– Думаю, что у вас есть для меня работа?

– Мы решили тебя повысить.

– Спасибо.

– Подожди благодарить, даю тебе сутки на размышление.
– Человек убрал ноги со столика и наклонился в сторону Евдокима.
– После того, как ты примешь наше предложение, пути назад не будет. Оттуда увольняются, только на тот свет.

– Раз вы меня предупреждаете, значит, есть и обратная сторона. Моя работа будет хорошо оплачиваться?
– Евдоким решил изобразить меркантильный интерес.

– Более чем.

– Можете не ждать. Я проживал не очень интересную жизнь, и не вижу смысла цепляться за нее дальше. Можете дать мне сутки, а можете не давать, это ничего не изменит. Мой девиз: лучше попытаться и пожалеть, чем жалеть, что не попытался.

– Это самое лучшее резюме из тех, что я слышал.
– Темнокожий выпятил большую нижнюю губу.
– Ты принят.

В ту же секунду Евдокиму в шею впилась игла, и он потерял сознание.

В городе в горе смена времен года совсем не ощущалась. Температура воздуха была круглый год одинаковой, как на экваторе. Для разделения суток на день и ночь, чтобы у людей, проживающих в убежище, не появилось расстройства сна, освещение разделили на дневное и ночное. Все зависело от количества горящих ламп. Днем светило множество, а ночью, только дежурное освещение, достаточное для того, чтобы найти дорогу домой.

Никто из жителей убежища не заметил, что за пределами горы началась суровая казахстанская зима, с сильными морозами и ветрами. Никто, кроме Генри и Степана, отправившихся принять еще одну партию людей, готовых служить в сопротивлении. Старый советский военный автомобиль с тентованным верхом, почти не нагревался внутри. От дыхания боковые стекла затянуло инеем. Подбирался он и к лобовому стеклу, через которое и так было ничего не видно. Искрящийся на солнце белый снег, после горных сумерек не позволял открыть глаза. С непривычки они слезились. Генри понял, что это было упущением, не позаботится о такой очевидной проблеме. Где-то в новом Уставе надо было красной строкой вписать, что зимой все выходящие наружу, должны были экипироваться темными очками.

Степан сидел за рулем. Опыта вождения у него было намного больше, чем у Генри. Но и ему не удавалось попадать на дорогу. Пару раз они здорово приложились подвеской о камни. Пришлось остановиться и сделать осмотр днища, на предмет возможных повреждений. Им надо было доехать до летнего лагеря туристов, вызвать к нему конвертоплан, под видом персонала, делающего зимнюю уборку. Оттуда они могли отправится в Алматы, забрать из аэропорта трех человек, с которыми давно вели вербовочную работу. Перепроверенные по нескольку раз люди, обладали профессиями, которые помогли бы сопротивлению поднять техническую мощь на новый уровень. Один из них был индус, один американец и еще один с плавучего города-острова Дримланда, не имеющего территориальной исторической принадлежности. Все они были узкими специалистами в вопросах функционирования Сети.

Дорога заняла пять часов. Машина жрала топливо, как кашалот. Бака едва хватило, чтобы доехать до базы. Хорошо, что на ней они догадались создать запас бензина. Запасной канистры в багажнике могло не хватить. Расход бензина в мороз поднялся в два раза, как и время в дороге. Генри снова подумал о том, как Сеть отучила человека предвидеть. Радость Генри и Степана была бесконечной, когда они увидели здания летнего лагеря.

Машину спрятали в бокс и вызвали конвертоплан. Дальше, дорога, под присмотром Сети, прошла запланировано спокойно. В аэропорту казахской столицы, было людно. Но что сразу бросалось в глаза, так это отсутствие привычной для таких мест пестроты людей. Троица ждала их в «Кармашках». Вот по ним сразу было видно, что прибыли они из других мест. Троица общалась между собой, когда Генри и Степан подошли к ним.

– Разрешите присесть?
– Спросил Степан.

Троица замолчала на полуслове, присматриваясь к незнакомцам. Они не знали, кто приедет за ними, и должны были понять, те это люди, или нет, самостоятельно.

– Садитесь.
– Разрешил индус.

По виду, он был самым старшим. Генри и Степан сели. К ним тут же подошли взять заказ.

– Два сладких кармашка и квас.
– Попросил Генри.

– Один с борщом, второй с малиной и горячий чай.
– Сделал свой заказ Степан.

Троица смотрела на них с любопытством и осторожностью. Генри заметил разницу между ними и Степаном. Суровая жизнь и испытания сделали внешность одного из лидеров сопротивления, грубой. Напротив новеньких, он казался вырубленным топором из дуба. Твердый взгляд, крепкие руки и суровое лицо, казавшееся на ощупь деревянным. Парни, желающие пополнить ряды сопротивления, были похожи на молочных поросят. Генри был уверен, что некоторое время назад выглядел так же. Впрочем, один из новеньких, Леон из Дримланда, города-мечты, немного отличался от остальных двух. Его взгляд был увереннее и цепче. Он напомнил ему Полину, когда увидел ее в первый раз, на яхте. Тогда она была напугана, но ее взгляд все равно был цепким, как будто вычислял ситуацию. Американец Мартин и индус Раджив, кажется, выбрали Леона лидером.

Генри заметил это и обратился именно к Леону, как к старшему.

– Возьми своих бойцов и в ближайший магазин одежды. Вы и часу не протянете на здешнем морозе.

– А мы ж..., мы не на технике, разве?
– Удивился Раджив.

Его товарищи тоже посмотрели вопросительно на Генри и Степана.

– На технике, разумеется. Но на другой. Мы будем ждать вас на стоянке. У вас один час.

Степан и Генри поднялись и пошли. Им в спину изумленно смотрели новобранцы. Леону первым пришел в себя и вывел их из ступора.

– Пойдемте, сделаем, что они просят.

Новобранцы уложились в отведенное время. Конвертоплан взмыл в воздух и вскоре сел на территории летнего лагеря. В горах начинались сумерки.

– Засветло не успеем.
– Понял Генри.

– А я не огорчаюсь. Меня этот яркий снег достал, у меня уже снежная слепота. Пятна яркие везде мерещатся. По мне, со светом лучше ехать, чем днем.

Новобранцы стояли в стороне и испуганно пялились на чудной автомобиль, громко работающий на вонючем топливе. Без прогрева мотора он отказывался нормально ехать. Чихал, терял мощность и тратил бензин в астрономических количествах. Стрелка указателя температуры поднялась до рабочего положения. Окна стали отогреваться теплым воздухом. Через несколько минут Степан пригласил всех в автомобиль.