все сотрудники подняты, трупы собираем. Столько работы. Мне ещё отчёты писать, — жалобно выдохнул Андрей, понимая, что выспаться ему ещё долго не предвидится. Начальство точно захочет послушать его лично.

— То есть она прокляла Таню? — уточнила Настя, а Танюша нервно куталась в одеяло. Стало вдруг неуютно и холодно.

— Да. Госпожа Барашкина в девичестве часто привороты заказывала, а вот проклясть насмерть соперницу первый раз решилась.