До беседки оставалось около полутора метров, когда уже заметившие меня люди, поняли, что меня вообще-то не планировали при процедуре «убирания мешающей королевы». Каких-то полтора метра.

Дело приняло опасный оборот: загорелось два атакующих заклятья в руках у мужчин, остальные обнажили мечи и глянули на меня.

— Ну вот, Ваше Величество, из-за вас погибнет прекрасная девушка. — Спокойно проговорил хорек и подал знак остальных.

В меня полетели обе атаки, от которых я ушла кувырком в сторону королевы. Нас разделяли ступеньки беседки, куда я тут же взлетела.

— Выбирайтесь из дворца, я заберу вас из кабака, в который ведет ход. — Прошипела скороговоркой я и толкнула ее назад.

Королева была удивлена, но не настолько, чтобы растеряться. Она бухнулась на колени и надавила на рычаг, под ней тут же раскрылись створки люка, она провалилась в черный провал, а створки тут же закрылись будто и не было ничего. Когда я была уверена, что вывела леди Тавор из под удара я, наконец, обернулась (на самом деле все заняло едва ли больше трех секунд), чтобы увидеть уже три атаки светящихся на руках у нападающих.

— Бездарности! — Громко крикнула я, картинно воздевая левую руку.

Пока мы с Неором шли пешком, я потратила несколько часов, чтобы подвесить это заклинание в заготовку[1]: с земли подлетало несколько (много) камней, которые моментально раскалялись и со спецэффектами в виде огненных хвостов обрушивались на головы врагов. Оно емкое и сложное, но того стоило: мужчины оказались заперты на несколько секунд на пятачке земли площадью в четыре квадратных метра. Мне хватило для того, чтобы со всех ног броситься за недавно ушедшим Чуваком, не забыв еще громче заорать: «Выбираемся, Ваше Величество».

Я неслась через сад на огромной скорости, которая была бы не доступна в старом теле. В щель, через которую я попала в сад, я проскользнула за секунду, сразу же перелетела через канаву и выломилась из куста, прикрывающего вход. Погоня слышалась отчетливо. Мужчины гнались за мной молча, не тратя силы на бесполезные разговоры.

Я не стала тратить время на поиск Чувака — знала, что он где-то рядом и ждет меня. Когда я вылетела на улицу, заметила впереди его рыжую спину. Вот и хорошо, меня прикрывают. Не останавливаясь, я зайцем петляла по улицам, стараясь запутать и разделить преследователей. Я бежала, старалась не думать ни о чем, но мне все равно было страшно до слез. Они не отставали и не разделялись, путаться тоже преступно не желали. Темнота на улицах была мне на руку ровно до тех пор, пока в меня не полетели атакующие заклинания. Много огненных шариков размером с голову младенца. Крайне неприятно, особенно учитывая то, что никаких защитных амулетов у меня нет. Все, что я могла сделать — это уворачиваться и не сбавлять скорости.

Через полчаса я начала уставать. Чувака давно не было видно, но я знала, что он рядом. Мы потихоньку перемещались в другую часть города, дальше и дальше от нашей с Неором пещерки. Мимо просвистел очередной шарик, уже заметно меньший, чем раньше — маги исчерпывали резерв, но он опалил мне плечо, оставив на тунике огромную дыру и сильный ожог на коже. Это прибавило мне скорости, но ненадолго. Вдохновленные успехом, ребятки усилили напор. Шарики теперь были размером с мячики для гольфа, но очень много, и один из них попал мне в правую ногу в икру. Я почувствовала, как он несколько раз провернулся, прежде чем потухнуть, уже в полете на крупную брусчатку. Точнее, брусчатки там было три камня, остальное либо закопано, либо украдено, но я вписалась скулой в один из них.

Я повернулась в пол оборота и приподнялась на локте, чтобы увидеть расстояние до преследователей. Оно было прискорбно мало, так что я использовала последнюю заготовку — воздушную стену. Мужиков снесло метров на сорок, но мне это помогало слабо. Я лихорадочно плела заклятье оцепенения — единственное массовое, на что хватало времени, но и его не успевала.

Мужчины уже поднялись и не спеша двинулись ко мне, когда над головой мелькнула огненная молния. Чувак решил, что время для дебюта в качестве защитника. Он в считанные секунды добрался до предателей короны, и разорвал их глотки. Его целью не была еда, его целью была смерть врагов, и на достижение этой цели псу хватило не более десятка секунд. Вот теперь я поняла, кто выбрал меня хозяйкой и ближайшим другом.

Картинка получалась, лучше не придумаешь: я лежу, заметно помятая, без части икроножных мышц, под ногой натекла огромная лужа, на руке здоровенный ожог, с двумя третями резерва в распоряжении, неподалеку от меня стоит мой верный и прекрасный пес, морда которого в крови, а вокруг него расположились пять трупов с порванными глотками.

Чувак быстро оказался рядом.

— Дай флаконы достану. — Попросила я дрожащим голосом.

Вертеск послушно наклонил огромную голову и я смогла достать флакон с настойкой, помогающей остановить кровотечения, флакон с обезволивающим и тонизирующее.

— Я отползу к стеночке и подожду действия настоек, — инструктировала я Чувака. — А ты найди кого угодно, кто продаст тебе плащ в пол. Такой, чтобы я могла запахнуться. — Он смотрел, как я достала бумажку, с посланием Неору и оторвала от ее кусок, чтобы накорябать своей кровью и ногтем: «Продайте плащ, вертеск покажет какой», как доставала золотую монету, в которую заворачивала бумажку. — Сам покажешь, какой надо, бумажку обязательно уничтожь, съешь, например. Потом возвращайся за мной. — Я протянула сверток из записки с монеткой (огромная плата, для просто плаща), Чувак аккуратно взял ее в зубы и скрылся.