Этимологически термины «этика», «мораль» и «нравственность» возникли в разных языках и в разное время, но означающие единое понятие – «нрав», «обычай». В ходе употребления этих терминов слово «этика» стало обозначать науку о морали и нравственности, а слова «мораль» и «нравственность» стали обозначать предмет исследования этики как науки.

Как наука этика возникает в IV в.до н. э., основателем которой считается Аристотель, создавший первый этический труд «Этика к Никомаху», являющийся систематизацией этического знания. Аристотель дал и имя этой науке. [72]

В обычном словоупотреблении эти три слова могут употребляться как тождественные. Например, говорят об этике учителя, имея в виду его нравственность, то есть выполнение им определенных моральных требований и норм. Вместо выражения «моральные нормы» употребляется выражение «этические нормы».

Предмет и особенности этики как науки. Предметом этики как науки является выяснение происхождения, сущности и специфики морали, закономерностей её исторического развития, анализ этических систем и изучение прикладных проблем этики (профессиональная этика, этика семейно – брачных отношений, этика общения, этикетная культура и т. д.). [73]

Этика как наука обладает своими особенностями, связанными со спецификой исследуемого ею объекта – морали.

Этими особенностями является:

1) эмпирический характер этики: связан с необходимостью описания ею реальных нравственных отношений (бытующих нравов).

2) теоретический характер этики: связан с задачей выяснения вопросов происхождения, сущности и специфики морали.

3) нормативность этики: связана с тем, что, объясняя мораль, поднимая обыденное моральное сознание на более высокий уровень обобщения, систематизируя обыденные знания о нравственности, этика выступает элементом самой морали, выполняет ценностно-ориентирующую функцию, отвечая тем самым на вопросы о том, как должен поступать человек. [74]

Классификация основных направлений этики:

Возможны различные варианты классификации направлений этики. Одним из основных критериев классификации является понимание сущности морали, ее источника. С этой точки зрения в истории этики можно наметить три основные направления:

1) натуралистическое, в котором суть морали, ее идеалы, а также нравственные качества личности объясняются универсальными закономерностями природы в целом, космоса (космоцентризм) или закономерностями естественной (биопсихической) природы человека (антропоцентризм);

2) социально-историческое, выводящее содержание нравственных отношений и императивов из закономерностей исторического развития общества;

3) идеалистическое, трактующее мораль как проявление, реализацию в человеческом сообществе какого-либо духовного начала:

божественного (религиозно-идеалистическая этика);

объективного духовного начала, т. е. идей, понятий духовной культуры (объективно-идеалистическая этика);

субъективного духа, духовного творчества субъекта (субъективно-идеалистическая этика). [75]

Основные функции этики:

1) Познавательная функция – учит людей видеть поступки других индивидов с точки зрения нравственных ценностей.

2) Методологическая функция – под методом в самом общем виде понимается такое знание и основанная на нем система действий, с помощью которых можно получать новое знание.

3) Ценностно-ориентирующая – мораль позволяет выделить определенные ориентиры для каждого индивида. Ценностно-ориентирующая функция позволяет найти ответ на поставленный вопрос «зачем я живу?»

4) Нормативно-оценочная функция – оценивает с позиции добра и зла освоение человеком действительности.

5) Социально-практическая функция – нравственность с помощью ценностного подхода к человеческой деятельности гармонизирует и оптимизирует отношения между людьми на основе общих идеалов, принципов поведения и т. д. [76]

В целом же все эти функции тесно взаимосвязаны и обуславливают богатство и содержательность духовной жизни человека.

Единство человеческого бытия проявляется в тесной связи между отражающими его различными формами общественного сознания – моралью, искусством, политикой, религией и др.

Теоретическая и прикладная этика. В самом общем плане в современной этике принято различать теоретическую и прикладную части. Теоретическая область этических знаний объединяет все вопросы, связанные с анализом сущности, специфики функций морали, ее генезиса, роли и значения в обществе. [77]