Кира стонала, кричала, просила не останавливаться, снова утопая в агонии его ласк, их бездновой страсти. Разум её плыл на бушующих волнах удовольствия, оттесняя в сторону все обиды, оставляя лишь яркие ощущения сильных рук мужчины на своём теле, его вонзающегося раскалённого жезла, его хриплого рычащего голоса, кой сладко тянул её имя со стонами. И их одновременно кинуло в водоворот неземной услады.

– На тебе моя кровь, крошка… – прерывисто дыша, произнёс лианд, стоило буре под утихнуть. – Надо помыться.

Хандер содрал все бинты, взял на руки Киру и опустился в целебный источник в полу. Он прижал пленницу к себе спиной, обвил руками и хвостом крепко, боясь, что захочет уйти, но девушка осталась неподвижна и безмолвна, точно кукла. Наслаждение схлынуло, и она вновь окунулась в пучину пережитых унижений и боли.

Мегилл ощущал это и клял себя за сотворенное на пустом месте «наказание». Он крепче обнял Киринию, зарылся во влажные волосы, благодаря хватке мужчины вода доходила ей до ключицы, от их тел по источнику расползались ленты крови, постепенно растворяясь, обеззараживались и затягивались раны лианда.

– Прости меня, крошка, за это наказание. Гнев овладел мной в тот миг, – мегилл поцеловал Киру в макушку, укутывая их тела ещё и крыльями. – Я… не желал звать тебя, поскольку страшился потерять, мог перейти черту и убить тебя.

– Если бы яд добрался до сердца и ты погиб, я бы всё равно ушла вслед за тобой… – глухо отозвалась Кириния, сейчас она испытывала полное опустошение.

– Это не так, – Хандер досадливо хмыкнул и раскрыл карты: – Напротив, уйдя я в бездну, ты бы освободилась от ненавистных уз контракта…

– Ч–что…?

Кира не верила собственным ушам, оказывается, она находилась всего в шаге от свободы. Мегилл, тот кто пленил её, вместо того чтобы использовать для исцеления, наоборот, желал спасти от себя же. Знал при этом, что мог не выжить от яда акранов и тем не менее готов был рискнуть… Любил ли её лианд? Вряд ли. Его раса не способна на это чувство. Нет, здесь кроется что–то иное.

– И что, собратья в случае твоей гибели просто бы отпустили меня? – Кира была ни жива, ни мертва, постепенно до неё доходил эпилог произошедшего.

– Они не имели бы права ни задерживать тебя, ни в чём обвинять и ни пытались заключить новый контракт, поскольку на твоей ауре навсегда остался бы отпечаток крови верховного мегилла, своего рода защита, – Хандер аккуратно развернул девушку к себе лицом, заглянул в растерянные синие глаза и тише подытожил: – Не стоило тебе приходить, наслаждалась бы уже вкусом свободы.

Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга, не зная, что можно добавить к сказанному. Но вдруг Кириния печально улыбнулась.

– Видно Великие Небеса решили, что так будет лучше.

– И я благодарен им, – подхватил Хандер и притянул девушку к себе для поцелуя. После шепнул: – Какие бы ты не преследовала цели, я рад, что спасла меня.

Кира смешалась и поспешила перевести тему:

– Почему ты не принял энергию других наложниц? И почему ваша регенерация запускается только от неё?

– Какая ты, крошка, однако любопытная, – лианд тоже позволил себе лёгкую улыбку и подхватил девушку под ягодицы, теснее прижимая к своему торсу. – Скажу лишь, не каждая энергия нам подходит. А насчет регенерации… старое проклятье глушит её напрочь, но, как видишь, мы нашли способ выживать.

Методы судьбы неисповедимы, никто не знает, куда заведет очередной поворот… Вот и Кириния, сидя у распахнутого окна с видом на могучие горы купающиеся в тёплых солнечных лучах, пыталась разгадать загадку: как ей проскользнуть мало того ночью, так ещё и мимо бдительных стражей на аллею со странными статуями дев. Полный лунный диск должен взойти через три рассвета, и Кира не хотела упускать этот шанс. Вот и ломала голову над тяжкой дилеммой.

Однако, сия авантюра казалась невозможной. Во–первых, лианд Хандер: после феерического возвращения он словно с цепи сорвался, постоянно прибывал в раздражительном состоянии, буквально рвал и метал, стараясь выяснить причины неудачи на последней вылазке. Мегилл как–то поделился, что его с двумя братьями на это задание лично отправил Властитель, по совместительству ещё и отец. Сами обстоятельства поручения звучали довольно туманно, наподобие: «идите туда, не зная куда, найдите то, не зная, что». В итоге они наислучайнейшим образом угодили в ловушку акранов и еле уволокли из неё ноги. И всё бы ничего, но Тиан, младших из братьев, не выкарабкался из лап бездны. Хандер по понятным лишь ему зацепкам винил в случившемся отца.

Кира вздрогнула, вспомнилось тело наложницы под белым покрывалом, что рабы выносили из лазарета, и её безвольно повисшая рука. Наложница Тиана, та не только не смогла вытащить верховного, но и погибла сама. Второй постаршенству из братьев отделался неопасными для жизни ранениями, и благодаря ему воины смогли дотащить до замка двух бессознательных командиров.

Во–вторых, оставался хмурый и неразговорчивый Эдерик, его грозный кровавый взгляд преследовал по пятам, прожигал спину. Стражу тоже перепало от лианда, ведь он ослушался приказа и привёл Киру в лазарет. Хандер лично высек спину воина магическими огненными плетьми и запретил использовать наложниц для регенерации целую седмицу. Крайне жёсткие меры, но Эдерик ходил прямо, не кривил от боли лицо и ничем не выказывал какого–либо дискомфорта. Кириния поначалу даже не догадывалась о состоянии своего надзирателя, она не чувствовала ни запаха крови или же гниения ран – их скрывала специально изготовленная травянистая ткань, пока случайно краем уха девушка не услышала, как Хандер упрекнул наказанием подчинённого. Вот тогда всё встало на места.