— Найра…

— Нет. На этот раз говорить буду только я. За свое спасение я тебе очень признательна, но не настолько, чтобы меня пустили в расход. Я тут поразмыслила и поняла, что не создана для такой жизни. Все эти камни, стены. Мне нравиться лес.

— У меня есть дом в лесу.

— Только ты там не живешь. Я не хочу ради пары дней ждать целый год. А судя по тому, что происходит с тобой, именно так все и есть. Зачем ты запер волка? — меня раздражал этот разговор.

— Найра..

— Это глупость. Он единственный кто меня принимал такой, какая я есть. Может еще Фар, — пожала я плечами.

Вспомнив о маге, взгляд сам собой опустился на руку. Кольцо вернулось ко мне, но заняло другой палец. Кольцо без знаков на пальце, без имени.

— Ты всегда можешь вернуться…

— Для чего? Нет, спасибо. Живи как должен, и поговори со своим волком. Он умнее и справедливее тебя. Прощай.

Я убрала замыкающий камень и только сейчас заметила, что плачу.

— Даже не простилась с ним, — прошептала пустоте.

Эпилог.

Меня пожирала тоска.

А все началось со снов и непонятного чувства тяжести в груди. Сны снились каждую ночь. В них я тянулась к нему, хотела обнять, но он был так далеко. А утром приходила она, разрывающая сердце и душу, тоска. Она пожирала меня уже целую неделю. С тех самых пор как я переехала от Дасара в свое убежище в лесу. Это был небольшой домик в самой чаще. Сюда я возвращалась пополнять свои запасы и привести мысли в порядок.

Наступил вечер. Я с чашкой горячего успокоительного отвара сидела на высоком деревянном крыльце и смотрела вдаль. Пели птицы, где-то несколько раз ухнула сова.

Сегодня я нашла прекрасную делянку сон-травы. Завтра надо будет набрать. Стало прохладно. В дом идти не хотелось.

Я посидела еще несколько минут и, борясь с собой, встала, вдохнула свежий воздух и с наслаждением закрыла глаза. Пахло жизнью.

В маленьком деревянном доме была большая кухня и маленькая комнатка. Оставила чашку на столе и прошла дальше.

Кровать была очень удобная и занимала почти всю маленькую спаленку.

Стянув через голову платье, свалилась прямо в старой рубахе и нижней юбке.

— Как же хорошо, — от удовольствия я зажмурила глаза.

Стук в дверь разрушил всю мою идиллию. До ближайшей деревни было несколько часов пешком. За мной могли прийти, только если случилась беда. Поднялась и, схватив платок, накрыла плечи. Стук в дверь повторился.

— Сейчас, — крикнула я и пошла, открывать дверь.

На пороге стоял Фар.

Точнее не так, на пороге стоял ФАР.

— Вроде не пила, — косо глядя на гостя, пробормотала я.

— В дом пустишь?

Маг улыбнулся мне. На нем была охотничья куртка, походные сапоги и штаны. И не было балахона. За спиной был вещевой мешок.

Я отступила на шаг, пропуская гостя.

— Кто-то взорвал замок? — закрывая дверь на засов, спросила я.

— Почему? — удивился маг.

Он бросил мешок на лавку и, не спрашивая разрешения, сел за стол.

— Тогда почему ты сейчас тут?

— Соскучился, — ответил маг, хозяйничая за моим столом.

Он налил моего отвара в мою чашку и с довольным видом, пил.

— Соскучился, — повторила я, садясь напротив. Во мне зрело недоверие.

Маг лишь пожал плечами.

Ну конечно. Он просто соскучился и пришел. В чащу темного леса, куда даже порталы перекинуть не могут из-за постоянных сбоев.

Хмурый взгляд черной ведьмы результатов не дал.

— Как дела в замке?

— Нормально вроде. Я там уже неделю не был.

Я смотрела на мужчину, не зная, что и думать.

— Фар? — не выдержала я.

— Я не мог там остаться, — он смотрел на меня очень серьезным взглядом.

— Из-за герцога? — я встала и пошла за еще одной чашкой и лепешкой с ягодами.

— Отчасти. Найра, ты же сама видела, что темным там не место. Я и так очень долго продержался. С Элоком после твоего ухода совсем невозможно стало работать. Он стал пропадать в лесу.

— Я к нему не вернусь.

Это я решила точно. Как бы мне не было жаль волка, но жить с человеком, который тебе не верит, я не могла.

— Я не прошу тебя к нему вернуться.

Маг оторвал кусок лепешки и, макая ее в толченую ягоду, стал есть.

— Очень вкусно, — жмурясь от удовольствия, признался он.

— Спасибо.

Мужчина ел, а я разглядывала его. Он стал выглядеть иначе. Волосы беспорядочно лежали вокруг лица, пропали темные круги под глазами, исчезла бледность,