Некоторые «друзья» считают, что помогают вам, но вреда от их негативизма непропорционально больше, чем пользы от дружбы. Одно недоброе слово или негативная реплика, брошенная мимоходом, могут ранить отравленной стрелой. Недавно меня обидела необдуманная фраза одного друга (он-то был уверен, что делает мне одолжение), и я прямо ему об этом сказала. Допускаю, что нашей дружбе был нанесен непоправимый урон, но я рада, что постояла за себя. Иногда нужно дать понять человеку, что он перешел черту. Если вы что-то позволяете, люди воспринимают это как поощрение. И вы не должны мириться с друзьями, разделяющими точку зрения Гора Видала: «С каждым успехом моих друзей умирает маленькая частичка меня».

Когда вы разводитесь или вдовеете, сразу становится понятно, кто ваш настоящий друг. Лишившись статуса замужней дамы, многие женщины (в том числе и я) замечают, что часть подруг начинает отдаляться, порой неосознанно. Даже слышно, как сдвигаются и трутся друг о друга тектонические плиты дружбы при смене социального статуса одной из сторон. Иногда тебе приходится в буквальном смысле вслух проговаривать друзьям, что тебе хотелось бы присутствовать на каких-то мероприятиях, когда их мысленный список приглашенных ограничивается «парными» гостями. Одна замужняя подруга недавно пожаловалась, что все выходные только и делала, что с кем-то общалась, и сильно удивилась в ответ на мое замечание, что за 48 часов я и словом ни с кем не обмолвилась.

Друзья могут сочувствовать вашей ситуации, но проявлять эмпатию им трудно. Она требует морального труда. Эмпатия гораздо нужнее сочувствия. Сочувствие реагирует на оказываемое воздействие, как серебристые шарики в маятнике Ньютона, – рикошетит и отпрыгивает, туда и обратно. Истинные друзья умеют сопереживать. Они могут поставить себя на твое место и ринуться с тобой в бой. Как сказал Фрэнсис Бэкон, «самое страшное одиночество – не иметь истинных друзей». Истинные друзья – это друзья, способные сопереживать.

Как сохранить движущую силу дружбы

• Составьте список всех своих друзей и знакомых. Отметьте тех, кому вы должны уделять больше всего внимания.

• Старайтесь регулярно писать электронные, а иногда и обычные письма друзьям, живущим далеко от вас. Я стараюсь отправлять такие письма раз в квартал и слежу за тем, чтобы в них всегда чувствовалось мое личное участие. Это требует времени, но результат того стоит.

• Когда у человека трудности (особенно если он сильно напортачил), покажите, что вы его поддерживаете. Он никогда этого не забудет.

• Внесите себя в лист рассылки театров и выставочных галерей, чтобы первой узнавать о предстоящих мероприятиях. Увидев что-то интересное, обзвоните нескольких друзей, согласуйте время и закажите билеты – все будут вам искренне благодарны. Каждое лето я покупаю несколько билетов на киносеансы под открытым небом и рассылаю приглашения друзьям. Предложение всегда пользуется успехом.

• Я люблю готовить и стараюсь раз в месяц приглашать друзей на домашний ужин. Все блюда выполняются в традициях какой-нибудь национальной кухни: у нас был малазийский, персидский, корейский и другие вечера.

• Не бойтесь новых открытий! Мне нравится исследовать разные районы своего города, особенно те, где проживают большие этнические группы. Иногда я приглашаю в такие мини-туры подруг. Одна из моих подруг – такая же любительница новых впечатлений, и эти приключения с поиском тайных мест практически за углом всегда сближают нас еще больше.

• Когда друг приходит к вам со своей проблемой, не бросайтесь с ходу придумывать какие-то решения. Нужно притвориться водой: подстраиваться, не судить, сохранять спокойствие, отражать эмоции – так вы поможете человеку самостоятельно прийти к решению. Персидский поэт Хафиз писал: «Ты обеспокоен? Тогда держись меня, ведь я спокоен». А Марта Бек со своим неповторимым красноречием сказала, что для решения проблемы нужно просто позволить человеку успокоиться и услышать голос своего истинного «я».

• Если у вас есть друзья за границей, постарайтесь включить их в программу своего отпуска. Во время поездки в Европу я встретилась с одной из своих старейших подруг, живущей в Брюсселе. Я провела там всего один вечер, но было так приятно вновь разжечь тлеющие угли нашей дружбы. Вот что она мне потом написала: «Такая мука – снова увидеть тебя и сразу же попрощаться. Но, как я сказала, я всегда рядом и ты всегда рядом, даже если мы находимся на разных концах света. Некоторые связи преодолевают время и пространство. Наверное, это любовь».

Новая дружба

Вряд ли кого-то удивят результаты исследований, показавшие, что одинокие люди ведут более активную общественную жизнь, чем пары. Одна моя счастливая в браке подруга честно признается, что новых друзей она в свою жизнь больше не принимает. Я восхищаюсь ее откровенностью и дерзостью, но не уверена, что она говорила бы то же самое, если бы жила одна. Нам приходится стараться. Я тоже не особенно-то ищу новые знакомства, но по мере того, как месяцы одиночества плавно перетекли в годы, я стала замечать, что завожу новых друзей повсюду: на занятиях по французскому, в благотворительной организации, которой помогаю, с соседями напротив, когда гуляю с собакой по району (поводки перепутались). Многие из моих новых друзей тоже живут одни – приятно видеть вокруг себя позитивно смотрящих на мир одиночек: они придают мне устойчивости и открывают возможность перестроить свой ближний круг общения. Смысл в том, что если вы хотите завести новых друзей (а я настоятельно рекомендовала бы), то нужно выбираться из дома и общаться с людьми. Либо искать их в интернете.