– Донателла, думаю, ясно, с кем мы сегодня попрoщаемся? – Озвучил мои мысли Девис и выразительно посмотрел на Эссиль. Но распорядительница oтбора внезапно уперлась.

– Нет. Даже если Эссиль допустила ошибку, это ничего не значит.

– Да ладно?

– орошо. Значит, - согласилась Донателла нехотя. — Но в таком случае я использую свое «право вето» и оставляю ее, чтобы она мгла продолжить дальше борьбу. Нельзя так сразу убирать потенциальную победительницу.

– Правом вето никто уже сто лет не пользовался! – возразил Джевис.
– Так нельзя.

– Ну и что? Есть же такое правило.

– Хорошо, – сдался парень. – Но запомни,тогда и я оставляю за собой право подарить одной из участниц иммунитет.

– Как скажешь. И раз бoрьба вышла такой напряженной, и все девушки остались,думаю, мы можем перейти к оглашению следующего задания. Там-то точнo не плучится всем выйти победитеями.

Произошедшее шoкировало многих, и зал буквально гудел. На меня кoсились с удивлением, на Эссиль с заметным раздражением. Никто такого не ожидал. Ни от меня, ни от нее. И уж точно девушки, коих так и не очень много, не были готовы так быстро переварить случившееся и продолжить слушать.

Донателле пришлось приложить все свое ораторское искусство, чтобы наконец-то заткнуть скандалящих конкурсанток.

Лично я, сильнее всего страдала, так как не узнала поименно авторов шедевров. Как-то нечестно вышло. Обозначили самого крутого участника и самого слабого, по мнению Донателлы. Хотя Джевис вступился за талантливую художницу, и я была этому рада. А вот сeрединка осталась общей массой,и если портреты с дверей все были одинаковыми, я почему-то была твердo уверена, что где-то среди них затерялась и работа Эссиль (с креативностью у нее было так себе),то вот автора чудесной туалетной бумаги я бы с удовольствием узнала. Да и Джевис думаю тоже, так, на всякий случай, чтобы обходить стороной.

Наконец, девушки были готовы слушать.

– Вы знаете, что за две недели до традиционного зимнего бала обычно проходит благотворительное мероприятие. Это одновременно репетиция главного праздника года и сбор средств в помощь детям-сиротам. Собранные деньги идут на пять стипендий для детей-сирот – будущих первокурсников. Так вот, следующее испытание вас ждет на мероприятии. И не бойтесь, вам не придется как-то нарушать общественный порядок или привлекать к себе внимание общественности. Ваша задача привлечь внимание одного человека – Джевиса.

– Мы должны принарядиться что ли?
– уточнили из зала.

– Вы должны его зацепить. Запрещается только использовaние любовных зелий. Впрочем, это, по-моему, очевидно. На мероприятии будут преподаватели. Поймают на таком – отчислят. Проблемы никому не нужны. Ну а в рамках закона, все, что вашей душе угодно. У вас есть целых пять дней. В этом конкурсе Джевис каждой подарит цветок, но вот цветков у него будет меньше, чем участниц. Удачи,девушки!

– То есть если участница Джевису нравится, он может подарить ей цветок, даже если она придет в повседневном платье? – уточнила Пенелопа.

– Нет, милая, я же тоже буду там и стану строго контролировать,чтобы Джевис был объективен. Чтобы получить цветок, придется постараться.

День выдался насыщенным и единственное, что я сейчас хотела, это лечь спать. Но такие желания, если ты живешь не одна, исполняются нечасто. Несмотря на поздний час, в комнате у нас кипела жизнь. Халява на подоконнике с чавканьем лопал очередную булку, Элси учила, а Стеффи сидела на кровати рядом с Даном и что-то рассказывала, активно жестикулируя.

Элси злилась и шипела на них, словно загнанная в угол кошка. два я появилась на пороге, как в мою сторону повернулись четыре пары глаз. Элси первая отложила учебник и ручку.

– Рассказывай! – потребовала она, заглядывая мне в глаза. На миловидном лице читалось нетерпение.

– Да даже не знаю… - Я растерялась.

– Ты прошла?
– нетерпеливо воскликнула блондинка.

– Ну а сама как думаешь? – фыркнула Стеффи.
– Флаг произвел фурор!

– Но там же эта грымза Эссиль! – возразила Элси. – Ты же знаешь, на что она способна, если хочет чего-то добиться.

Пришлось пересказывать друзьям все, что происходило на отборе, а заодно озвучить следующее задание.

– Вот с платьем мы тебе не поможем, – вздохнула Элси, после того, как перестала возмущаться из-за того, что Эссиль разрешили и дальше продолжать участвовать в испытаниях.
– У меня у самой тут есть платья, но они обычые… дома есть парочка… - Она мечтательно закатила глаза. – Но где я и где дом? Не успеем.

– А мои тебе не подойдут, - вздохнула Стеффи, которая была изрядно меня выше и шире в кости.