– Я буду тебя ждать! – громко сказала вдогонку Люба.

Жаль, что не было у неё домашнего телефона. В тысяча девятьсот восемьдесят третьем это ой какая редкость! Величайший, можно сказать, дефицит. Телефонный аппарат с городским номером в восемьдесят третьем прямо почти привилегия. И на тех, у кого это было, смотрели с завистью.

Посему побрёл Коля звонить с автомата. А то бы и не пришлось уходить, с любимой объясняться. Взял бы в руки толстую книженцию с абонентскими номерами жителей Перми, отпечатанную в местной типографии в восемьдесят втором. И поискал бы Каримова Игоря Кировича.

Впрочем, лица на службе у государства своих номеров не разглашали. Да и что там! Был, был у Коли номер, но не домашний, а рабочий. Та самая скомканная бумажка из Диминого кармана, по которой Дима звонил и назначал Кирычу встречи. Та самая бумажка была передана в темнице ФСБ другу на память.

И вот теперь, дойдя до автомата, Коля набрал по ней номер. Рабочий номер. Но ответил, хоть и сразу, незнакомый голос.

– Майор Игорь Кирович? – недоверчиво спросил на всякий случай Коля.

– Нет, это не он, – грустно отрезал молодой голос. – А кто его спрашивает?

– Дело в том, – замешкался Николай. – В общем, у телефона старый знакомый. Не подскажете, где сейчас находится Игорь Кирович?

– А почему вы интересуетесь? – с подозрением осведомился голос. – Какова степень вашего знакомства?

– Да какая к чёрту степень?! – нетерпеливо возмутился Коля. – Водку вместе пили. Сына его нянчил.

– Вот как… – протянул голос. – И давно вы виделись последний раз?

– Неделю назад. А что, собственно, произошло?

Человек где-то там в кабинете майора постучал пальцами по столу (кстати, что он там делал? разбирался в бумагах коллеги?)

– А то, – слегка насмешливо ответил человек, – что майор пропал. Ни дома не появляется, ни на службе. И никто не знает, где он находится, никто его не видел последние дни. Вот и вы тоже…

– Ого, ничего себе! – притворно удивился Коля. – Как так?

– А вот так. Может, он в Америку сбежал, – вдруг предположил голос. – Странно, на него это не похоже.

– Нет, нет, никуда он не сбегал! Он просто… Просто ушёл в лучший мир, – заверил Коля и бросил трубку.

Из телефонной будки Николай вышел понуренный. Случилось то, чего он больше всего и боялся последний час. Его версия подтвердилась – Кирыч исчез, а значит, и Дима тоже здесь исчез. Они же ещё недавно были вместе, заодно. А в нынешнем две тысячи тринадцатом, в России, они не появились, ни тот, ни другой.

Так неужели же их Советский Союз отделился от этого мира и благополучно зажил в каком-то ином, параллельном мире?!

Коля пошёл по тротуару, не замечая людей.

* * *

Время и деньги суть близнецы, они очень похожи. И то и другое тратится очень быстро, улетает незаметно. Время стоит денег, а деньги стоят времени. Вот только деньги не так жестоки, как время. Их хотя бы, при желании, можно накопить. А время утекает безвозвратно.

Оно, в качестве особого капитала, даётся только один раз. Только один раз, при рождении, человек получает в распоряжение огромный капитал – жизнь. Но многое зависит от того, как он растратит это богатство. Как деньги можно потратить глупо или потерять, так и время можно потратить бездумно, либо растерять.

Николай же был уверен теперь, что он не только не растратил половину своего капитала к тридцати восьми годам, но и наоборот, приобрёл кое-что. Ведь, путешествуя с Любой в тысяча девятьсот восемьдесят третий год, он проводил там по несколько дней, а когда возвращался в своё время, то замечал странную вещь. В настоящем, в России, со времени отбытия Коли и Любы проходил всего один день. Хотя раньше, в первые визиты время текло одинаково. Впрочем, раньше Коля и не удалялся в прошлое надолго. В общем, этот феномен ещё требовал изучения.

Итак, в прошлом время текло как обычно, а в настоящем оно сильно замедлялось – но только пока Коля надолго застревал в прошлом. Так Николаю Герасименко удавалось вдвойне обманывать время и добавлять себе дней для проживания.

Но самое главное заключалось не в этом. Самое главное заключалось в том, что к тридцати восьми годам Коля наконец обрёл настоящее счастье, к которому шёл всю свою сознательную жизнь. Точнее, половину жизни. У каждого человека только один раз бывают главная любовь и главное дело. И Коля этого достиг – он обрёл Любовь, а главным делом стали путешествия во времени.

Однако Николай успел найти и потерять друга. Учитывая, что настоящих друзей у него после школы не имелось – это очень печально. Но всё же без друга можно было обходиться, так что эта потеря не принесла много горя, как если бы он потерял любовь.

Кроме того, Николай никогда не терял надежду. Дни текли, прошло лето, наступила зима, Коля до сих пор верил, что когда-нибудь Дима объявится. По-прежнему он жил в двух временах. Примерно месяц они с Любой проводили в настоящем, потом на месяц удалялись в прошлое. Но если в прошлом уже наступала новая осень, в настоящем ещё лютовала зима.