Не многим больших успехов добилась и группа, обследовавшая мастерские. В конечном итоге, выяснилось, что практически ничего интересного для внедрения в Тауантинсуйу тут не нашли. Единственным интересным стал процесс получения материала под названием ‘ткань из коры’, на котором майя делали записи. Получали его отделяя кору от какого-то местного дерева и затем отбивая ее колотушкой для получения тонких листов. Некоторые интересные вещи были еще в архитектуре - прежде всего, использование какого-то связывающего вещества, которое применялось и в качестве штукатурки - но Сапа Инка заранее говорил, что знает секрет его получения, потому этот вопрос посланцев мало заинтересовал. Хотя, надо сказать, местная архитектура была весьма необычна для инков. Вместо привычных по Тауантинсуйу сложенных из достаточно гладких, без всяких украшений, каменных блоков или кирпича построек - богато украшенные рельефными изображениями здания. Особо сильно это проявлялось в храмовых постройках (имевших также весьма непривычный вид высоких пирамид) или дворцах знати…

Кроме того, некоторые интересные вещи были среди сельского хозяйстве. Помимо уже упомянутого пчеловодства, относилось и к разводимой майя странной птице, которую Льюкюлья Майю также решил привезти в Тауантинсуйу. Нужна она или нет - пусть решает Сын Солнца.

***

(Северная Колумбия, близ Санта-Марты. Август 1528 года)

Увидеть белокожих чужаков китонцам все же удалось. Затратив более месяца, в конце концов они добрались до мест, куда еще никогда не ступала нога жителей Анд. И, как выяснилось от местных дикарей, именно где-то здесь не так давно высадились с огромных лодок и построили свой город белокожие чужаки. Впрочем, путь сюда оказался весьма тяжелым. Приходилось продираться через непролазные лесные заросли, на импровизированных лодках спускаться по рекам… Хорошо еще, что с большинством местных вождей удалось договориться - на что ушли практически все запасы ценных вещей, которые были взяты из Кито. Но иногда и не везло - в нескольких столкновениях с дикарями погибла почти сотня солдат, так что все китонцы могли благодарить богов за то, что сипе Тискесуса заставил их взять ‘сопровождение’ из своих солдат…

И вот они добрались до цели… После получения богатых даров один из здешних вождей согласился разрешить некоторое время пожить на своих землях и даже показать посланцам белокожих чужаков. Кроме то, быстро выяснилось, что у самого вождя было трофейное оружие, снятое с год назад с убитого чужака.

В ходе дальнейших разговоров китонцы узнали и немало интересного для себя. Белокожие чужаки объявились здесь около четырех лет назад. Приплыв на огромных, покрытых облаками (услышав про это, миндала мысленно усмехнулся) лодках, они высадились на берег и, не спрашивая никакого разрешения, начали строить свой город. А вскоре начали набеги на деревни здешних дикарей, разыскивая еду и золото. Как будто это была их собственная земля! Однако вожди не пожелали смириться и подняли восстание. И вот уже больше трех лет город чужаков находится в положение осажденной крепости. Взять его индейцы не смогли, но и чужакам приходилось нелегко. Заниматься сельским хозяйством в таких условиях было совершенно невозможно. Единственным способом пополнения продовольственных запасов стал их отъем у ‘индейцев’, из-за чего между обоими сторонами регулярно происходили столкновения. В большинстве из них, правда, побеждали чужаки - иначе им давно пришлось бы оставить эти земли. Но бывали у них и неудачи, которыми принявший в гости китонцев вождь хвалился, заявляя, что скоро они перебьют всех белокожих, а он сам и его вины возьмут себе в жены их женщин чтобы те родили им таких же могучих воинов.

А на следующий день они сходили и к городу чужаков. Хотя как городу? По меркам Тауантинсуййу - большая деревня. Пусть и обнесённая крепостной стеной, что у них в стране было редкостью. И на этих стенах, как рассказали местные дикари, стояли какие-то извергающие гром и пламя трубы, убивающие множество людей. И это сразу заинтересовало командовавшего экспедицией китонского офицера… Ведь, по имеющимся сведениям, именно такие штуки недавно начал делать Уаскар. Что ж, факт его сотрудничества с белокожими чужаками становился очевиден, о чем и можно доложить Сапа Инке Атауальпе. Оставалось лишь выяснить, на что вообще способны белокожие чужаки в бою. Как бы только аккуратно спровоцировать их столкновение со здешними дикарями?

‘Он сказал губернатору, что прекрасно знает, чего они ищут. Губернатор

ответил ему, что его воины ищут не что иное, как золото для себя и своего

императора’. И тогда Инка предложил свой знаменитый выкуп. ‘Губернатор

спросил его, сколько золота он даст и как скоро. Атауальпа сказал, что он

наполнит золотом комнату. Комната имела в длину 22 фута, в ширину 17

футов и должна была быть наполнена золотом до белой линии, на такую

высоту, до которой он мог дотянуться. Линия, о которой он говорил, вероятно,

была на высоте 1,5 эстадо (свыше 8 футов). Он сказал, что до этого уровня он

наполнит комнату различными предметами, сделанными из золота, - вазами,

кувшинами, плитками и т. д. Он также пообещал дважды наполнить эту комнату

серебром. И все это будет сделано за два месяца’.*(51)

(Тауантинсуйу, Куско. Август 1528 года)

Первые винтовки Аток получил в середине Месяца Поливки - и новое оружие ему сразу понравилось. И пусть по эффективности ‘ручные громовые трубы’ и близко не стояли с обычными, за то были легкими, их легко переносил один человек, и скорострельными. Да по сравнением с новым оружием традиционное ‘генеральское’ копье-топор - детская игрушка! Так что первый серийный экземпляр Аток, спросив у Сапа Инки (хотя в полученном ответе он был уверен заранее, но соблюсти эту формальность надо было), немедленно забрал себе. Более того, в полученном сообщении говорилось, что ‘ручные громовые трубы’ следует дать также Титу Атаучи, Майта Юпанки и еще нескольким высшим военачальником. Но то предстояло чуть позже - на данный момент винтовок было слишком мало.

Пока ж Аток немедленно приступил к формированию стрелковых подразделений. Доверие Сапа Инки нужно было оправдывать. Тем более, новое оружие давало ему все шансы стать лучшим военачальником Тауантинсуйу - а это и слава, и почет, и дополнительные привилегии! Если, конечно, не появится подозрений в нелояльности. Но бояться пумы - не ходить на охоту. Нужно лишь соблюдать осторожность.

Однако это оказалось не такой уж простой задачей. Хоть солдаты (особенно из гарнизона Куско) уже достаточно освоились, перестав бояться грохота выстрела, но сами стрелять в большинство случаев боялись. Практически же все смельчаки - и не только из гарнизона Куско, но и из уже успевших побывать на ‘переобучении’ гарнизонов ближайших приграничных крепостей - уже были отобраны в артиллеристы… Он пробовал было заставить стрелять насильно, но это закончилось ничем - солдаты стреляли с закрытыми глазами, падая при выстреле. О каком-то попадании в цель при этом можно было даже не говорить. Некоторая надежда была на начавших уже прибывать в Тиуанако солдат из южной части страны и с восточной границы, но это означало значительную потерю времени (тем более, поначалу большинство из них до сих пор будет бояться даже самого звука выстрела), да и неизвестно, сколько будущих стрелков удастся набрать там.