Я сомневалась, что мне удастся перенести всех, но я должна хотя бы попытаться. Бросить фасмов, которые не одну сотню лет служили моим предкам, на верную смерть я не могла. Посмотрела на туманный камень: крови на нем осталось мало, да и та почти высохла. Выдохнула и, цапнув фасмов, которые стояли ближе всего, сосредоточилась на камне.

Да, мощности не хватало, да еще отвлекали падающие камни, - не хотелось бы получить одним по макушке, - и лижущие скалы языки пламени. Стало так жарко, что нечем было дышать. Кристаллы у стен лопались с жуткими звуками… Я встрепенулась: камни!

Посмотрела на кристаллы и, воззвав к минералам, начала вытягивать силу так быстро, как только могла. В пещере ниоткуда возник ветер. Гоняя по полу пыль и играя с моими волосами, он усиливался, становился все мощнее. Насыщаясь магией камней, я приподнималась в воздух, а фасмы с испуганными криками повисли, словно цепочка из палочек, до самого пола. А вот теперь время туманного камня!

Пещера содрогнулась, вокруг уже падали не камни, а огромные куски скалы, но моя сила окружила нас звенящей радужной сферой, и никто не пострадал. В образовавшийся разлом заглянул разъяренный дракон. Шипя и разливая вокруг себя струи магического пламени, он попытался пролезть внутрь. Фасмы заверещали, а я с выдохом вложила в перстень всю силу, которую забрала у кристаллов, но переместиться не получалось. Возможно, одна бы я давно исчезла, но я не могла бросить фасмов, поэтому тянула и тянула энергию из рушащейся сокровищницы.

Дракон уже проник в пещеру и, рыча, расправил крылья. Казалось, мгновение, и он схватит меня, но чудовищных размеров осколок скалы пригвоздил Гонда к полу. Ящер встрепенулся и, пытаясь освободиться, снова выпустил струю пламени. Жар опалил лицо, платье затлелось, фасмы страшно закричали. Я упрямо продолжала насыщать туманный камень.

Ощутив под носом теплую щекотку, увидела багровые капли на своей руке. Мелькнула мысль, - возможно, дурацкая, - но я была готова воспользоваться любой, лишь бы сбежать от Гонда. Вытянула шею так, что текущая от сверхнапряжения кровь, попала с моего носа на кольцо. Дракон уже откинул кусок скалы и, рыча, взлетел, а я из последних сил, почти теряя сознание, пыталась попасть каплей на туманный камень.

Внутри росла ярость, она расширялась, плыла кровавыми волнами магического пламени, выходила за пределы моего тела, ползла по Туманной долине наводнение ужаса. Все живое замирало, охваченное им. Слабые сгорали на месте, сильные пытались бороться, причастные к дару Черного алтаря падали на колени. Я Повелитель, и это ощущали все!

Казалось, я стал выше, больше, обширнее. Смотрел на драконов сверху, и они, словно щенки, скулили у моих ног. Ощущение полного могущества заполняло меня, вытесняло из мыслей сомнения, лишала всех желаний, кроме одного - сделать этот мир безопаснее для моей сияющей Ари. А для этого нужно уничтожить всех, кто угрожает моей женщине! Моей второй половинке…

На миг сердце пронзила боль, мелькнула мысль, хочет ли этого сама Ари, но я полыхнул пламенем и, погасив любые колебания, вытянул шею. Сощурившись, выпустил струю горячего пара: отец!

Парон Ро Вуд, сопровождаемый полчищем драконов, летел навстречу. Дряхлые старики! За моей спиной самые молодые, самые сильные, самые ретивые драконы во всем этом мире! Каждый из них мечтает о славе и доблести, каждый втайне надеялся стать лучше и сильнее своих родителей. И сейчас я подарил им эту возможность. Будь человеком, засомневался бы в правильности сталкивать отцов и детей, но сейчас, в усиленном темным даром драконьем обличии, я знал - это и есть жизнь! Кто сильнее - тот и прав… тот и жив. Я отберу у парона Ро Вуда трон, заняв его, поставлю рядом с собой мою сияющую Ари!

Расправил крылья и, распахнув пасть, выпустил такую могучую струю магического пламени, что она достигла первых рядов противника. Раздались крики боли, ящеры с опаленными крыльями камнем пошли вниз, но парон Ро Вуд избежал моей атаки. Я ухмыльнулся: поиграем, папочка? Это лишь первая волна, и в глазах противника я даже отсюда видел, как страх сжимает их драконьи сердца. Уже давно никто не поливал пламенем долину, как это делаю я!

Магический огонь не трогает моих соратников, протекает сквозь них, но с первого же прикосновения губит противника. Пусть это будет предупреждением. И приглашением… Я не монстр, не стану намеренно уничтожать абсолютно всех. У каждого остается выбор: присоединиться к моей армии или… сгореть!

И я видел, что некоторые уже отваливаются от строя, а это означало, что драконы выбирают меня, как Повелителя. Но отец не думал сдаваться, и я понимал, что мне придется убить парона Ро Вуда. Иначе он избавится от меня… и от Ари! Не позволю ему причинить вред моей девочке!

Выгнул шею и, выпустив пар, распространившийся по долине плотным туманом, кинул клич. Драконы послушно взмыли в воздух. Небо мгновенно превратилось в огненный океан, в котором яростно кружились в смертельном танце разноцветные драконы. Рвали заостренными зубами перепончатые крылья, поливали слепящими струями пламени, запускали в шеи смертоносные когти. Кровь обрушивалась на землю щедрым сверкающим под небесным пламенем дождем.

Любуясь жутким и величественным зрелищем, выгнул шею и, заметив наполненные злым разноцветием глаза парона Ро Вуда, распахнул пасть. Сложив крылья, камнем бросился вниз: не скроешься! Но отец и не думал убегать: распахнув крылья, он сделал глубокий вдох, и я заметил, как зашевелился в драконе темный дар, как потемнели его чешуйки, как наполнилось мощью Черного алтаря магическое пламя, но остановиться уже не в силах. Впервые подумал, что могу и проиграть…

* * *

Повалилась на жесткую траву и поморщилась, ощутив, как придавило чем-то, напоминающим вязанку дров. Фасмы! Распахнула глаза и, быстро пересчитав человечков-палочников, облегченно выдохнула: никого не потеряла.