Когда солнце еле освещало верхушки деревьев, отчего казалось, что они в огне, садясь за горизонт, нам удалось добраться до действительно маленькой деревушки, где от силы было двадцать маленьких деревянных домиков, стоящих вдоль узкой и не глубокой реки.

— Это такая деревня? — удивленно спросила я, кутаясь в плащ. — Чего она такая маленькая?

— Это селение, а оно отличается от деревни, — учительским тоном ответила Саина, идя к последнему дому. — Здесь живет около пятидесяти человек. В основном, маги воды. Они подпитывают реку, а взамен она их кормит.

Девушка остановилась в двухэтажного деревянного домика, с красивой верандой, на которой стояло два кресла и маленький круглый столик, и широкой лестницей. Поднявшись наверх, девушка три раза постучала и отошла в сторону. Видимо, чтобы дверью не прибили.

— Кто там? — спросил худощавый, чуть сгорбленный старик, в длинной серой рубахе и красных шароварах, держась за длинную трость, когда открыл дверь.

— Захари, здравствуйте! — улыбнулась Саина, низко поклонившись мужчине.

— Саина! — радостно проговорил старик, обняв девушку. — Здравствуй, моя хорошая. Ты одна или с Джо?

— Нет, — отрицательно покачала головой девушка и указала нас нашу тройку, стоящую близко друг к другу. — Я пришла с подругами. Мне нужна ваша помощь.

— Проходите, чего ж вы стоите! — проворчал мужчина и вошел в дом. — Идемте внутрь, там теплее.

— Идем, — сказала Зонья, взяв за руку. Я схватила Бору. — Он милый. Не бойтесь.

Поднимаясь по лестнице, уловила звуки шагов за спиной и какой-то противный запах, от которого мой нос стал свербеть. Я чихнула, останавливаясь на веранде, выпустив Саину, которая вместе с Борой вошли в дом. А после еще раз чихнула.

— Ты что заболела? — спросили сзади меня, отчего я быстро обернулась, но запутавшись в ногах, упала на попу.

На меня смотрела огромная женщина, с цветастым платком на голове и длинном платье. Удивленно глянув на меня, женщина прошла мимо, а мне помогла встать Зонья. А эта женщина мне совершенно не нравиться и ее запах тоже! Не могу понять, почему.

— Ты как? — спросила девушка.

— Нормально, — стряхнула с плеч невидимый груз и шмыгнула носом. — Ты почувствовала этот странный запах, исходящий от нее?

— Нет, — мотнула головой Зонья.

— Странно, — я вновь чихнула и протяжно выдохнула. — У меня весь нос свербит.

— Может, у тебя аллергия на какое-то растение, которое здесь неподалеку растет? — предположила подруга, убрав прилипший к моей щеке волос.

— Может.

— Идем? — Зонья протянула руку.

Взяв ее за руку, чтобы чувствовать себя более уверенно, мы вошли в дом. Огромная комната с печью с одной стороны, посередине деревянный стол, на который стройная девушка с черной длинной косой ставила тарелки с теплой едой, две скамейки, с другой стороны разделочный стол и мини-духовка.

Саина и Бора уже сидели за столом и разговаривали с этим самым Захари. Зонья повела меня в их сторону, а я никак не могла нормально начать дышать, запах уж слишком противный, мой нос до сих пор чешется и неистово хочется чихать.

— Захари, это Зонья и… Савери, — представила нас Саина, глядя на меня большими и испуганными глазами. — Они наши подруги, тоже лесные жительницы.

Я слегла приподняла левую бровь, глядя на девушку. Почему она не сказала, что я принцесса? И почему назвала меня другим именем?!

— Да, у Зоньи дедушка там остался, а у Савери — дядя, — кивнула Бора, улыбаясь нам. — Да? — мы заторможено кивнули, не понимая, что собственно происходит.

— Ты похожа на принцессу Миалинну, — прищурилась женщина в платке, поставив на стол огромную тарелку с вареным картофелем. — Да? — она глянула на девушку, которая села на скамейку у печи.

— Ну, — пожала плечами та, теребя кончик русой косы, — немного. Но принцесса Миалинна не такая замухрышка, как, извини, — она глянула на меня, — ты.

Я ничего не ответила. Что вообще происходит? Почему все кажется таким странным? Снова чихнув, опустила голову на свои сплетенные, немного грязные руки.

— Так ты заболела? — заинтересованно спросила женщина. — Или у тебя аллергия на что-то?

— Савери заболела! — вместо меня быстро ответила Саина. — Простудилась. Под дождем промокла сильно, вот температура поднялась. Извините, Захари, — она обернулась к старику, — можно ли нам принять баню? Помыться и немного согреться хочется.