Сейя сидел в аудитории — живой и настоящий, но мыслями был где-то далеко. Казалось, ничто в жизни его не волновало: ни лекция, ни обожание девушек, ни косые взгляды или перешёптывания сокурсников. Я рассматривала его украдкой и на какое-то время наши глаза встретились. В этот момент меня как будто ударило током. Чёрт! Я резко отвернулась, ругая себя за любопытство. Когда лекция закончилась, я поторопилась покинуть аудиторию, лишь бы больше не встречаться с ним взглядом. Но куда бы я ни шла, везде говорили о Сейе Коу: в студенческом кафетерии, на стадионе, в библиотеке, в деканате. Сейя Коу проник во все уголки и щели колледжа, он сотрясал воздух, опутывая липкой медовой паутиной всех без исключения. Молодой человек всегда улыбался, но мне не нравилась эта улыбка. Его губы растягивались, выражая искренность, однако глаза оставались холодными, словно вечная мерзлота. Они будто бы кричали: “О, Господи! Я знаю, что великолепен! Пресмыкайтесь и дальше, мелкие насекомые!” Да, именно так. Я неплохо умела читать лица. А лицо Сейи Коу презирало окружающих. Он, безусловно, тащился от себя самого, высокомерно вздёргивая подбородок и манерно вздыхая. Но меня было не обмануть: ни его улыбочками, ни поддельной доброжелательностью. Если присмотреться, молодой человек всегда выбирал в своё окружение самых красивых девушек или сокурсников со связями. Периферийные люди, не удостоившиеся доступа в ближний круг воздыхателей, глотали слюни, глядя на него из-за угла. Когда я поделилась своими наблюдениями с Миной, она лишь фыркнула:

— А чего ты хочешь, Банни? Сейя же — звезда! Ясно и понятно, что он избирателен в своих связях.

— Да он же презирает всех! Эта звезда даже на ближний круг смотрит как на ничтожества! Сейя Коу — фальшивка ещё та!

Мина, слушавшая меня до этого с раздражением, внезапно поменялась в лице. Её рот округлился, глаза расширились и посмотрели куда-то в сторону через моё плечо. И тут я почувствовала, что за спиной кто-то стоял. Я медленно обернулась. Это был Сейя Коу. Молодой человек стоял в полном великолепии своего образа: стильная, идеальная стрижка, дизайнерские шмотки, которые он носил небрежно, как будто такие вещи чуть ли не с рождения были его второй кожей. Губы Сейи улыбались, но глаза убивали презрением.

— И-ик… я… я… не хотела… это… — стала запинаться я.

Провалиться мне на этом месте! Он всё слышал!

Я думала, что молодой человек сейчас наорёт на меня, ударит или, по крайней мере, щёлкнет пальцами и в то же мгновение толпа девушек кинется на меня и разорвёт на части, но ничего этого не произошло. Он обогнул меня с таким видом, будто ему противно даже коснуться меня и молча сел на своё место, не глядя в мою сторону.

Чёрт! Чёрт!

Всё занятие я косилась на него, но Сейя, естественно, не смотрел на меня. Я решила извиниться после лекции, но его синие глаза лишь рассеянно скользнули по моему лицу … как будто молодой человек услышал невнятное бормотание и так и не понял, откуда оно раздавалось. Внезапно меня оттолкнули его постоянные спутницы.

— Цукино, пошла вон отсюда! Ты что тут вообще забыла?

— Да! Внимания Сейи захотелось? Так ты в зеркало смотрись чаще!

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Эти девчонки вечно третировали всех, кто приближался к их идолу. Я посмотрела на Сейю Коу. Он ехидно улыбнулся. Клянусь, его взгляд говорил: “Куда ты лезешь, ничтожество”. Я вздохнула и ушла, ничего не ответив. Какой толк — вступать в перепалку? От меня лишь мокрое место останется. Они убьют за Сейю Коу, а он даже не заметит…

Вот так началось моё нисхождение в ад. Я чётко помнила тот дождливый день после занятий. Мы сидели в душной аудитории, а наша староста стояла на кафедре и толкала гневную речь.

— В общем, у нас на потоке завелась крыса! Мало того, что все оценки за итоговые контрольные аннулировали, так ещё и к экзамену не допускают! Ситуация очень серьёзная… не знаю, как мы выкрутимся, но если всё же сдадим этот экзамен, оценки будут снижены… поэтому некоторым из нас не дадут гранты за обучение…

Аудитория закипела и забурлила, словно вода в котелке. Ещё бы! Многие ребята просто не могли позволить себе обучение в этом престижном колледже и рассчитывали на стипендию за хорошие отметки, которая частично или полностью покрывала астрономическую сумму. Я сама была одной из таких студенток. Мои отметки были не то чтобы отличные, но я всегда была в хорошистах. Мама и папа отдавали последнее за моё образование. Мой младший брат Шинго учился в частной школе, и его оценки были намного лучше моих, но он готовился к поступлению в университет, и родители вкладывались ещё и в репетиторов. Поэтому во сколько встанет счёт за следующий семестр, если оценки за экзамен по английскому снизят автоматически, трудно было представить. Придётся, видимо, искать ещё одну работу… и как же мне теперь быть? Я знала, что эта авантюра с тестами ни к чему хорошему не приведёт… Позавчера, когда мы написали работы, а наш преподаватель забыл их вместе со своей сумкой в аудитории, все решили воспользоваться моментом и подправить некоторые свои ответы.

— Банни, а почему ты не исправляешь свой тест? — спросила Мина, лихорадочно листая справочник.

— Да мне это ни к чему. Написала насколько написала. В целом я уверена в результате… — ответила я улыбнувшись.

И это была правда. В школе у меня были низкие оценки за английский, но перед поступлением в колледж, я его хорошо подтянула, поэтому нисколько не сомневалась в своих ответах.

Знала бы я тогда, к чему это всё приведёт…

— Пусть тот, кто пошёл и настучал преподавателю, признается немедленно! Мы не допустим повторения ситуации! Один из нас — КРЫСА! — выкрикнула староста, злобно обводя аудиторию глазами.

Однокурсники загудели, словно потревоженный улей и стали подозрительно коситься друг на друга. Вот дура эта староста! Кто же теперь признается во всём? Это всё равно, что сознаться полиции в совершении идеального преступления века. Только в нашем случае виновный не сядет в тюрьму, а станет изгоем. И хоть я осознавала тот факт, что подтасовка с ответами, по сути, была изначально нечестным ходом со стороны сокурсников, но пойти против всех… на это мог решиться самоубийца!

— Я знаю, кто это сделал! — голос Сейи Коу прорезал плотный от напряжения воздух аудитории, словно ножом.