Ирина:

Шли мы недолго, буквально несколько шагов, до очередной комнаты, оказавшейся небольшой каморкой в конце коридора. Отперев дверь непонятно откуда появившимся в его руке ключом, дракон буквально ворвался внутрь.

– Лор… Что случилось? Откуда у тебя ключи и…

– Стой. Ты читала ту книгу?

Я моргнула.

– Сказки и легенды, или как их там? Пролистнула, если быть точной. А что…

– До какой страницы добралась?

Барон явно не находил себе места из-за непонятного волнения. Да что творится-то?

– Не помню. Десятая или двенадцатая.

– У тебя ведь отличная память, да, Ира?

Глаза подозрительно блестят, зрачки чересчур расширены, руки чуть подрагивают. Были бы мы на Земле, списала бы всё на «травку», благо симптоматика четко прослеживается. Или тщательно поискать здесь местный аналог?

– Не жалуюсь.

– «Вечером их не стало. Исчезли, словно растворились в ночи или просочились сквозь стены, а вместе с ними…», – процитировал непонятный кусок и замолк, напряженно ожидая продолжения. Я нахмурилась, припоминая. Да, было нечто подобное. Вторая или третья по счёту унылая, якобы страшная сказка, такая же нудная, как и остальные в том сборнике. Ну и как там заканчивалось?

– «…а вместе с ними исчезли из проклятого города те, на кого старейшины изначально возлагали особые надежды, – молодая поросль, юные девы». За точность цитаты не поручусь. Но определённо что-то в этом роде.

– Именно. Я уж думал, что меня память подводит…

Последнюю фразу дракон произнёс растерянно.

– И что теперь делать?

Шикарный вопрос. Еще бы понять, какая именно гадость снова приключилась.

– Лор? Да объясни, наконец, что произошло?

– То, Ира. Здесь, на этом континенте, поселилось древнее мощное зло. И мне совсем не нравится, что на этот раз оно действует избирательно и тонко.

О, моя любимая тема: сильные, добрые и умные главные герои отважно, не щадя живота своего, сражаются с мировым злом. В фильмах всегда понятно, кто победит, там постоянно очередной Сталлоне одним пальцем врагов раскидывает. Надеюсь, что и в реальности останется та же традиция.

– Лор, а с чего ты взял, что мы имеем дело с древним злом? Может, нашелся умник, решивший создать себе гарем?

– В смысле? – Нахмурился барон. – Прости, Ира, я снова не понимаю, о чем ты говоришь.

Счастливый чело…, тьфу ты, дракон. Я, в отличие от этого наивняка, могу сходу выдать версии намного мрачнее гаремной и убойней той, что повествует о конце света… Все-таки цинизм, привитый с детства на Земле, въелся очень глубоко под кожу.

– Гарем – это несколько женщин у одного мужчины, живущих в одном помещении и предназначенных для развлечения и удовлетворения плотских потребностей этого «товарища». Ну и иногда бывает обратное: куча мужчин в распоряжении всего одной женщины. Вот что ты кривишься? Нормальная тема. Не знаю, как здесь, а на Земле такое практикуется, пусть и не везде законно.

– Какая гадость, – ой, да что ты говоришь. Сам не пробовал, а недоволен. – Мало того, что женщины, запертые в одном помещении, всегда найдут тему для ссоры, так еще и их количество… Неужели в твоем мире существуют такие извращенцы?

– В моем мире много кто существует. А так как людские инстинкты везде одни и те же, и грехи повсюду превалируют над добродетелями, здесь, я думаю, тоже можно найти таких индивидуумов, так что не сбрасывай эту тему со счета.

Барона перекосило.

– Ира, твоя фантазия…

Ага, знаю, богатая и не всегда здоровая. Ты еще добавь: «Как с тобой муж живет». Хотя Варт как раз от гарема не отказался бы. Кошачья у него натура, чего уж там. Только клятва верности и связывает, а так давно бы бастардов наплодил выше крыши. И по этой самой «крыше» регулярно сковородкой получал бы.

– Вот, смотри, – в руках у дракона появилось нечто продолговатое. – Это синирал – древнее средство связи.

– Кого с кем?

– Мы называли тех существ реколами.

Нет, этот ящер определенно задался целью свести меня с ума постоянными умолчаниями.

– Господин барон, будьте добры, объясните непонятливой герцогине, кто «мы»? И что за реколы такие?

Тяжёлый вздох. Да, я в курсе, что при желании могут сыграть роль занудливой, въедливой дамочки. Но, может, хоть теперь немного успокоится…

– Мы – это драконы. Не я, меня лично тогда на свете не было. Но мой отец, думаю, припомнит эту расу. Реколы… Представь себе широкий и плотный шкафчик на шести ножках. Вернее, самих ног четыре, плюс две руки.

– Этакий недоделанный кентавр… Что, у вас тут не существовало кентавров? Тогда забей. Ладно, допустим, я сумела представить себе таких уродцев. Дальше. Чем они так опасны, если ты называешь их древним мощным злом?

– У них полностью отсутствует мораль. Зато в высшую степень возведено потакание собственным прихотям.