– Раньше дрона не было. Только «глаза», – Швец кивком осторожно указал на камеру видеонаблюдения, которая висела над входом. – Вот ими у него тут каждый сантиметр утыкан.

– Значит, у Тротила появились враги, – предположил я шепотом, не сводя напряженного взгляда с черного зрачка ствола бластера, который смотрел мне точно в лоб.

– Давно пора. Если ты не полное фуфло, то у тебя обязательно есть враги, – философски подошел к вопросу Никола. – А Тротил не фуфло.

– Рад за него. Но надеюсь, Потрошители не входят в число его врагов после той истории с голубями, а?

– Не. Керр с Тротилом все уладил.

– Тогда чего он в нас целится?

– Может, не признал? – Швец заискивающе улыбнулся и помахал рукой в камеру: – Тротил, впусти нас, это я, Никола.

Словно в ответ на бластере загорелась голубая мерцающая полоса, извещая, что батарея активирована, и оружие готово стрелять.

– Ух ты ж, марсоходом об Юпитер, – выдохнул Швец и весь сжался в ожидании выстрелов. Мои мускулы тоже непроизвольно напряглись, инстинктивно готовясь принять смертельную очередь в голову или грудь.

Я прикинул, не рвануть ли в укрытие. Нет, не добежим. Стоим мы на открытом месте, до ближайшей нычки – небольшой то ли подсобки, то ли трансформаторной будки – шагов пять, да и не факт, что ее дверь открыта. А больше укрыться негде. Чахлый дубок с пыльной листвой не в счет. Разве что вернуться в мобиль и по газам. Я оценивающе посмотрел на дрона. Догонит, гад.

Красный огонек камеры видеонаблюдения запульсировал, словно смеялся над нами. А потом дрон внезапно потерял к нам интерес и отправился на облет территории.

Щелкнув замком, гостеприимно распахнулась входная дверь в мастерскую.

– Ну, вот, – Швец перевел дух и утер со лба нервную испарину, – я ж говорю, все улажено.

Мы вошли внутрь, миновали короткий коридор и оказались в мастерской. На нескольких столах лежали, поблескивая обнаженными внутренностями, дроны и роботы различных модификаций. Вдоль стен размещались стеллажи, но полки были пустыми, лишь на одной сиротливо ютилась пара-тройка запчастей. В углу стояло несколько коробок с готовыми изделиями, судя по предупреждающим надписям, взрывоопасными.

В целом создавалось ощущение запустения. Как по мне, так процветающие мастерские не выглядят.

Сам хозяин сидел перед столом с чем-то, очень напоминающим бомбу, и паял проводки. Голографические экраны системы наблюдения висели перед ним в воздухе.

Тротил и не подумал прерваться при виде гостей, а продолжал работать.

«Изобретатель, 12 уровень», – всплыла информация перед глазами.

(*Изобретатель – развитие класса Техник, специализация Инженер, присваивается персонажам от 11 до 30 уровня)

Внешне мне он показался крупнее Керра и более надутый, словно весь состоял из воздушных шаров разных размеров. Даже заляпанный смазкой мешковатый комбинезон не скрывал бугристость тела драторианца. Чешуйчатая серо-зеленая кожа напоминала шкуру рептилоидов. Голову-мяч вместо волос покрывали длинные красноватые иголки, как у дикобраза. Странно, у Керра таких не было.

Лицо Тротила казалось пародией на человеческое. Пористый шарик в центре выполнял функции носа. Выпуклые, как у рыбы-ерша, глаза прятались под объемными очками-консервами. И только рот с крупными мясистыми губами был почти как у людей.

– Чего надо? – вместо приветствия рявкнул Тротил. По голосу было понятно, что он не в духе, но на его лице не дрогнул ни единый мускул. Оно оставалось неподвижным, как маска, шевелились только губы.

– Товар посмотреть, – озвучил одну из целей нашего визита я. – Что интересного есть на продажу?

– Для него ничего нет в тротиловом эквиваленте, – драторианец неприязненно наставил паяльник на Швеца.

– А не в тротиловом? – чуть не брякнул я, но сообразил, что у изобретателя присказка такая. Слова-паразиты. Видно поэтому его Тротилом и прозвали.

Швец скорчил гримасу и миролюбиво сказал:

– Да ладно тебе, чувак, в тот раз мы ж просто прикольнулись.

– Прикольнулись?! – взвился Тротил. Его иголки угрожающе встопорщились и агрессивно заалели. – Да вы мою голубку чуть не угробили, дебилы. Пивом ее зачем поили, живодеры?!

– Да мы в хорошем смысле, – виновато развел руками Швец. – Порадовать пичугу хотели. А то она грустная сидела, смурная.

– Себя башкой об стол порадуй, урод! Я теперь ее в свободный полет отправлять боюсь – возвращается пьяная, зараза, еле летит. И где только пиво находит… А ну-ка, валите отсюда! Потрошителей больше не обслуживаю, – продолжал злиться изобретатель. – Так Упырю и передайте. И не вздумайте подсылать ко мне Керра, на этот раз не прокатит…