– Ладно, пошли, – сказал один из них приятелю, – он все и так понял.

Второй приблизился к Эрику и смачно плюнул ему под ноги. Напоследок незнакомцы оскалились парню в лицо и ушли. Дана сразу же подбежала к Эдику. Он уже не корчился на земле, а немного привстал. По лицу текла кровь, вся одежда была в грязи.

– Ты как? – спросила Дана.

– Нормально, – ответил Эдик и поднялся.

Молодой человек отказался ехать в травмпункт. Дома он умылся и позволил Дане обработать раны. Тая все еще не могла отойти от шока и молча сидела в кресле.

– Ты же сказал, с этим покончено, – Эдик строго посмотрел на приятеля.

– Так есть, но, видимо, они так не считают.

– О чем вы говорите? – нахмурилась Дана, – Вы знаете нападавших?

Парни замолчали, осознав, что сказали лишнее. Может быть, они думали, что общаются телепатически, но ошиблись. Девочки слышали их диалог, и, если Тае было не до него, то Дана не желала успокаиваться.

– Отвечайте! – потребовала девушка, – Что это было?

Оказалось, в прошлом Эрик был связан с продажей наркотиков. Потом он решил завязать с сомнительным делом, но владелец незаконного бизнеса не собирался отпускать парня просто так. Он требовал заплатить большую сумму денег, которой у Эрика не было. Нападавших подослали, чтобы напомнить бывшему работнику о долге. Скорее всего, бугаи выследили Эрика, и стали ждать, когда он выйдет. Они не знали парня в лицо и, скорее всего, приняли Эдика за него. Приятели же выглядели почти как близнецы.

– Какие они тупые! – засмеялся Эдик.

– Они опасны, – серьезно заявил Эрик.

– Конечно, опасны! – Тая, наконец, пришла в себя, – Они избили Эдика, а могли и всех нас. Как ты мог втянуть нас во все это?

Тая кричала не на Эрика, а на его наставника. Молодой человек даже опешил.

– Подсунул мне в качестве парня преступника! – эмоции Таи били через край.

– Прекрати истерить, Тая, – приказал Эдик. Больше всего из себя юношу выводили женские истерики.

– Простите, пожалуйста, – извинился Эрик перед всей компанией и направился к выходу.

Ему было стыдно не только за произошедшее и свой обман, но и за преступное прошлое. Эдик же решил поиграть в миротворца и помочь парню изменить свою жизнь. Он считал себя всесильным и не мог допустить мысли, что все может пойти не по плану.

– Кстати меня зовут Даня, – напоследок сказал Эрик и ушел.

***

– Тая! – кричала Дана, догоняя подругу, – Подожди!

При беге золотистые волосы девушки порхали на ветру, как осенние листья. Тая сжалилась над художницей и остановилась.

– Чего ты убегаешь? Я в чем виновата?

– В том, что встречалась с козлом!

– Да, Эдик, сглупил, но он, наверное, просто хотел помочь Дане.

– Перевоспитать преступник, как благородно! – не снижала тон Тая.

– Ты можешь перестать орать? Я стою рядом с тобой, – поморщилась Дана.

– А что ты мне говоришь с таким одолжением? Я не нуждаюсь в твоем разрешении. Захочу и буду орать, захочу, не буду.

Дана спокойно смотрела на Таю. Истерика подруги ее нисколько не трогала.

– Сейчас я жалею только о том, что слушаюсь твоих дурацких советов. Теперь я буду поступать так, как хочется мне, и мне плевать на твое мнение. Если ты можешь встречаться без любви, то я нет!

– С чего это я встречаюсь без любви?

– А что не так? Постоянно недовольна Эдиком, а на самом деле тебе с ним удобно. Вы такие оба идеальные, и отпустить жалко, растеряете же идеальные отношения. Смешно смотреть, как ты пытаешься бороться с собой, ведь тебе никто не может противостоять, как вижу, даже ты.

– Спасибо за искренность, – холодно поблагодарила Дана, – получается, если бы не этот случай, ты бы и дальше оставалась лицемеркой.

Дана гордо зашагала вперед, сдерживая слезы. Тая осознала, что погорячилась, подруга этого не заслуживала. Она хотела броситься вслед за девушкой, но остановила себя, потому что тоже вспомнила о гордости.

С Даной никто не осмеливался ругаться. Она всегда выигрывала как в словесной, так и в любой другой перепалке. Девушка умела использовать не только свою внешность, но еще ум и острый язык. Дана могла унизить одним словом. Она была воительницей. Тая в какой-то мере побаивалась лучшую подругу и избегала конфликтов с ней, чтобы не напороться на штык. Художница знала все больные места подруги.

Лучшие друзья – самые опасные враги. Тая старалась поддерживать мирные отношения с подругой, поэтому девушки редко ссорились. Но, даже принимая во внимании превосходство Даны над Таей, их дружба не была сделкой слабого и сильного. Это был равнозначный союз.

На следующее утро в школе девчонки не разговаривали. Для одноклассников стало неожиданностью, что красавицы сидели порознь и даже не смотрели друг на друга. Ребята стали перешептываться. Их не огорчила ссора подруг, наоборот, она подарила им пищу для обсуждения. Чужие размолвки всегда вызывают интерес. К Тае подошел лишь Валера. Он искренне хотел узнать причину ссоры. Девушка ему, конечно, ничего не рассказала, но поблагодарила за беспокойство.