– Тогда скажи, почему все уходят, а ты остался? Почему ты не пьешь кровь, а ешь булку. Почему разговариваешь с нами?

алява от обилия вопросов даже перестал трястись, нахохлился,и я уже подумала, что он не будет с нами общаться, но демоненок, подумав, все же сказал:

– Много вопросов. Один вопрос – одна булка! – И выразительно покосился а зажатый в руках Дана кусок пирога.

– Ну-у… хорошо, – согласился полувампир. – Так почему все уходят, а ты остался?

– Булку дай, - потребовал Халява и протянул лапки к куску. Демоненка снова била дрожь, а от нетерпения он поерзывал на упитанной попе.

– А не обманешь? – подозрительно уточнил Дан, который выходцу из нижнего мира не доверял.

– Нет. Дай.

Схватив булку, Халява сразу же откусил, и начал говорить,только когда прожевал.

– Не хочу.

– Что не хочешь?

– Уходить не хочу,- пояснил он, блаженно щурясь .

– Почему?

– Тепло, вкуфно. Не хочу.

– А всем остальным не нравится,и они уходят?
– продолжил допрос парень.

– И мне не нравилось, – почавкал демоненыш.

– А сейчас что изменилось? – вклинилась я.

– Один вопрос – одна булка, - напомнил Халява, и я послушно выдала ему еще кусок пирога, отломив на этот раз с мясом. Халява откусил и отдал обратно со словами.

– Другую булку.

– То есть, теперь тебе не просто булку надо?
– удивилась я, отмечая, что наглость создания нижнего мира растет в геометрической прогрессии.

– Дай вкусную булку! – заныл он.
– Жалко, что ли?

Я вздохнула и выдала ему пирог с курагой. Халява зажмурился от удовольствия и соизволил ответить чуть более развернуто.

– Не знаю, что изменилось. Мы попадаем сюда,и нам тут не нравится, поэтому уходим обратно. Там хорошо. сейчас мне хорошо тут. Зачем уходить?

– Ну, логично… - протянул Дан и, в задумчивости, взлохматил шевелюру. Оторвал еще кусок булки и задал следующий вопрос.

– А что с кровью?

– Kровь питательно, но не вкусно. Она дает силу для перехода домой. А мне и так хорошо. Домой не хочу, кровь не нужна. Нужно вкусное. От вкусного хорошо.

– То есть… - осторожно поинтересовалась Элси. – Ты собираешься жить тут, с нами?

– Один вопрос – одна булка… - категорично заявил Халява и с надеждой уставился на мою подругу. Но у нее в отличие от нас, похоже, оказался иммунитет к прожорливому шантажисту.

– Ну, уж нет. За этот вопрос никакой булки. Потому как это моя комната, и я хочу знать, кто в ней обитает. Не хочешь отвечать, коврик находится с той стороны двери. Там будешь спать?

– Нет.
– Халява замотал лохматой головой с большими топорщащимися ушами. – Тут останусь . Тут хорошо.

– И у нас остался последний вопрос… - Дан протянул ещё кусок пирога Халяве.
– Вы не любите с нами говорить, почему ты говоришь?

– И я нe люблю, – признался маленький демон. – Но за вкусное буду.

После этого Халява засунул в пасть кусок пирога целиком и начал демонстративно громко чавкать, всем своим видом показывая, что на сегодня он закончил и больше общаться не хочет. может быть, прoсто обожрался,и булка в него больше не лезла. А нет вкусного – нет разговоров. Слопал он большую часть пирога с курагой. В меня бы точно столько не влезло.

Наевшись, Халява тяжело взмахнул крыльями и перелетел ко мне на кровать, устроился на подушке и натянул на себя покрывало. Мелкому демону явно было хорошо, а у меня назревал вопрос, где я буду спать. Не уверена, что мне хватит места рядом с развалившимся наглецом.

– Слушай, - спросила меня Элси.
– А если его увидят? Нам не влетит за такое «домашнее животное»?

Я хотела ответить, что если и влетит, то явно меньше, чем за разоренную клумбу, но решила не тыкать в больное место и ответила ровно:

– Постараемся сделать так, чтобы его никто не увидел.

Словно в ответ на мои слова, Халява начал таять и скоро совсем исчез, даже одеяло опустилось, словно никого там и не было.

– Эй, пушистый! – с тревогой позвала Стеффи. – Ты решил все же убраться к себе или спрятался?

– Спрятался, - отозвалась пустота, и мы успокоились.

– Сейчас можешь появиться, – велел Дан.
– Но если кто чужой входит, прячься.

Халява ничего не ответил, но материализовался снова, продолжив уютно спать. Мы немного поболтали,и Дaн начал собираться домой, а мы в столовую.

За насыщенными событиями сегодняшнего дня я совсем забыла про отбор. И не факт, что вспомнила бы, если бы уже совсем вечером после ужина, когда мы сидели на диване с чашками чая, Стеффи внезапно не встрепенулась и не уточнила.