Уже во дворе ко мне подлетели все главные. Я ждала причитаний, но увидела при Фене рыжую девицу, неуловимо на меня похожую.

— Ваша светлость, есть идея. — Почти моим голосом проговорила она.

Фен смотрел прямо и решительно, девушка излагала. Это оказалась местная продажная леди, которую маг мелкими изменениями привел к похожему на меня виду. Сама она использовала косметику, но на волосы, формы и голос мой суженый наложил иллюзию, мелкую и аккуратную, чтобы не допустить мысли о подделке. Мысль была в том, чтобы выпустить ее к Неору, чтобы тот переспал с ней и завершил цикл воздействия, который привел правителя к сумасшествию.

— Ваша светлость, мне эта идея тоже не нравится, но может и сработать. — Пробасил Гросс.

— Выпускайте девушку. — Безразлично отдала приказ я. — И через час поднимайте защиту.

Гросс и Фен выдохнули.

— У тебя будет часа два максимум после того, как поднимется защита. — Тут же начал инструктировать Фен. — Через полтора часа беги к стене, не оглядываясь и не думая. Не успеешь — помочь мы не сможем.

Я слышала это уже удаляясь от скопления оревов. Мне надоело сидеть в осаде. Мне надоело бездействие. Мне так много всего надоело, что я не могла оставить все как есть. Нам всем нужны были события, после периода настороженного наблюдения друг за другом. Поднятие золотистой пелены защиты, самой совершенной, на какую мы с Феном были способны, — это лучшая провокация, что я смогла придумать.

Фен нашел меня в гостиной.

— Ты как? — Осторожно присел на самый край дивана.

— Устала от всего этого. — Доверительно сообщила в ответ.

— Чуть-чуть осталось. — Мягко сказал он. — Потерпишь?

Я всмотрелась в его лицо и сердце затопила нежность. Птица на запястье зачесалась.

— Я хочу белое платье. — Сообщила вдруг жениху.

— Так тебе вроде не положено? — Растерялся Фенисталас.

Я приподняла бровь, вкладывая максимум иронии в это выражение лица.

— Вы не… — Изумился мужчина.

— Я ждала тебя. — Решила придать ситуации романтизма. — Сама тогда не знала, но не хотела Неора. Он ведь женился на мне, когда я была без сознания…

Вместо ответа Фенисталас преодолел разделяющее нас расстояние и оказался ко мне близко-близко. Его губы почти коснулись моих, куда он интимно прошептал:

— Будет тебе платье. — И накрыл мои губы поцелуем.

Было в нем что-то такое, чего не было ни в одном поцелуе за все мои годы в двух мирах. Исступление, жажда, мольба, благодарность — мне ли, богам или еще кому… так много всего, что он захватывал с головой, не позволял и подумать о том, чтобы отстраниться, остановить этот смерч, утянувший глубоко, позволяя нам обменяться эмоциями в этот самый миг и заставляя считать кощунственным хоть какую ноту протеста подать. Фенисталас прервал все сам, резко поднявшись и молча покинув покои.

Я откинулась на спинку дивана, потрясенно глядя в потолок.

— А вы говорили, что ничего между вами нет. — Хихикнули от двери в спальню. — Между вами все! — Довольно заключила Зука, под согласное рычание Чувака.

***

Через час, с едва слышным гудением, поднялась золотистая пелена защитного полога четко по линии, отведенной Феном. Девушка не вернулась, но и беловолосую голову моего бывшего видно давно не было.

Я уже пол часа тусила на замковой стене, высматривая движения в стане врага. Вычленить из сотен одинаковых шатров один единственный — королевский — возможным не представлялось, но я все равно вглядывалась до рези в глазах в поле, испещренное куполами шатров, огнями костров и факелов, постоянно двигающимися фигурками. Когда защита поднялась, видимость стала еще хуже, но я продолжала пытаться найти рыжую голову, подменяющую меня на ночь. Искомого я так и не нашла.

Но через предполагаемый час в темной пелене леса показалось темное облако, потом послышался вой, так похожий на волчий. Мы услышали команды из лагеря демонического войска, а затем и вопли реввов. Демоны оказались не готовы к атаке с тыла, а нечисть тому только рада. Мне было физически плохо от того, что из-за меня гибли реввы, которые шли даже не на войну — на возвращение королевы, которую не любили.

— Терпи. — Пробасил Гросс за стеной. — Мне тоже это не нравится, но надо терпеть.

Бойня под стенами становилась все более кровавой, все больше нечисти шли на магию нашей замковой защиты. Я выдержала пятнадцать минут.

— Мы идем на помощь. — Сообщила я громко. — Фенисталас, корректируй защиту, чтобы мы могли выйти. — Дала команду и натолкнулась на недовольный взгляд. — Я — Хранительница Запада, длань императора на этой земле. — Напомнила жениху. — Кто меня ослушается пойдет под императорский суд. — Скороговоркой выдала я осталным, и подняла горящие золотом глаза на мага. — Я сказала, что мы должны уничтожить нечисть на нашей земле, пришедшую на нашу магию за нашими оревами. — Все же я смогла найти в себе голос для сообщения остальным сомневающимся. — Вопросы?

— Построиться в щит! — Гаркнул Гросс вниз, во двор.

Меня слышали только близко стоящие оревы, но, уверена, к утру мой бубнеж станет «прочувственной речью», обращенной к оревам Шириила.

Внизу послышались дублирующие команды, я поспешила к воинам. Фенисталас шел за мной, я кожей чувствовала, как много он хочет мне высказать, но не позволяла этому разговору случиться. Звуки сражения становились все отчаяннее.

Внизу меня нашел Вертеск, чью морду я взяла в руки.

— Не смей умирать, понял? — Сообщила я ему прямо в нос.