Я промолчал. На этом корабле как-то не тянуло на разговоры. Или просто после почти года скитания в спасательной капсуле у меня развилась социофобия.

– Какая у тебя специализация была в экспедиции?
– спросила рыжеволосая помогая мне забраться в капсулу.

– Антропология, - лаконично ответил я устраиваясь поудобнее.

Капсула была расположена под углом и так сразу и не поймешь, толи лежишь толи стоишь. В ней даже было уютно.

– Антропология тебе у нас не поможет, - улыбнулась Виолетта и захлопнула крышку.

«Она и на «Остроге» не сильно-то пригодилась», - подумал я перед тем как погрузится в искусственный сон. Капсула с тихим шипением приняла горизонтальное положение.

– Верх и низ не имеет значения. Это физические конструкты. В невесомости эти понятия не актуальны. Твоя голова всего лишь отросток, такой же как рука или нога. Всё окружающее пространство начинается от твоего центра, от живота, - пояснял Маркес.

Я оттолкнулся от стены и медленно поплыл в его сторону. Мимо лица проплывали небольшие красные шарики моей крови. В этом отсеке специально отключили искусственную гравитацию для тренировок рукопашного боя в условиях невесомости. Жгучий брюнет Маркес широко улыбнулся, оскалив неестественно ровные белые зубы и поманил меня пальцем. Палец давно устаревшего протеза руки, поблёскивавшего хромированной сталью, прошлого поколения двигался с лёгким жужжанием. Министр иностранных дел республики предвкушал новую порцию веселья.

Из медицинской капсулы я вылез три недели назад с чувством словно заново родился. Следы истощения исчезли полностью. Замедленный искусственной комой метаболизм был приведён в норму. Стероиды сделали своё дело и слабые атрофировавшиеся за время дрейфа мышцы превратились в тугие жгуты, перекатывавшиеся под бледной, словно мел, кожей.

И меня сразу взяли в оборот.

Тренировки в виртуальной реальности сменялись отработкой навыков стрельбы в тире, тир сменялся небольшим залом с отключённой искусственной гравитацией и вечно улыбающимся Маркесом от души отрабатывающим на мне приёмы рукопашного боя. День за днём. День за днём. Без перерыва.

Количество граждан республики равнялось семи, и насколько я понял это и было главной причиной того, что меня решили натурализовать, а не пустить ценную органику на корм гидропонной ферме. Помимо тройки, встретившей меня в момент спасения и уже сидевшего в печёнках Маркеса в дружный коллектив корабля входил древний старик, занимавший должность навигатора, ужа сам не понимавший машина он или всё же до сих пор человек, а также два парня на должности рядовых бойцов - Виктор и Акио.

Я был на подлёте к Маркесу и выбирал стратегию атаки. Ещё мгновение и захват.

– Внимание, весь экипаж должен собраться на мостике, - прозвучал голос Юсупова из динамиков.

Маркес легко выскользнул из захвата и с расстроенным вздохом отправил меня болезненным пинком по заднице в полет в направлении выхода из отсека. Приказы президента не обсуждались.

– Что случилось?
– спросил Маркес, входя на мостик.

Он резким движением застегнул молнию на сером комбинезоне и впился азартным взглядом в экраны. Я остановился рядом со входом и прислонился плечом к стене меланхолично обозревая мостик.

– Нелегал, - проскрипел Ломоносов от дальней стены.

Старик сидел в кресле ливитировавшим на магнитной подушке в десятке сантиметра от пола. Один глаз подслеповато щурился, второй заменяла камера с нервно дергающимся объективом. Сквозь пергаментно тонкую кожу проступали синие жгуты вздувшихся вен. Из облысевшей головы, к креслу тянулись пучки проводов. Старик был давно подключен к посмертию на прямую. Половину времени он бодрствовал, половину времени он проводил по ту сторону смотря единственным глазом перед собой без движения, казалось даже, что он переставал дышать. Сам Ломоносов называл своё сегодняшнее положение: жизнь в стиле лимбо. Ни ада, ни рая. Ни жизни, ни смерти. Всегда наполовину в реальности, наполовину в цифровом посмертии.

– Класс судна?
– лающим голосом спросил Маркес.

Старик приложил к тонким губам мундштук электрокальяна и с булькающим звуком втянул в себя пар, насыщенный никотином и каннабиноидами. Медленно выдохнув облако в потолок, он наконец ответил:

– Обычный транспортник малого измещения. В дне пути от нас корпорация «Осузаку» разрабатывает астероид. Транспорт летит на разгрузку к станции JS15-26. Количество команды точно неизвестно, но судя по документации - должно быть от трёх до восьми человек.

– Транспортное судно «Борман», вы нелегальное пересекаете территориальное пространство республики «Туле». Требуем остановится для проведения досмотра, а также взимания пошлины, - скучающим голосом произнёс Юсупов выйдя на связь с транспортником.

– Сопла у своей бабушки досматривай, - раздался из динамиков злой низкий бас.

– «Борман», если вы не последуете приказу, мы будем вынуждены открыть по вам огонь, - спокойно ответил Юсупов.

– Пшёл ты гнида пиратская, - огрызнулся голос из динамиков.